El fotógrafo brasileño Sebastião Salgado murió a los 81 años, anunciaron ayer el Instituto Terra, fundado por él mismo y la Academia de Bellas Artes francesa, de la que era miembro desde 2016. Salgado, conocido por sus grandes fotos en blanco y negro de conflictos o de la selva amazónica, está considerado uno de los grandes exponentes de la fotografía a nivel mundial.
Su familia confirmó que una leucemia, que contrajo en 2010 mientras recorría el mundo con su proyecto Génesis, fue la causa de la muerte. Nacido en el estado brasileño de Minas Gerais en 1944, Salgado obtuvo el Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 1998 y se hizo mundialmente famoso por su cobertura en blanco y negro de conflictos y de algunos de los principales dramas que afectan a la humanidad, como la emigración, la pobreza o la destrucción del medio ambiente.
“Laurent Petitgirard, secretario permanente, los miembros y corresponsales de la Academia de Bellas Artes (de Francia) anuncian con profunda tristeza el fallecimiento, este viernes 23 de mayo (ayer), a la edad de 81 años, de su colega Sebastião Salgado”, señala la Academia en un comunicado. La organización eligió a Salgado como uno de sus miembros en 2016 y le reconocieron como un “gran testigo de la condición humana y del estado del planeta”.
Sus fotografías forman parte de la historia reciente del mundo y constituyen un legado que fue reconocido con numerosos premios, como Príncipe de Asturias de las Artes (1998), el galardón de honor de los Sony World Photography Awards (2024) o el premio Rey de España de Periodismo (1988).
VIDA DEDICADA
A LA FOTOGRAFÍA
Sebastião Salgado (Aymorés, Minas Gerais, Brasil, 1944) estudió Economía, pero se dedicó a la fotografía desde los 29 años. Después de trabajar para las agencias Sygma y Gamma, en 1979 se incorporó a Magnum Photos, donde permaneció hasta 1994, año el que creó, junto con Leila Wanick Salgado, Amazonas Images, una agencia dedicada exclusivamente a su obra.
Salgado tenía como misión cubrir los cambios que estaba sufriendo el Amazonas a través de su lucha como activista ambiental contra la deforestación. El franco-brasileño publicó una fotografía del espacio que tomó en 1983 a raíz del Día de la Amazonía, que se celebra el 5 de septiembre.
“Mi primer reportaje fotográfico en la Amazonía se realizó en 1983 para informar sobre la deforestación. Desde entonces, he regresado a este ‘continente verde’ en varias ocasiones, con una mezcla de asombro constante ante el descubrimiento infinito de esta inmensa selva, con sus ríos, montañas y pueblos indígenas, y profunda tristeza por la creciente destrucción de este importante ecosistema para el planeta”.
“Según el último estudio de MapBiomas, Brasil perdió 96 millones de hectáreas de vegetación nativa entre 1985 y 2022, el equivalente a 2,5 veces la superficie de Alemania. La región más afectada fue la Amazonia, con una pérdida del 13%, lo que corresponde a 52 millones de hectáreas, casi el tamaño de Francia. Al menos hasta ahora hemos logrado preservar las tierras indígenas, que han sufrido menos del 1% de devastación durante este período”, destacó.
“Hoy, 5 de septiembre, es el ‘Día de la Amazonía’, pero debemos recordar que cada día debe dedicarse a proteger este patrimonio mundial que es la Amazonía y sus pueblos originarios”, expone en la publicación.
FACETA SOCIAL
En 1986 publicó el libro Otras Américas, en el que se reflejan sus numerosos años de trabajo en Latinoamérica, que también se reunieron en una exposición. Las fotografías realizadas durante siete años en zonas de hambruna y sequía de la región africana de Sahel. En colaboración con la organización francesa Médicos sin Fronteras (MSF), han visto la luz en varias exposiciones y en dos libros. Desde 1986, durante seis años, Salgado dedicó su vida a un gran proyecto: recoger con su cámara imágenes de personas de todo el mundo trabajando; el resultado fue publicado en 1993 en el libro Workers.
Desde 1994 a 1999 realizó una investigación fotográfica sobre los movimientos migratorios mundiales. Con esta serie de ensayos, retrató la situación de millones de seres desplazados, que huyen de la guerra, la revolución, la opresión política, o de aquellos que abandonan la pobreza de las zonas rurales y se dirigen a los barrios marginales de las grandes ciudades. Esta obra fue publicada en los libros Migraciones y Retratos. En 2004 inició el proyecto Génesis, una serie de retratos de paisajes físicos y humanos repartidos por todo el planeta, con el propósito de documentar los aspectos inmaculados de la naturaleza y de la humanidad, además en 2013 se publicó el libro Homónimo.
