Cuando Super Mario Bros.: La Película estrenó en las salas de cine en 2023, se convirtió en un fenómeno mundial y en la adaptación cinematográfica de un videojuego más taquillera de la historia. La película, que se encuentra ubicada entre las cinco películas animadas más taquilleras de todos los tiempos, confirmó la permanencia cultural de Super Mario Bros. después de estar más de cuatro décadas en el centro de la cultura popular y marcó un momento decisivo en la trayectoria de éxitos animados mundiales de Illumination. Para Illumination y Nintendo, también marcó el inicio de una colaboración creativa continúa basada en la gestión compartida del futuro cinematográfico de Super Mario.
“La respuesta a la primera película fue profundamente gratificante para todos nosotros”, expresa Chris Meledandri, fundador y CEO de Illumination. “Uno siempre espera que el público conecte con algo que has hecho, pero la magnitud de esa conexión superó por mucho lo que anticipábamos. Lo que lo hizo especialmente significativo fue observar cómo los fans de toda la vida lo acogían junto con el público cinematográfico que descubría estos personajes por primera vez. Nintendo fue un verdadero aliado en todas las decisiones relacionadas con la película, y creo que el público así lo percibió. Eso nos dio la confianza necesaria para seguir construyendo de una manera que respeta el legado y, al mismo tiempo, mira hacia el futuro”.
Con el éxito de la primera película aún resonando, la pregunta era qué rincón del universo de Super Mario explorar a continuación. “Esta nueva película nos dio margen para expandirnos”, dice Shigeru Miyamoto, Director Representante y socio de Nintendo, creador de Mario y productor de ambas películas junto con Meledandri. “Cuando desarrollamos videojuegos, trazamos las líneas generales del futuro de la serie. Pero en nuestro trabajo con Illumination, Chris-san y su equipo nos propusieron diferentes caminos. Fue algo estimulante y nos demostró lo valiosa que puede ser otra perspectiva. No tenía una visión clara para la segunda película, pero cuando sugirieron Galaxy, todo encajó. Repasé la historia de la serie y me di cuenta de que, después de Super Mario Bros., Galaxy fue un punto de inflexión importante. La historia de la primera película era mucho más contenida. Esta película lleva nuestra historia al espacio exterior, y me emociona que expanda el escenario a una escala cósmica. Creo que lo que define a Galaxy es su sensación de grandeza”.
El videojuego Super Mario Galaxy, que Nintendo lanzó en 2007 y es la tercera entrega de la serie en la emblemática era 3D de la serie, sigue siendo uno de los videojuegos mejor calificados de la historia. En él, Mario fue enviado por primera vez al espacio exterior, impulsando a los jugadores a través de planetoides esféricos, cada uno de ellos gobernado por su propia fuerza gravitacional. El diseño introdujo una progresión más dirigida y cinematográfica, preservando el espíritu innovador de la serie. Super Mario Galaxy 2, la secuela de Nintendo de 2010, profundizó en ese enfoque y consolidó los videojuegos de Galaxy como uno de sus puntos culminantes en lo relativo a su creatividad.
Para los ya conocidos directores de cine Aaron Horvath y Michael Jelenic, Galaxy ofreció un lienzo expansivo. “Para nosotros, Super Mario Galaxy fue una oportunidad para expandir el mundo en todas direcciones”, señala Horvath. “La primera película fue muy clásica; nos enfocamos en el espíritu retro de Super Mario Bros. En aquel momento, pensábamos que habíamos puesto todas nuestras mejores ideas en esa película, pero luego descubrimos que quedaba un enorme universo por descubrir. Llevar Galaxy a la gran pantalla nos proporcionó mucho más espacio visual y sensación de escala”.
La expansión fue tanto conceptual como visual. “Me encantan el videojuego de Galaxy porque ejemplifica la creatividad de Nintendo”, dice Jelenic. “Tienes unos pequeños planetas que son increíblemente fascinantes, y la forma en que la gravedad da forma a la manera de jugar es muy divertida. Tomar esas ideas lúdicas y traducirlas a la narrativa fue una de las partes más emocionantes de hacer esta película”.
