Una parte decisiva del tejido de la historia está representada por el hecho de que Lilo es neoyorquino de la cabeza a los pies. En la serie de libros, Lilo y los Primm visitan las locaciones más icónicas de la Gran Manzana, desde Central Park hasta Tiffany’s, pasando por Bloomingdale’s y Times Square. “Para nosotros, Nueva York era uno de los personajes principales de la cinta, por ello nos pareció importante filmar ahí y capturar esa atemporal visión de la ciudad que tanto resalta en los libros”, dice Gordon.
Javier Bardem comenta que siempre quiso realizar una escena caminando y hablando por las calles de Nueva York. Y ahora lo ha conseguido: “Y con un cocodrilo, ni más ni menos!”, dice riendo. “¡No hay nada mejor que esto!”
En cierto momento, Lilo pasea por la encrucijada del mundo- Times Square. “¡No existe nada más neoyorquino que ese sitio!”, dice el diseñador de producción Mark Worthington. “Ningún otro lugar del mundo ostenta semejante cantidad de gente, y semejante energía. Es la gente que pasea por ahí, es su vida callejera, la energía. Hay algo en los movimientos de los neoyorquinos, en su habla, en su manera de interactuar. Son simplemente distintos”. Asimismo, los realizadores filmaron en la pintoresca estación de metro conocida como Astor Place- que hizo las veces de la parada más cercana a la casa de los Primm, en la calle 88.
Además, el equipo de producción recreó en escenarios de Atlanta ciertas partes de la Ciudad de Nueva York. Después de filmar una auténtica casa de arenisca en Nueva York, el diseñador Mark Worthington la recreó en Atlanta. Para la casa, inicialmente propiedad de P. Valenti, Worthington imaginó la crianza del personaje- a cargo seguramente de ejecutantes como el propio Hector. “La casa está repleta de las cosas que ha heredado”, explica. Cuando los Primm se adentran en ésta por primera vez, el sitio supone una nueva oportunidad para ellos. El señor Primm enseña en una escuela local, la señora Primm intenta alejarse del mundo corporativo. “El mundo de los Primm es muy colorido”, prosigue Worthington. “Pero a la vez es muy distinto del mundo de Valenti. Los colores son más brillantes, más suaves, también. Emanan una sensación de renacimiento y esperanza”.
También en Atlanta, el Parque Piedmont hizo las veces de Central Park en algunas áreas- quizá porque, a principios del siglo XX, Piedmont fue rediseñado por los hijos de Frederick Law Olmsted, el diseñador de Central Park.