Ante un evidente hacinamiento en el sistema penitenciario del país y todos los peligros y consecuencias que ello genera, el asambleísta nacional por La Paz, Alejandro Reyes Careaga, afirmó que el tema de la sobrepoblación en centros penitenciarios es un asunto que merece atención urgente por parte de autoridades de gobierno.
En criterio del asambleísta paceño, el tema de las cárceles en el país requiere de planes para proceder con una modernización de instalaciones penitenciarias, además de ajustes en todo sistema carcelario, esto con la finalidad de evitar que estos centros continúen siendo lugares en los que, en lugar de promover una reinserción en la sociedad, reclusos son expuestos a mayores grados de criminalidad.
“Hay un hacinamiento absoluto en el sistema penitenciario del país, eso significa que se debe modernizar y actualizar las cárceles para que sean más seguras y no sean una escuela para delinquir como sucede en la actualidad”, sostuvo Reyes.
Según el legislador, para proceder con estas reformas en el ámbito penitenciario, es preciso tomar en cuenta varios elementos, entre ellos el hacinamiento, la retardación de justicia, el tema de la prisión preventiva, infraestructura, programas de reinserción y otros. Asimismo, señaló que debe existir una diferenciación puntual en los delitos cometidos.
“En este sentido, no solo tiene que tomarse en cuenta el tema del narcotráfico o la seguridad, también debe atenderse el tema de la trata, la violencia y otros males, todo tiene que tener un trato especial y cárceles especializadas”, añadió Reyes, insistiendo en que el Gobierno deberá trabajar en ese sentido.
Esta semana, fue ampliamente difundida a través de redes sociales y medios de comunicación una fotografía que muestra las condiciones en las que el expresidente Luis Arce cumple detención preventiva en el penal de San Pedro de la ciudad de La Paz, la imagen fue filtrada y corresponde a una requisa realizada en este centro penitenciario.
En la fotografía se observa que el ambiente está equipado con un catre, una mesa, sillas y un mesón acondicionado como cocina. Se distingue la presencia de un televisor, junto a utensilios y alimentos distribuidos dentro del espacio, lo que evidencia cierto nivel de comodidad en el recinto penitenciario.
Además de algunos libros, se observó que el ambiente cuenta con una puerta de madera, con chapa. En la imagen, el exmandatario aparece sentado en una silla de plástico, vestido con ropa deportiva de color negro, mientras tres efectivos policiales permanecen de pie durante el operativo de requisa.
Pese a las mínimas condiciones de habitabilidad de las que goza la exautoridad, la fotografía abrió un debate sobre la desigualdad y el trato diferenciado que reciben reclusos, mientras unos tienen acceso a cierto grado de comodidades y tecnología, otros, la gran mayoría, enfrentan hacinamiento y carencias de habitabilidad básica.
Un informe de la Defensoría del Pueblo, de septiembre de 2025, identificó una situación crítica en las cárceles del país, relacionado al crecimiento sostenido de la población penitenciaria, mismo que tiende a profundizarse si no se adoptan medidas urgentes.
Según el reporte, “la población penitenciaria ha mostrado un crecimiento sostenido, alcanzando a julio de 2025 un total de 33.058 personas privadas de libertad, con un hacinamiento superior al 105% a nivel nacional. El uso excesivo de la detención preventiva constituye uno de los principales factores que originan la sobrepoblación en los centros penitenciarios”.
Esta situación, es aún más crítica en el grupo etario de 18 a 28 años, donde el porcentaje de detenidos preventivos alcanza el 75%, evidenciando un uso desproporcionado de esta figura legal en jóvenes y una carga significativa para el sistema penitenciario; además refleja el incumplimiento de los estándares internacionales que establecen que la detención preventiva debe ser una medida excepcional.
“La sobrepoblación, el hacinamiento y el uso excesivo de la detención preventiva son problemas estructurales del sistema penitenciario que comprometen gravemente los derechos humanos de las personas privadas de libertad. Esto impide garantizar condiciones mínimas de dignidad, seguridad y acceso a servicios básicos, generando un entorno inhumano e insostenible. La población penitenciaria crece cada año de manera preocupante, sin que existan políticas efectivas para revertir esta tendencia. A ello se suma el uso excesivo de la detención preventiva, que contribuye significativamente al hacinamiento y agrava la crisis del sistema carcelario”.
Se alertó sobre el debilitamiento de la seguridad penitenciaria, deficiencias en salud y alimentación, una débil infraestructura y limitados programas de reinserción.
Ante esta realidad, el ente defensorial llamó a autoridades de los tres niveles del Estado a asumir de manera inmediata y coordinada medidas para evitar que esta crisis derive en una vulneración masiva de derechos humanos y en un riesgo para la seguridad pública.