El vital flujo de chips desde China a la industria automovilística europea parece estar a punto de reanudarse como parte del acuerdo alcanzado la semana pasada entre Donald Trump y su homólogo chino, Xi Jinping.
Los Países Bajos señalaron que su enfrentamiento con Pekín está cerca de resolverse, en medio de indicios de que la prohibición china a las exportaciones de componentes clave para la industria automovilística se está suavizando.
La disputa comenzó cuando el Gobierno neerlandés tomó el control del fabricante de chips Nexperia a finales de septiembre, después de que Estados Unidos expresara su preocupación por la seguridad de su propietario chino, Wingtech. Pekín respondió suspendiendo todas las exportaciones de las fábricas de Nexperia en el país, amenazando con interrumpir la producción de automóviles en Europa y Japón.
La Casa Blanca había incluido a Wingtech en una lista de empresas cuyas exportaciones a EEUU estarían controladas bajo su “regla de afiliados”. Sin embargo, como parte del acuerdo entre Trump y Xi en Corea del Sur, las autoridades estadounidenses aplazarán la aplicación de esta regla durante un año a cambio de que China suspenda sus propias restricciones a las exportaciones de chips y minerales de tierras raras cruciales.
El ministro de Economía holandés, Vincent Karremans, afirmó el jueves que confiaba en que los chips de Nexperia llegarían a los clientes de Europa y del resto del mundo en los próximos días.
Mientras tanto, Aumovio, uno de los principales proveedores de la industria automovilística alemana, confirmó ayer que había recibido una notificación de China de que se reanudaría el suministro de chips a sus operaciones.
“Solicitamos y recibimos una exención de las restricciones a la exportación. La recibimos anteayer verbalmente y ayer por escrito”, sostuvo el director ejecutivo de Aumovio, Philipp von Hirschheydt, después que la compañía informara sus resultados del tercer trimestre.
En el centro de la discusión se encuentra el control de las operaciones de Nexperia en Nijmegen, Países Bajos, luego de que la empresa fuera adquirida por Wingtech, parcialmente estatal, en 2018. Karremans tomó el control del fabricante de chips el 30 de septiembre en medio de temores, que sus operaciones y propiedad intelectual fueran trasladadas a China.
Nexperia en los Países Bajos señaló estar satisfecha con la suspensión por un año de la regla de la filial estadounidense y también acogió con satisfacción el compromiso de China de “facilitar la reanudación de las exportaciones” desde la planta de la compañía en China.
Pero añadió que seguían existiendo algunas preocupaciones y que no podía decir “si ni cuándo” se entregarían los productos de su planta en China.
La polémica que amenazó con paralizar las líneas de montaje de automóviles en Europa subraya la naturaleza global de la cadena de suministro de la industria automovilística y la vulnerabilidad de las empresas europeas y japonesas que dependen de China para la obtención de chips.
Según documentos judiciales, las autoridades estadounidenses también habían planteado en junio preocupaciones de seguridad sobre Wingtech y el director ejecutivo chino de Nexperia, Zhang Xuezheng.
Cuatro días después de la incautación, China prohibió las exportaciones de las fábricas de Nexperia en el país, donde se empaqueta cerca del 70% de sus chips antes de su distribución. A finales del mes pasado, Nexperia respondió interrumpiendo el suministro de chips a una planta china.
Bloomberg informó ayer, citando fuentes que afirmaban que el Gobierno holandés estaba dispuesto a dejar de lado la orden que le otorgaba el poder de bloquear o cambiar decisiones corporativas clave en Nexperia, con la condición de que China reanudara las exportaciones de chips críticos.
Karremans afirmó que Pekín y Washington habían informado a los Países Bajos que el acuerdo alcanzado por Trump y Xi el mes pasado permitiría la reanudación de los suministros procedentes de las instalaciones de Nexperia en China.
“Esto también coincide con la información proporcionada a la Comisión Europea por el Ministerio de Comercio chino”, detalló. (The Guardian)