L l Villarreal logró la épica tras clasificar a la Europa League luego de ocupar el quinto lugar en La Liga la temporada 2019-2020 con 60 puntos, por delante de la Real Sociedad y el Granada que también clasificaron a la Europa League.
FASE DE GRUPOS
Terminó líder e invicto ganando 5 partidos y un solitario empate contra el Tel Aviv en la cuarta fecha, 17 goles a favor y solo 5 en contra fue su registro en la fase de grupos que le daba el derecho de ser candidato al título.
En 16avos de final se enfrentó al Salzburgo ganando ambos partidos (0-2 a domicilio) y (2-1 en casa) y un resultado global de 4-1 a favor del Villarreal.
En octavos de final se encontraba con el Dínamo de Kiev, el Villarreal ganó los partidos de ida y vuelta por idéntico marcador 2-0, y un global de (4-0) a favor del Villarreal.
En cuartos de final su rival de turno era el Dínamo de Zagreb, el Villarreal seguía demostrando que era un candidato serio al título ganando ambos partidos, 0-1 en la ida y 2-1 en el partido de vuelta haciendo un total de 3-1 en el resultado global a favor del Villarreal. El Villarreal volvía a una semifinal de Europa y contra el que fue su verdugo en aquella Champions de 2006, el Arsenal de Inglaterra sería el último obstáculo antes de la final. 2-1 en el Madrigal y 0-0 en Londres para un resultado global de 2-1 a favor del Villarreal le daba la clasificación de manera invicta a su primera final de Europa, ratificando así su condición de favorito al título por toda la campaña que había realizado hasta ese momento. Del otro lado el Manchester United hacía los deberes contra la Roma y clasificaba a la final con un contundente 8-5 en el resultado global (6-2 la ida y 3-2 la vuelta).
LA FINAL
El goleador Gerard Moreno aprovechó una distracción del United en un tiro libre y puso arriba a un Villarreal que no había hecho mucho en ataque y que agotaba todos sus esfuerzos para evitar que el Manchester se ponga en ventaja. Cavani empató para el Manchester United al aprovechar un rebote en el área y batir a Rulli. Todo se definiría en los penales, se dio una gran exhibición de cómo se debe patear un penal, llegaron a rematar todos los jugadores de campo de ambos equipos, el marcador estaba 10-10 con una efectividad de 100% en los pateadores, solo quedaban los porteros para terminar toda una ronda de penales. Rulli convirtió su penal y era el turno de De Gea, intuye Rulli que desvía el tiro de De Gea y el “submarino amarillo” lograba su primer título de Europa, el Villarreal se proclamaba campeón de la Europa League, Rulli fue el héroe inesperado en la final.
2006 es al año en que el Villarreal también estuvo cerca del cielo, por la Champions.
ÉPICA
Unai Emery es el técnico más ganador de la Europa League, obtuvo su cuarto título con su victoria sobre el Manchester United en penales. Anteriormente había obtenido tres títulos consecutivos con el Sevilla en 2014, 2015 y 2016. De esta manera supera a Giovanni Trapattoni, que posee tres títulos, dos con la Juventus en 1977 y 1993, y otra con el Inter de Milán en 1991.
Nada se deja al azar, cada partido es analizado a detalle y cuanto más una final de Europa League, Unai Emery confesó haber estudiado 17 partidos del Manchester United en la última semana antes de decidir el planteamiento para la final.
Gerard Moreno fue el goleador del Villarreal con 7 tantos en la Europa League. Además, es el jugador español con más goles en La Liga con 23 goles.
Solskjaer reveló que había pensado en cambiar a De Gea antes de los penales, los datos arrojaban que De Gea no había parado ni un solo penal de los últimos 40 que le patearon, su último penal atajado se remonta al 23 de abril de 2016 contra el Everton por la FA Cup.