Robert Duvall, el veterano actor que tuvo una serie de papeles en películas clásicas estadounidenses, incluidas Apocalypse Now , El Padrino, MASH y Matar a un ruiseñor, dejó de existir a los 95 años de edad.
«Bob falleció en paz en su casa, rodeado de amor y consuelo», escribió su esposa, Luciana Duvall, en un mensaje en Facebook.
Para el mundo, era un actor ganador del Oscar, un director y un narrador. Para mí, lo era todo. Su pasión por su oficio solo era comparable a su profundo amor por los personajes, una comida exquisita y su capacidad para conquistar el público. En cada uno de sus numerosos papeles, Bob se entregó por completo a sus personajes y a la auténtica esencia humana que representaban. Al hacerlo, nos deja a todos algo duradero e inolvidable.
Duvall fue quizás mejor conocido por su papel como Kilgore, el que llevaba un sombrero de caballería, en Apocalypse Now , estrenada en 1979, que dio lugar a dos de las líneas de diálogo más citadas en la historia del cine: «¡Charlie, no surfeas!» y «Me encanta el olor a napalm por la mañana». Pero también tuvo un inmenso impacto como el consigliere Tom Hagen en El Padrino y El Padrino II, el solitario Boo Radley en Matar a un ruiseñor al comienzo de su carrera, y muchos papeles secundarios y de personajes a lo largo de las décadas siguientes. Fue nominado siete veces al Oscar, ganando una vez, como mejor actor en 1984 por Tender Mercies como un cantante de música country que intenta superar el alcoholismo.
Nacido en San Diego, California, en 1931, hijo de un oficial de la marina, estudió arte dramático en la universidad de San Luis, Misuri, y se alistó brevemente en el ejército. En 1955 se matriculó en la Escuela de Teatro Neighborhood Playhouse de Nueva York (junto a James Caan, Gene Hackman y Dustin Hoffman), compartiendo piso con Hackman y Hoffman. Duvall trabajó ininterrumpidamente en televisión y teatro, incluyendo un papel premiado en una producción de 1965 de Panorama desde el puente de Arthur Miller, dirigida por Ulu Grosbard, y obtuvo su primer papel cinematográfico como el misterioso Boo Radley en Matar a un ruiseñor, estrenada en 1962.
Otros papeles menores en Bullitt (1968) y True Grit (1969) consolidaron su reputación, pero fue su papel en MASH, como el engreído Frank Burns, quien es repetidamente ridiculizado por Hawkeye (Donald Sutherland) y Trapper John (Ellie Gould), el que le dio mayor visibilidad. Tras aparecer en la road movie feminista de Francis Ford Coppola, The Rain People (1969), Duvall consolidó su conexión con la nueva ola hollywoodense con el papel principal en el primer largometraje de George Lucas en 1970, la parábola distópica de ciencia ficción THX 1138; Tom Hagen en las dos primeras películas de El Padrino (finalmente no sería elegido para la tercera debido a exigencias salariales); y Kilgore en Apocalypse Now, en un papel inicialmente previsto para Hackman.
Duvall también continuó apareciendo en películas más convencionales, incluyendo el thriller sobre la Segunda Guerra Mundial The Eagle Has Landed (1976), la sátira mediática Network (1976) y el drama de béisbol The Natural (1984). Hizo su debut como director en 1983 con Angelo, My Love, un drama semiimprovisado sobre un niño de la calle romaní en Nueva York. A pesar de su Óscar por Tender Mercies, rara vez consiguió papeles principales, pero tuvo una presencia destacada como actor secundario durante las décadas de 1980 y 1990, apareciendo en una amplia gama de películas: el thriller de pandillas Colors, dirigido por Dennis Hopper; el éxito de taquilla de Tom Cruise sobre autos stock, Days of Thunder (1990); y la adaptación de Margaret Atwood de The Handmaid’s Tale (1990).
En 1992, regresó a la televisión para interpretar a Stalin en una premiada serie de HBO dirigida por Ivan Passer. En 1997, obtuvo otro papel protagónico en su segunda película como director, El Apóstol, donde interpreta a un predicador que asesina al amante de su esposa. Recibió su tercera nominación al Óscar al mejor actor por este papel.
Duvall dirigiría dos películas más: Assassination Tango en 2002, en la que mostró su talento en la vida real para el estilo de baile argentino, y el western Wild Horses en 2015. Continuó apareciendo en una amplia variedad de películas, desde thrillers de Hollywood como The Gingerbread Man y Gone in 60 Seconds , hasta dramas de izquierda como We Own the Night y The Road. Un interés de larga data en el fútbol (el tipo de «asociación») lo llevó a papeles en el drama escocés de bajo presupuesto A Shot at Glory (junto a Ally McCoist) en 2000, y la comedia Kicking and Screaming (2005) con Will Ferrell.
Duvall continuó trabajando de manera constante durante la década de 2010, logrando otra nominación al Oscar como mejor actor de reparto en 2015 por The Judge, convirtiéndose, en ese momento, en el actor masculino de mayor edad jamás nominado.
Duvall, uno de los partidarios republicanos más destacados de Hollywood durante décadas, sostuvo que dejó de apoyar al partido en 2014.
Duvall se casó cuatro veces: con Barbara Benjamin (1964-81), con Gail Youngs (1982-86), con Sharon Brophy (1991-95) y con Luciana Pedraza, con quien se casó en 2005. No tuvo hijos.(The Guardian)