UMSA y Unagro buscan producir combustible a base de bioetanol

La Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) y la Unión Agroindustrial de Cañeros (Unagro) promueven un trabajo conjunto orientado a la producción de combustible a base de bioetanol, como una alternativa sostenible frente a los desafíos del abastecimiento energético en el país.
Este acercamiento se concretó en una reunión entre la rectora de la UMSA, María Eugenia García, el director de la carrera de Ingeniería Mecánica y Electromecánica, Ing. Jaime Sánchez, y representantes de Unagro, una entidad agroindustrial boliviana que agrupa a productores de caña de azúcar, alcohol y derivados, e ingenios azucareros del país.
El objetivo fue establecer un trabajo conjunto que integre capacidades académicas, productivas y estatales para desarrollar soluciones técnico-científicas en el ámbito energético. Ambas instituciones apuntan a la producción y uso del bioetanol con el respaldo científico de la UMSA, apostando por un combustible de origen nacional que contribuya a la seguridad energética, dinamice la economía y reduzca el impacto ambiental.
“Desde nuestra universidad creemos que la ciencia y la investigación deben ponerse al servicio de los grandes desafíos del país. El trabajo conjunto con el sector productivo para impulsar el bioetanol nos permite avanzar hacia una mayor soberanía energética, generar conocimiento aplicado y proponer soluciones sostenibles que beneficien a la economía, al medio ambiente y a la población boliviana”, afirmó García.
En tanto, el presidente del Ingenio Azucarero Aguaí y miembro de la delegación de Unagro, Cristóbal Roda, destacó que el Ministerio de Hidrocarburos respalda esta iniciativa y expresó la intención de ampliar la articulación con otros sectores estratégicos. “Queremos invitar al sector del autotransporte y a la Cámara de Importadores de Automóviles para detallar los beneficios”, apuntó.
Por su parte, Sánchez señaló que los especialistas de la universidad fortalecerán las líneas de investigación en combustibles alternativos y bioetanol (biocombustible de origen vegetal, producido principalmente a partir de la caña de azúcar), en un contexto de declinación de la suficiencia energética nacional.
ANTECEDENTES
La UMSA recordó que ya existen antecedentes de trabajo conjunto con Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) y productores de etanol, en los que se realizaron pruebas de mezclas de gasolina con bioetanol a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, en distintos porcentajes.
Estas evaluaciones fueron posibles gracias a que la universidad es la única institución del país que cuenta con un laboratorio mecánico con dinamómetro, infraestructura clave para medir el desempeño de combustibles en condiciones de altura.
DATO
El bioetanol es un biocombustible renovable, incoloro e inflamable, obtenido mediante la fermentación de azúcares de materia orgánica (caña de azúcar, maíz, remolacha o residuos agrícolas). Se utiliza principalmente como sustituto o aditivo de la gasolina en motores de combustión (mezclas E5, E10, E85) y en chimeneas, reduciendo las emisiones de CO2 al ser una fuente de energía neta casi nula.
Entre las ventajas del uso de este tipo de combustible está la reducción de las emisiones de CO2, no genera residuos, olores ni desperdicios e impulsa la economía local. El aumento de la demanda de este combustible conlleva mayores oportunidades de empleo.
Puede ser utilizado como combustible vehicular, reemplazando a la gasolina. La página repsol.com/es/energía señala que “es una alternativa en motores de combustión interna, puede mezclarse con gasolina en diferentes proporciones, lo que contribuye significativamente a la reducción de las emisiones de dióxido de carbono en la atmósfera”.
También se lo puede usar en chimeneas y estufas, como una fuente de energía renovable para generar electricidad en plantas de generación de energía.