Incendio en residencia estudiantil para niñas deja 16 fallecimientos

Un incendio arrasó una residencia estudiantil en una escuela de niñas en el valle del Rift de Kenia, causando la muerte de al menos 16 estudiantes.
Según la Policía, el incendio se declaró poco después de la medianoche en la academia femenina Utumishi, en Gilgil, condado de Nakuru, a unos 122 kilómetros al noroeste de Nairobi.
El ministro de Educación, Julius Migos Ogamba, informó a la prensa que otros 79 estudiantes resultaron heridos, aunque 71 de ellos ya fueron dados de alta del hospital. “Las investigaciones continúan, pero aún no se ha determinado la causa del incendio”, dijo.
Las alumnas de la escuela tienen entre 15 y 18 años, y unas 220 chicas dormían en la residencia cuando se inició el incendio en el segundo piso del edificio. Las puertas de ese piso estaban inicialmente cerradas con llave y algunas chicas murieron al saltar por las ventanas, según informó un miembro de los servicios de emergencia.
Varios supervivientes relataron a los servicios de emergencia que un estudiante había prendido fuego a un colchón con una cerilla, sostiene un miembro del personal de emergencias a Reuters. Desconocían cuál pudo haber sido el motivo del estudiante.
Esta tragedia es el último incendio mortal ocurrido en una escuela de Kenia en los últimos años. En 2024, 21 niños murieron en un internado en el centro de Kenia cuando un incendio arrasó su dormitorio, mientras que en 2017 nueve niñas fallecieron en un incendio en una escuela de Kibera, el barrio marginal más grande de Nairobi.
En 2016, se registraron alrededor de 120 incidentes en los que estudiantes prendieron fuego a sus dormitorios, muchos de ellos en protesta por la estricta disciplina y las malas condiciones. Un informe de 2022 de la Auditoría General del país reveló que la mayoría de las escuelas secundarias estatales no estaban preparadas para hacer frente a incendios.
La Cruz Roja de Kenia informó en X que el incendio en Gilgil se reportó alrededor de las 03:30 de ayer. “Varios estudiantes fueron trasladados y están recibiendo tratamiento en diversos hospitales”, señaló.
“La respuesta conjunta de varias agencias, incluyendo los bomberos del condado, los equipos de respuesta ante desastres del condado, la Policía de Kenia (@PoliceKE) y la Cruz Roja de Kenia, continúa en marcha”, sostuvo.
Decenas de padres se congregaron en la escuela ayer, buscando desesperadamente noticias de sus hijos. Algunos alumnos heridos fueron sacados del centro por agentes de policía, mientras que otros cojeaban.
Wambui Nderitu declaró a la BBC que su sobrina sobrevivió al incendio, pero se fracturó una pierna. “Algunas personas que estaban en el último piso tuvieron que saltar, por eso resultaron heridas”, agregó.
El presidente de Kenia, William Ruto, expresó que sus condolencias y oraciones estaban con las familias de las niñas. “No hay palabras que puedan aliviar el dolor de perder vidas jóvenes llenas de promesas, esperanza y sueños para el futuro”, indicó en una publicación en redes sociales. “Como nación, nos unimos al duelo de los padres, tutores, maestros y compañeros de clase que están sufriendo esta tragedia inimaginable”.
“Nuestra atención inmediata se centra en el rescate de los afectados, el tratamiento de los heridos y el apoyo a sus familias, mientras continúan las investigaciones para determinar la causa del incendio”, acotó. (The Guardian)