El poeta francés Lamartine y Bolivia

El poeta, escritor y diplomático Alphonse de Lamartine es considerado una de las más grandes figuras del romanticismo en Francia, destacándose también por su participación en la Revolución de 1848 y en la proclamación de la Segunda República. En nuestro país, su influencia marcó a varias generaciones de escritores y publicistas. Como ejemplo, el periódico paceño ‘El Eco del Norte’, en su edición del 29 de septiembre de 1862, citaba en la parte superior de su primera plana la frase: “Donde está el corazón de la juventud, allí está el espíritu de lo futuro” – Lamartine.
Sin embargo, tras revisar la prensa de la época y documentación resguardada en el Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, se ha podido establecer que Lamartine mantuvo correspondencia con el entonces ministro de Relaciones Exteriores de Bolivia, Manuel Macedonio Salinas.
Sobre la nota enviada por el poeta Lamartine, fue fechada en París, el 4 de agosto de 1861, si bien en la parte central ofrece a suscribirse a la edición completa de sus obras, resaltó: “…por los periódicos hispano-americanos y por medio de personas mui notables de aquel continente: esto es, que cuento en toda América latina con la simpatía tanto de los hombres pensadores como de la juventud estudiosa y del jeneroso pueblo… satisfactorio me será en todo tiempo manifestarme reconocido a los nobles Republicanos de la América española….” (El Telégrafo, La Paz, 10 de mayo de 1862).
En contraparte, el citado Manuel Macedonio Salinas respondió cortésmente a Lamartine mediante una nota fechada en La Paz, el 1 de mayo de 1862. En su comunicación, el Canciller destacó el aprecio que el pueblo boliviano profesaba hacia la figura del ilustre escritor francés y resaltó el valor moral que su obra representaba para la juventud: “…entre tanto, sensible es para mí, como lo es para todos mis compatriotas entre cuya juventud estudiosa se profesa un culto de cordial admiración a vuestro renombre literario, el consideraros en el último tercio de una vida tan útil cuanto ejemplar en la virtud republicana, afectado de esa pesadumbre, que no pocas veces la inconstante fortuna hace caer sobre el corazón de los hombres privilejiados por las altas dotes del espíritu… Ojalá que el éxito corresponda a vuestros deseos i los míos, para con ello probaros las nobles simpatías que siempre abrigaron por vuestro gran nombre literario los hijos de la Patria fundada por Bolívar… ”. (Legaciones y cónsules extranjeros en Bolivia año 1857 a 1888).
En suma, recuperar estos testimonios nos permite valorar con mayor claridad el papel que tuvo la cultura francesa en la formación del espíritu intelectual de la Bolivia de mediados del Siglo XIX.