En junio de 2007 se celebró una gran exposición antológica sobre su trabajo en Madrid, dentro de PHotoEspaña. La exposición ganó el Premio del Público del Festival.
SU LUCHA
“Durante más de cinco décadas, junto a su pareja Lélia Wanick Salgado, creó una obra fotográfica inigualable. Rica en contenido humano, ofrece una perspectiva sensible sobre las poblaciones más desfavorecidas, con una perspectiva sobre los problemas medioambientales que amenazan nuestro planeta”, señaló la familia en un comunicado.
Agregó que, para su labor fotográfica, con la que “luchó por un mundo más justo”, Salgado “viajaba por todo el mundo”, lo que le llevó a contraer en 2010 “una forma rara de malaria” en Indonesia cuando trabajaba para el proyecto Génesis. “Quince años después, las complicaciones de esta enfermedad derivaron en una leucemia grave que finalmente le costó la vida”, agregó.
La familia destacó que, junto a la parte profesional del fotógrafo, Salgado dejó un lado humano y medioambiental y recordó la fundación del Instituto Terra, “que hasta la fecha ha plantado con éxito más de 3 millones de árboles”. Finalmente, sentenció el comunicado con la siguiente reflexión: “A través de la lente de su cámara, Sebastião luchó incansablemente por un mundo más justo, humano y ecológico”.
PREMIOS Y RECONOCIMIENTOS
Miembro honorífico de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias y Comendador de la Orden de Río Branco, es doctor honoris causa por la Universidad de Evora (Portugal), la New School University (Nueva York), el Art Institute of Boston y la Universidad de Nottingham (Reino Unido).
Recibió numerosos reconocimientos, entre ellos, el Eugene Smith de Fotografía Humanitaria (EEUU, 1982); el Premio Oskar Barnack (Alemania) en 1985 y 1992; el Rey de España de Periodismo (1988); el Premio Erna y Víctor Hasselblad (Suecia, 1989); el Gran Premio Nacional del Ministerio de Cultura francés (1994); la Medalla de Oro de la Real Sociedad Británica de Fotografía; el Premio Muriqui del Consejo Nacional de Reserva de la Biosfera de Mata Atlântica (Brasil, 2000); el Premio International de la Photographic Society of Japan (Tokyo, 2003) y el Lifetime Achievement Award, de la North American Nature Photography Association (EEUU, 2010). En 2001 fue nombrado embajador especial de Unicef.
ADIÓS A SALGADO
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, rindió homenaje al fotógrafo, indicando que fue “uno de los mayores y mejores fotógrafos que el mundo haya conocido, si no el mayor”. Lula da Silva pidió ayer un minuto de silencio en memoria Salgado, junto a su homólogo de Angola, João Lourenço, a quien recibió en visita oficial a Brasil.
“En medio de la alegría de recibir al presidente de Angola (João Lourenço), recibimos una noticia muy triste, que fue la muerte de nuestro compañero Sebastião Salgado”, apuntó Lula da Silva junto a Lourenço, ministros de ambos Gobiernos y las delegaciones que les acompañaban en una declaración conjunta en el Palacio presidencial de Planalto.
“Ciertamente, si no fue el mayor, fue uno de los mayores y mejores fotógrafos que el mundo ya conoció”, subrayó el presidente de Brasil, quien le entregó a Lourenço una fotografía de las muchas que Salgado tomó en sus viajes por África.
La Fundación Princesa de Asturias también mandó un mensaje de cariño. El legado de Salgado “pervivirá en forma de imágenes en la memoria de todos aquellos que se acerquen a su obra”, aseguró la directora de la Fundación Princesa de Asturias, Teresa Sanjurjo.
Salgado fue galardonado en 1998 con el Premio Príncipe de Asturias de las Artes por haber sabido retratar la condición humana y evidenciar la desigualdad del mundo actual, así como por “el lenguaje plástico personal, profundo, poético y de alta calidad formal” de su obra.
La muerte de Salgado tuvo lugar el mismo día en el que el Premio Princesa de Asturias de las Artes 2025 fue concedido a la fotógrafa mexicana Graciela Iturbide. Son los dos únicos fotógrafos que recibieron este galardón en sus 45 años de historia.
ÚLTIMO MENSAJE
Salgado publicó su último mensaje en sus redes sociales para agradecer a la Escuela de Samba Independiente de Boa Vista, del municipio de Cariacica, por “honrarlo en el carnaval de este año en el estado de Espírito Santo, Brasil”. La escuela resultó ganadora del Carnaval tras los desfiles en Vitória, la capital del Estado: “Fue un homenaje sublime ligado al pueblo de Espírito Santo”, señaló el fotógrafo. (RTVE.es)