Expandir el universo también significó expandir lo que estaba en juego. “La primera película estaba inspirada en la evolución del personaje de Mario, ese pequeño que nunca se rinde”, señala el guionista Matthew Fogel, quien vuelve a participar en el proyecto. “En esta entrega, el tema central pasó a ser el poder y la importancia de la familia, lo cual me pareció acertado, ya que jugar Nintendo es, en gran medida, una experiencia familiar. El público responde a los personajes que enfrentan juntos algo enorme; quiere ver cómo se apoyan entre ellos. Cuanto mayor es la aventura, más espacio hay para las emociones reales; y es la familia lo que le ofrece a esta película su escala emocional”.
Crear un mundo de tal magnitud exigió tanto disciplina como imaginación. “Cuando cuentas una historia de esta magnitud, la comprensión es fundamental”, dice Jelenic. “Quieres centrar la atención del público, pero en un mundo tan extenso, está sucediendo algo por todas partes. Se convierte en un reto de iluminación, en un reto de animación y en un reto de personajes. Hay varias capas de actividad en todas las direcciones. Aun así, hay que coreografiar la acción para que el público pueda seguirla y no se pierda en el entorno”.
Entre los logros más destacados de la película es su nueva visión del espacio exterior. “Los entornos espaciales de esta película han resultado ser hermosos”, explica Horvath. “No queríamos que pareciera que nuestros personajes estuvieran a la deriva en un vacío negro. Queríamos crear una versión del espacio que se percibiera claramente muy de Super Mario. Trabajamos en estrecha colaboración con el equipo de animación de París para diseñar paisajes llenos de nebulosas y campos estelares que transmiten una sensación cálida, luminosa y acogedora, lo cual es más o menos lo contrario de lo que solemos imaginar cómo es el espacio”.
Llevar el videojuego a la gran pantalla también requirió de ajustar el tono. “Cuando trabajas con planetas diminutos y personajes adorables, eso puede restar importancia a la sensación de escala”, dice Jelenic. “En la primera película nos esforzamos mucho por transmitir una sensación real de alcance y de lo que estaba en juego, incluso cuando los villanos tienen cierto encanto; y eso fue algo que seguimos teniendo en cuenta para esta película. ¿Cómo se consigue que unos elementos diseñados para el juego, muchos de ellos inherentemente adorables, transmitan una sensación cinematográfica? Nos apoyamos en ese encanto, pero también nos aseguramos de que la acción y lo que estaba en juego crearan un fuerte contraste”.
Para Miyamoto, la película refleja una visión que se ha mantenido desde hace mucho tiempo sobre la evolución de Mario. “Cuando creé a Mario, ya existía un personaje más famoso y antiguo llamado Mickey Mouse”, señala Miyamoto. “Cuando imaginé el futuro de Mario, pensé en cómo Mickey había crecido junto con las películas y la animación; por eso, decidí que Mario crecería junto con los videojuegos. Ahora, también lo vemos evolucionar a través de las películas. La primera película de Super Mario presentó a nuestros personajes principales y estableció cómo se vería este mundo en la pantalla grande. Ahora, realmente empezamos a ver las dinámicas que hay entre ellos con mayor claridad, y con base en ello, se sientan las bases para el futuro de la serie”.
Esa sensación de tener un objetivo común define la colaboración entre Illumination y Nintendo. “Desde el principio, Miyamoto-san y Nintendo han confiado en nosotros para que tomemos algo que han estado construyendo durante 40 años y llevarlo al público a través de un nuevo medio”, expresa Meledandri. “No nos tomamos esa confianza a la ligera. Cada decisión que tomamos sobre estas películas está al servicio de ese legado. Con Galaxy, vimos la oportunidad de hacer evolucionar la franquicia de una manera significativa”.
La película también es un homenaje al universo completo de Super Mario. Repleta de referencias, descubrimientos y con combinaciones inesperadas de personajes extraídas de décadas de videojuegos, recompensa a los fans de toda la vida atrayendo, al mismo tiempo, a nuevas audiencias.
Tras el 40 aniversario de la franquicia celebrado en 2025, esta nueva película llega en un momento en el que Mario sigue siendo tan culturalmente relevante como siempre. “Hay tantas sorpresas y mezclas de otros videojuegos y personajes que nunca esperarías ver”, señala Horvath. “El nivel de descubrimiento en esa película es increíble. Creo que los fans apreciarán la atención al detalle, la expansión de la historia y la profundidad de estos personajes. Les encantará ver el universo de Galaxy recreado con tanta fidelidad, pero también los escenarios sorpresa y los cruces entre universos. Aquí hay algo para cada generación de fans, y espero que el público se lleve una gran historia sobre la familia y que, cuando salga de verla en el cine, aprecie un poco más a la suya propia”.
