El reconocido actor y comediante boliviano David Santalla (86) falleció ayer en el Instituto Chuquisaqueño de Oncología (ICO), de la ciudad de Sucre, donde había sido internado debido a complicaciones en su estado de salud. Bolivia pierde una de sus figuras icónicas del cine y teatro nacional.
Tras horas de incertidumbre, la noticia fue confirmada entre las 15:20 y 15:30 horas de ayer. Horas previas a su deceso, su condición se había agravado y el personal médico activó el denominado Código Lila, una especie de protocolo que se aplica cuando un paciente se encuentra en una fase crítica y requiere atención integral en la etapa final de la vida.
“Hace unos minutos, mi papá ha fallecido… Lo amé tanto, aprendí tanto, y no se puede describir lo que se siente en la profundidad del cuerpo. ¡Él siempre será! Como la lluvia que cae en el campo, como un lápiz al dibujar, como un gesto amable cuando lo necesitas… ¡Por siempre serás!”, escribió en sus redes sociales su hijo, Yungaro Santalla.
La noticia provocó un profundo pesar entre sus seguidores y el ambiente artístico boliviano.
Horas antes de confirmarse su fallecimiento, en la dura etapa crítica que paso, su esposa, Sandra Saavedra, compartió en redes sociales un mensaje lleno de amor, respeto y fortaleza.
“Aquí estoy David, como te lo prometí y como se lo prometí a Dios, aquí estoy”, publicó. En otro mensaje, recordó el cariño del artista a su público y agradeció las muestras de afecto que les llegaban. “Siempre me dijo, no quiero que me olviden. Quiero agradecer todas las llamadas que recibe David… él les escucha, aunque no pueda hablarles. Gracias a los que han podido comunicarse y los que intentan hacerlo”.
HUELLA
David Santalla Barrientos nació el 16 de agosto de 1939 en la ciudad de La Paz. Parte de su niñez la pasó en Chile, a los 10 años salió en busca de su padre, quien estaba en el exilio durante la dictadura del MNR. Tras reencontrarse con él, continuó su formación en el Internado Nacional Barros Arana, en Santiago de Chile.
Destacó en los deportes por su habilidad en gimnasia olímpica y natación, llegando a ser parte de la selección chilena de estas disciplinas.
Obtuvo el licenciamiento en humanidades, equivalente al bachillerato en Bolivia. Su preferencia por la radio lo llevó a ser parte de las emisoras: La Reina, Magallanes y Bienvenida, donde también hacía imitaciones y fue con estos trabajos que fue encontrando lo que quería ser y hacer.
Posteriormente retornó a La Paz, a llamado de su madre y estudió Construcción Civil en la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) de La Paz y obtuvo el título de ingeniero civil. Aunque, por diferentes razones, optó por ser instructor de gimnasia en el colegio militar.
A la par, trabajó en las radios Méndez y Amauta donde resurgió su deseo por ser animador y conoció a Hugo Eduardo Pol, un hombre de trayectoria en la radio que podía ayudarlo a hacer humor como un trabajo. Así nació la pareja de Alí y Babá, el dúo que hizo historia en ondas radiales y en el teatro, para luego adentrarse en la televisión boliviana.
Con el tiempo, Santalla interpretó varios personajes entre ellos: Toribio Waca Tokori Auqui Auqui, Don Enredoncio, la Imilla Salustiana, La Abuela y más.
De esa manera se convirtió en uno de los referentes del humor nacional, construyendo una carrera marcada por la creatividad, la disciplina y su amor por el teatro.
Su profesionalismo le permitió ser reconocido y triunfar, con sus presentaciones, en países como Perú, Argentina, Costa Rica, además de ciudades como Los Ángeles y Nueva York, en Estados Unidos.
Recibió varios reconocimientos durante su carrera artística, entre los que destacan el Diploma de Unicef en 1984, medallas de oro en el Festival de la Cultura de Sucre y Potosí, 1992, la condecoración Franz Tamayo en 1993 y los premios Maya en 1999, 2000 y 2001, entre otros.
También llegó a la pantalla grande, sobre todo, con la película Mi Socio, asimismo participó en la parte dos: Mi Socio 2.0, donde tuvo un papel breve pero significativo.
El actor Gerardo Suárez Roca (Brillo), coprotagonista de las películas, expresó su pesar por la pérdida de su amigo. “Hoy se fue alguien muy importante en mi vida. David Santalla no fue sólo un gigante del humor en Bolivia, fue mi amigo. Lo conocí hace más de cuarenta años, cuando yo tenía 12, filmando la inolvidable Mi Socio, esa película que muchos hoy recuerdan en redes como ‘una joya de la cinematografía boliviana’ y ‘parte de nuestra memoria colectiva’. Para mí, David fue una guía, una figura paterna en esos años, y con el tiempo se convirtió en un amigo entrañable. Volvimos a encontrarnos en la segunda versión de Mi Socio (2.0) y compartimos también el teatro, risas, camerinos y conversaciones que guardo en el corazón. Siempre correcto, respetuoso, apasionado por actuar. Amaba hacer reír, pero sobre todo amaba el escenario y a su gente. Gracias por tu amistad, por tu ejemplo y por tantos momentos compartidos, querido David. Te voy a extrañar mucho. Descansa en paz, amigo”.
En los últimos años el actor enfrentó una dura batalla contra el cáncer hecho que lo alejó de las tablas, pero en 2022 anunció que la enfermedad entró en remisión y volvió a presentarse en el teatro, además de incursionar en otros ámbitos y emprendimientos como la venta de panetones.
Debido a toda su trayectoria, cientos crecieron con su humor, su estilo cercano e identificado con la sociedad boliviana y su inconfundible presencia en los escenarios. Santalla se consolidó como uno de los mejores referentes de la comedia boliviana, seguro se lo extrañará por haber dejado una huella en cada boliviano.
