El equipo de producción de Luhrmann en “Elvis” estaba formado por su antigua colaboradora Catherine Martin, quien, como ha hecho desde que se asociaron para el primer largometraje del director, “Strictly Ballroom”, también dirigió los diseños de producción y vestuario, así como la veterana productora Gail Berman, del Jackal Group, Patrick McCormick y Schuyler Weiss.
Martin cuenta: “A Baz siempre le ha interesado Elvis, por lo que este tema se ha ido gestando en el fondo, mucho antes de que nos interesara realmente hace unos años. Creo que siempre he admirado el modo en que Elvis daba sentido a las canciones a través de la calidad de su voz. Comprendía su importancia cultural, pero una vez que Baz me expuso su visión de la película, me di cuenta de que el ascenso a la fama de Elvis era como el vuelo de Ícaro hacia el sol, una historia de advertencia extremadamente conmovedora y operística que muestra la explotación de la fama a toda costa”.
Berman afirma: “Esta película es mucho más que un filme biográfico; se lo debemos a la profunda comprensión y apreciación que Baz tiene de Elvis, no sólo como persona, sino también como una figura cautivadora y épica a través de la cual se puede contar la historia de América. El propio Baz es el único capaz de contar una historia que es apasionante en su superficie mientras explora verdades más profundas y resonantes. La historia de Elvis está repleta de mucho más de lo que mucha gente conoce, y Baz, con su estilo inconfundible y su dominio tanto del cine como de la música, es realmente el único artista que conozco que podría llevar esta vida a la pantalla”.
McCormick consideró que Luhrmann era el más adecuado para el tema y observó: “Contar esta historia implicaba un cierto grado de espectáculo, no sólo el de Parker o el de Elvis; Baz, como director, también tiene esas dotes excepcionales, especialmente en lo que respecta al elemento musical. Baz está muy involucrado en la industria discográfica y está al tanto de los artistas que actúan, y siempre tiene ideas frescas sobre cómo recrear y redescubrir la música de cualquier época e infundirla en sus películas de una manera que la gente nunca ha escuchado antes. Encuentra la manera de entrelazar todas estas cosas en un flujo cinematográfico que es únicamente Baz”.
Weiss, quien ha trabajado estrechamente con el director durante varios años y en numerosos proyectos, ofrece una visión adicional: “Baz siempre dice que Elvis es como el papel tapiz, se ha vuelto tan omnipresente que todo el mundo sabe algo sobre él o su música. Pero creo que no comprendía realmente el viaje de Elvis y las diferentes fases de su carrera, y lo mucho que ha servido como una especie de prisma para la música y la cultura en el sentido de que atrajo tantas influencias y luego irradió e influyó a su vez a tanta gente. Eso fue lo que empecé a descubrir una vez que nos adentramos en este proyecto y esos descubrimientos me entusiasmaron y me hicieron querer aprender más”.
Rodada íntegramente en la Australia natal de Luhrmann, los realizadores recurrieron a la riqueza de talentos de la región para completar los papeles principales del reparto. “Trajimos a la brillante Helen Thomson, un pilar del teatro en Sydney y Melbourne, para interpretar a la madre de Elvis, Gladys, además de actores con los que he trabajado durante años, como Richard Roxburgh, que interpreta al padre de Elvis, Vernon, y David Wenham, que interpreta a Hank Snow. Eso es algo que me encanta de este trabajo, continuar con esas colaboraciones a largo plazo”, dice Luhrmann.
Para representar a una de las personas más importantes en la vida de Elvis, los cineastas eligieron a Olivia DeJonge, que nació en Melbourne y vivió gran parte de su juventud en Perth.
“Creo que hubo un gran romance entre Elvis y Priscilla”, conjetura Luhrmann. “Pero ella también estaba ahí al final como una amiga, una verdadera amiga, y creo que esa conexión y apoyo estuvo ahí durante toda su vida. Así que tenía que encontrar a alguien que, como Austin, fuera maduro más allá de su edad y pudiera interpretar a este personaje durante mucho tiempo. Olivia es precisamente eso; es muy inteligente y tiene un gran dominio de sí misma”. Continuara…