Autoridades danesas confirman fallecimiento de ballena Timmy

Las autoridades danesas confirmaron la muerte de Timmy, la ballena, dos semanas después de que el ejemplar varado fuera trasladado al Mar del Norte en un intento de rescate que fue criticado como “pura crueldad animal”.
La Agencia de Protección Ambiental de Dinamarca informó que el viernes se encontró una ballena muerta cerca de la pequeña isla de Anholt, en el Kattegat, un amplio estrecho entre Dinamarca y Suecia, y ayer confirmó que se trataba de Timmy.
Jane Hansen, jefa de división de la Agencia Danesa de Protección Ambiental, declaró: “Ahora se puede confirmar que la ballena jorobada varada cerca de Anholt es la misma que quedó varada anteriormente en Alemania y que fue objeto de intentos de rescate”.
Indicó que las condiciones ayer permitieron a un empleado de la Agencia Danesa de la Naturaleza localizar y recuperar un dispositivo de seguimiento que estaba sujeto al lomo de la ballena, y «la posición y el aspecto del dispositivo confirman que se trata de la misma ballena que ya había sido observada y manipulada en aguas alemanas».
La cría de 10 metros de largo se convirtió en una sensación mundial después de ser avistada varada en la playa de Timmendorfer, un banco de arena en aguas poco profundas frente a la costa de Alemania, hace casi dos meses.
A medida que su salud empeoraba, las autoridades alemanas desistieron de intentar rescatar al mamífero, alegando que creían que no podría ser liberado.
Pero tras la indignación nacional, dos millonarios alemanes declararon estar dispuestos a pagar «lo que sea necesario» para liberar a la criatura.
El intento de rescate, que se estima que costó alrededor de 1,5 millones de euros (1,3 millones de libras esterlinas), consistió en alejar a Timmy flotando de los bancos de arena y subirlo a una barcaza llena de agua, que fue remolcada por un remolcador desde la bahía de Wismar, cerca de la ciudad alemana de Lübeck, hasta aguas más profundas frente a la costa de Dinamarca.
La Comisión Ballenera Internacional criticó la operación por considerarla «desaconsejable» porque el ejemplar joven macho, apodado Timmy por la playa donde quedó varado, parecía estar «gravemente debilitado» y era poco probable que sobreviviera tras su liberación.
Expertos del Museo Oceanográfico de Stralsund, en la costa báltica alemana, también recomendaron que se dejara morir a Timmy en paz.
La joven ballena fue descrita como letárgica, débil y cubierta de ampollas tras pasar semanas en aguas de baja salinidad. Se cree que parte de su boca quedó atrapada en una red de pesca.
El director del museo, Burkard Baschek, advirtió que intentar salvar a Timmy equivalía a «pura crueldad animal».
Tras ser liberada de la barcaza en el Mar del Norte el 2 de mayo, se observó a la ballena expulsando agua por su espiráculo y nadando libremente «en la dirección correcta», según Karin Walter-Mommert, de la iniciativa de rescate.
Sin embargo, más tarde se supo que el dispositivo de rastreo destinado a monitorear el progreso de Timmy no funcionaba. En un comunicado conjunto emitido a principios de este mes, Walter-Mommert y su cofinanciador, Walter Gunz, uno de los fundadores de una importante cadena de electrónica, se desvincularon de la forma en que se liberó a la ballena.
“Por la presente, nos distanciamos expresamente de los hechos y de la forma en que se abandonó la ballena”, escribieron, exigiendo que “cualquier consecuencia” sea asumida “por el propietario, los operadores y cualquier miembro de la tripulación de los buques Fortuna B y Robin Hood”.
La ballena fue hallada muerta a unos 70 km (45 millas) al sur del lugar donde fue liberada hace dos semanas.
Hansen afirmó que las autoridades danesas «no tienen planes concretos para retirar la ballena de la zona ni para realizarle una necropsia, y actualmente no se considera que represente un problema en la zona».
Asimismo, instó a la gente a mantenerse alejada del cuerpo de Timmy, debido a la posibilidad de que pudiera ser portador de enfermedades.
En declaraciones al periódico The Guardian el viernes, antes de que se confirmara la identidad de la ballena muerta, Amy Dickham, profesora de conservación de la vida silvestre en la Universidad de Oxford, dijo que había muchas lecciones que reflexionar a partir del caso.
Ella sostuvo: “Resulta realmente sorprendente que se haya prestado tanta atención a este animal en particular, con un coste tan elevado, durante un momento de gran crisis para la financiación de la vida silvestre en todo el mundo”.
“Resulta muy cuestionable si fue un buen uso de los fondos, sobre todo si se compara con problemas que afectan a un número mucho mayor de ballenas, como las colisiones con embarcaciones y los enredos con aparejos de pesca”, agregó. (The Guardian)