La Armada sueca se enfrenta a submarinos rusos en el Mar Báltico «casi semanalmente», sostuvo su jefe de operaciones, y se está preparando para un nuevo aumento en caso de alto el fuego o armisticio en la guerra de Ucrania.
El capitán Marko Petkovic afirmó que Moscú estaba reforzando continuamente su presencia en la región y que los avistamientos de sus buques eran habituales en la armada sueca. Es muy común, y agregó que el número de avistamientos había aumentado en los últimos años.
La región del Mar Báltico se enfrenta a una gama cada vez mayor de amenazas, incluidos presuntos ataques híbridos con drones, presuntos sabotajes a la infraestructura submarina y un flujo constante de viejos petroleros en forma de barcos de la flota sombra que transportan petróleo crudo desde Rusia.
El mes pasado, el secretario de Defensa británico sostuvo que un barco espía ruso había entrado en aguas británicas y había apuntado con rayos láser a pilotos militares, advirtiendo que el Reino Unido enfrentaba una «nueva era de amenazas» por parte de países hostiles.
Suecia fue sede recientemente de un importante ejercicio de guerra antisubmarina de la OTAN, Playbook Merlin 25, en el que participaron nueve países, entre ellos Suecia, Alemania, Francia y Estados Unidos, y en el que cientos de personas practicaron sus habilidades de caza de submarinos en las condiciones únicas del Báltico para prepararse para un posible ataque submarino.
El accidentado paisaje submarino del Báltico, cerca de Suecia, dificulta la detección de submarinos porque pueden esconderse.
Petkovic afirmó que Rusia estaba aumentando sus capacidades y produciendo un submarino de la clase Kilo al año en San Petersburgo y el enclave de Kaliningrado, situado entre Polonia y Lituania. Agregó que Rusia estaba llevando a cabo un programa de modernización constante y deliberado de sus buques.
«Una vez que se establezca un alto el fuego o armisticio en Ucrania, solo se puede evaluar, y evaluamos, que Rusia reforzará sus capacidades en esta región», declaró Petkovic. «Dicho esto, la Armada (sueca) necesita crecer continuamente y centrarse en el panorama general».
Sostuvo que la flota paralela de petroleros con bandera civil de Rusia también era una preocupación y no descartaba la posibilidad de que esos barcos se utilizaran para lanzar drones.
«La Flota Sombra en sí no es un problema militar, pero podría afectar a nuestras naciones desde una perspectiva militar», señaló Petkovic.
Los diversos desafíos de las condiciones submarinas, como la menor visibilidad que sobre el agua, la salinidad y la temperatura, hacen que la infraestructura submarina sea especialmente vulnerable en el Báltico, afirmó. Este fue especialmente el caso de Suecia, Noruega, Finlandia, Estonia y Lituania, agregó, países que dependen «totalmente de las vías marítimas para la comunicación y el sustento de sus sociedades».
Sin embargo, cree que el aumento de la vigilancia de la OTAN está teniendo un impacto. Afirmó que desde el inicio de la Operación Centinela del Báltico en enero, «no hemos visto ningún incidente con cables en esta región».
Agregó: «En primer lugar, demuestra que la alianza funciona, la cohesión. Y estamos cerrando filas contra una amenaza específica. El Baltic Sentry lo demostró. Independientemente de si alguno de los incidentes fue patrocinado por un Estado, si se debió a una mala navegación, o cualquier otra causa intermedia, sensibilizó a la flota mercante para que sea más cautelosa al navegar por nuestras aguas regionales».(The Guardian)