Hace 216 años en la ciudad colonial de Nuestra Señora de La Paz, un grupo de individuos, desde fines del Siglo XVIII, se habían organizado secretamente para luchar por la independencia del Alto Perú de la corona del reino de España. Antes, habían fracasado en el Cusco y la ciudad de La Paz en 1805, pero no abandonaron su propósito y el 16 de julio de 1809, tomaron el gobierno de la ciudad, luego de convocar a un cabildo a la población, que determinó echar del poder al Gobernador-Intendente Tadeo Dávila y al Obispo La Santa y Ortega.
Organizado el primer gobierno libre de América, con sus autoridades, milicia y programa de gobierno, se organizó una milicia de 900 hombres, encomendándose el comando a Pedro Domingo Murillo. Fueron abrogadas las alcabalas, sisas y otros tributos, se quemaron los documentos de deudas al fisco y hubo otras medidas de gobierno. El 24 de julio se organizó la Junta Tuitiva, como órgano de poder, con el nombre de: “Junta Nacional Representativa de los derechos del Pueblo”, con 15 Vocales, y como Presidente estaba Pedro Domingo Murillo.
La Junta Tuitiva no sólo era un órgano deliberante, sino que era la fuente del Poder Ejecutivo, con ministros y funcionarios. Fue designado Ministro de Guerra el abogado Gregorio Lanza. Como organismo legislativo-deliberante, se estableció la representación de todos los sectores sociales, como criollos, mestizos y hasta los indígenas, uno por cada parcialidad indígena. Fueron miembros de la Junta los caciques indígenas: Francisco Katari Incacollo, por el Partido e Yungas, José Sancu por Sorata y Gregorio Rojas por Omasuyos.
Desde su inicio la revolución contó con el más decidido apoyo del pueblo, incluso algunos españoles como Pedro Indaburo, que fue nombrado comandante militar de la provincia, Gabriel Antonio Castro y otros. Buen número de españoles optaron por dejar la ciudad o buscar refugio en los conventos. Un grupo de valerosas mujeres, como Dña. Vicenta Juaristi Eguino viuda de Rodrigo Picón, Úrsula Goizueta, Simona Josefa Manzaneda y muchas otras, participaron fabricando cartuchos de tiros de cañón asesoradas por entendidos. Fueron enviados emisarios a otras Intendencias y Gobernaciones para que se levanten.
El día 27 de hizo conocer la Proclama de la Junta Tuitiva, que es uno de los documentos de contenido filosófico en el que se repudia el coloniaje español y se proclama la libertad de los pueblos americanos. Es documento de gran valor que fundamenta la revolución emancipadora y rompe abiertamente las cadenas coloniales, dejándose de lado el argumento de la defensa de los derechos del rey Fernando VII, que fue prisionero de Napoleón y residenciado.
El 30 de septiembre de 1809, se disolvió la Junta Tuitiva, al aproximarse la fuerza militar realista que fue enviada del Perú, comandada por el Brigadier José Manuel Goyeneche, conformada por 7.000 hombres, con caballería y artillería. Si bien se presentó resistencia armada en las cercanías de Chacaltaya, ante esa poderosa fuerza los patriotas se disolvieron y un reducido grupo se retiró a los Yungas, donde presentó batalla. El 9 de enero de 1810 fueron llevados a la horca los principales dirigentes del levantamiento de 16 de Julio.
La revolución de 16 de Julio en La Paz, dio inicio a la larga guerra por la independencia, que en el Alto Perú duro 15 años. A los pocos días de ese levantamiento el 9-10 de agosto, se produjo el levantamiento de Quito, el 25 de mayo de 1810, se proclamó la independencia de las Provincias del Río de la Plata, en septiembre de 1810 el “Grito de Dolores en México” y así sucesivamente.
La Ciudad de Nuestra Señora de La Paz, se constituyó en el centro de las luchas independentistas, sufriendo los embates de las fuerzas realistas en 1811, 1814, 1816, siendo fusilados cientos de vecinos, expropiados sus inmuebles y fue el centro de las luchas guerrilleras del paceño José Miguel García Lanza. La Paz aportó con importante caudal de sangre en las luchas independentistas.
En sus memorias el virrey de Lima, Abascal, escribió: “La columna de Ramírez se enderrotó a aquel lugar de ruina y desolación de ladrones e incendiaros de La Paz”. Y el general español Pezuela escribió en referencia a La Paz: “Esta infeliz y bárbara ciudad, tuvo la nota de ser entre todas las demás, la peor y más enemiga del rey, de todos los europeos y de los criollos fieles y honrados, desde el 16 de julio de 1809 (…) llegando a tal extremo que las mujeres tomaron acalorado partido”.
El autor es Abogado, Politólogo, escritor y docente universitario.