La relaci\u00f3n entre Bolivia y Arica se da desde la colonia, por ser el principal puerto para la salida de la plata de Potos\u00ed. Entonces Arica pertenec\u00eda al Per\u00fa, era el principal puerto de entrada para las importaciones del Alto Per\u00fa (Bolivia). La cercan\u00eda entre el puerto y el altiplano y la lejan\u00eda del litoral en Cobija, que era el puerto de Antofagasta, contribuyeron a la consolidaci\u00f3n de tal car\u00e1cter.
\nEn 1561 se tiene registro de solicitudes de incorporaci\u00f3n de Arica a la Real Audiencia de Charcas (Bolivia), por la distancia que existe entre el puerto y territorio boliviano. Sin embargo, Bolivia se ve\u00eda obligada a recurrir a un puerto de otro Estado para su tr\u00e1fico comercial y acceder al mar, debiendo pagar por sus mercanc\u00edas los impuestos que el Per\u00fa determinara y subordinarse a las condiciones que \u00e9ste le impusiera.
\nEn 1826 Bolivia inici\u00f3 su presencia en el litoral habilitando el puerto Cobija, Mejillones y Loa en Antofagasta durante el gobierno del Mariscal Antonio Jos\u00e9 de Sucre. Lo cual no signific\u00f3 una renuncia a la pretensi\u00f3n de obtener Arica. Bolivia intentar\u00eda varias veces, frente al Per\u00fa y luego ante Chile, obtener la cesi\u00f3n de tal teritprio. Por otro lado, el Litoral boliviano que se encuentra en Atacama fue explotado principalmente por chilenos, siendo m\u00e1s de un 90% de la poblaci\u00f3n en lugares como Antofagasta.
\nA la d\u00e9bil presencia boliviana en el sector, se sum\u00f3 el escaso desarrollo del puerto de Cobija como alternativa para Arica, pese a las medidas impulsadas por sucesivos gobiernos bolivianos.
\nEn el gobierno de Andr\u00e9s de Santa Cruz se declar\u00f3 a la caleta como Puerto franco y libre de derechos de Aduana, un esfuerzo por convertirlo en una alternativa viable. Santa Cruz decret\u00f3 adem\u00e1s el traslado la Aduana a Calama y consigui\u00f3 que el parlamento autorice los gastos que fueran necesarios para facilitar el transporte y abrir postas en el camino hacia Cobija, entre otras medidas. Pero la decisi\u00f3n de Santa Cruz de reforzar el comercio por Arica durante la Confederaci\u00f3n Per\u00fa-boliviana ser\u00eda lapidaria para el puerto boliviano.
\nEl inter\u00e9s boliviano en obtener Arica ha sido conocido por sucesivos gobiernos chilenos. Arica era en esos a\u00f1os puerto de tr\u00e1nsito para Bolivia. Oscar Pinochet de la Barra lo resume de la siguiente manera: \u201cEl famoso puerto nortino fue siempre, desde la \u00e9poca colonial, m\u00e1s \u00fatil a Bolivia que al Per\u00fa (\u2026). No fue una sorpresa, entonces, que Chile, conocedor del inter\u00e9s boliviano por Arica, lo ofreciera al gobierno de La Paz desde el mismo a\u00f1o 1979, como alternativa para un litoral del que ese pa\u00eds deb\u00eda necesariamente desprenderse\u2026\u201d, en alusi\u00f3n a la perdida de Antofagasta en la Guerra del Pac\u00edfico, con la invasi\u00f3n chilena a los puertos bolivianos.
\nActualmente, la mayor parte de la carga que moviliza Bolivia es por el puerto de Arica, tanto de importaci\u00f3n como de exportaci\u00f3n. Aproximadamente un 80% del comercio se mueve por Arica, el 10% por Antofagasta y solo un 4% por Iquique. Pero Bolivia busca nuevas opciones portuarias para acceder al mar y una de ellas es el Puerto Ilo, ubicado al sur del Per\u00fa, Otra opci\u00f3n es la Hidrovia Paran\u00e1-Paraguay por Puerto Busch, aunque cabe mencionar que existen puerto privados, como Puerto Jeneffer, Puerto Gravetal Puerto Nutriol, con presencia en la Hidrov\u00eda.
\nBolivia cuenta con una autoridad portuaria, como es la Administraci\u00f3n de Servicios Portuarios \u2013 Bolivia (ASP-B) dependiente del Ministerio de Econom\u00eda, que tiene presencia en Arica y Antofagasta en Chile, Ilo y Matarani en el Per\u00fa, Rosario en Argentina, Villeta en Paraguay y Nueva Palmira en Uruguay, lo que falta es inversi\u00f3n en infraestructura en los tres \u00faltimos lugares, ya que dan acceso al oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico.
\nArica siempre fue el puerto natural de Bolivia, desde la colonia y hoy por all\u00ed se mueve m\u00e1s de un 80% de nuestro comercio, esto por la cercan\u00eda y el tema de costos. El error del Estado boliviano fue dejar en el olvido al Puerto de Cobija en Antofagasta, cuando ten\u00eda acceso al mar.<\/p>\n
El autor es Administrador de Empresas, con Maestr\u00eda en Comercio, Integraci\u00f3n y Relaciones Internacionales.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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