Metido desde hace algunos meses entre torres de papeles y peri\u00f3dicos, estoy tratando de exhumar y reconstruir la historia del Colegio La Salle de La Paz, fundado hace casi un siglo, en 1923. Es un proyecto que, como una relaci\u00f3n de amor, presenta altibajos: momentos de pasi\u00f3n y de desenga\u00f1o. Cartas, manuscritos, recortes de prensa y revistas, todos empolvados y amarilleados por el tiempo, me est\u00e1n dando a conocer poco a poco la relaci\u00f3n hist\u00f3rica de la instituci\u00f3n de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, fundada por san Juan Bautista de La Salle.
\nTrabajo en un archivo virgen, un repositorio jam\u00e1s consultado por historiador alguno, lo cual es, a la vez que un honor, un desaf\u00edo inmenso, pues el material, si bien ordenado y muy bien conservado, no est\u00e1 sistematizado para la decodificaci\u00f3n historiogr\u00e1fica. La primera vez que entr\u00e9 en el archivo de La Salle qued\u00e9 abrumado por la cantidad de documentos que ten\u00eda que consultar y procesar para su ulterior conversi\u00f3n en narraci\u00f3n hist\u00f3rica.
\nJam\u00e1s hubiera pensado encontrarme con manuscritos originales de Bautista Saavedra o de Daniel Salamanca, expresidentes que profesaron un profundo respeto y amor por el colegio lasallista. Tampoco imagin\u00e9 hallar tan reveladores (y desgarradores) testimonios sobre la Guerra del Chaco y el compromiso del colegio con Bolivia en tan cruento evento b\u00e9lico: despedidas, cartas de los soldados imberbes, fotograf\u00edas de alumnos en el frente de batalla, avisos necrol\u00f3gicos en la prensa\u2026 Es que, hasta el final de la primera mitad del Siglo XX, la historia del colegio La Salle estuvo \u00edntimamente ligada a la historia de Bolivia, no solamente por el evento del Chaco, sino adem\u00e1s por la estrecha y en algunos casos cari\u00f1osa relaci\u00f3n que hubo entre varios dignatarios de Estado y los hermanos y educadores lasallistas. Hernando Siles Reyes, Jos\u00e9 Luis Tejada Sorzano, Enrique Pe\u00f1aranda, Mamerto Urriolagoitia y Enrique Hertzog son, entre muchos otros, personajes que profesaron un profundo cari\u00f1o y respeto por la labor educativa de los hermanos de La Salle. Lo evidencian los telegramas, las fotograf\u00edas con dedicatorias y las notas manuscritas que est\u00e1n guardados en el archivo hist\u00f3rico.
\nPor otro lado, estoy encontrando en los registros del alumnado lasallista a personajes que luego fueron importantes periodistas, pol\u00edticos, artistas y escritores, o a familiares de \u00e9stos; ah\u00ed, verbigracia, est\u00e1n los nombres de Fernando Iturralde Chinel, Gast\u00f3n Araoz Levy, Hu\u00e1scar Caj\u00edas, los hijos de Franz Tamayo (Ruy Gonzalo, Harmodio y Jaime), el hijo de Fernando Diez de Medina, Marcelo Quiroga Santa Cruz, Jos\u00e9 Fellmann Velarde, Carlos Bedoya Ballivi\u00e1n, Ren\u00e1n Estenssoro, Luis Antezana Ergueta, Gustavo Riveros Tejada, entre muchos otros.
\nPero adem\u00e1s de la historia pol\u00edtica, el colegio La Salle estuvo ligado al buen periodismo boliviano, pues en julio de 1929 los alumnos lanzaron denodadamente su propio peri\u00f3dico: Exc\u00e9lsior, el \u201c\u00f3rgano mensual de los alumnos del Colegio de La Salle\u201d, como dec\u00eda su eslogan. Los primeros n\u00fameros ten\u00edan un precio de 10 centavos y se imprim\u00edan en la Escuela Tipogr\u00e1fica Salesiana, una de las mejores imprentas de entonces. Esta publicaci\u00f3n fue una ostentaci\u00f3n de pulcritud de estilo y calidad period\u00edstica. J\u00f3venes plumas de futuro reconocimiento nacional hicieron sus primeras armas all\u00ed con art\u00edculos, poemas y cr\u00f3nicas.
\nEn una de mis \u00faltimas visitas al archivo, metido en lo m\u00e1s olvidado de una carpeta azul, hall\u00e9 una carta firmada por el magnate e industrial Sim\u00f3n I. Pati\u00f1o, fechada el 13 de mayo de 1932, en la que el multimillonario boliviano felicita a La Salle por la publicaci\u00f3n de una obra de geograf\u00eda que fue de gran valor para la ense\u00f1anza did\u00e1ctica de la geograf\u00eda boliviana y por su labor docente en general.
\nTodo lo escrito en este art\u00edculo es solamente un peque\u00f1o adelanto de un trabajo grande que, por la gracia de Dios, espero salga a la luz en un tiempo m\u00e1s. Son hallazgos que constituyen una historia que va m\u00e1s all\u00e1 de la historia meramente educativa del pa\u00eds. Pueden aportar humildemente con un granito de arena a la comprensi\u00f3n integral de la historia general de Bolivia, y, ergo, ser un aporte a la comprensi\u00f3n de lo que fuimos y somos como sociedad.<\/p>\n
Ignacio Vera de Rada es profesor universitario.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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