De noche es mejor enfrentar al enemigo, flanquearlo, adelantarse a su paso y quitarle el alimento por el que avanza sin descanso. Una de las t\u00e9cnicas para detener un incendio forestal es quitarle su combustible antes de que lo alcance, arrancar los \u00e1rboles y plantas desde su ra\u00edz, dejar el suelo pelado para que no tenga qu\u00e9 quemar, para que no pueda avanzar. Pero el trabajo no es f\u00e1cil, es tit\u00e1nico.
\n5,9 millones de hect\u00e1reas se quemaron en Bolivia en 2019, lo que representa el 4 por ciento de la superficie del territorio boliviano. En 2020 fueron 4,5 millones de hect\u00e1reas las que devastaron los incendios y, en 2021, hasta octubre, el conteo ya sobrepas\u00f3 los tres millones, seg\u00fan datos del Gobierno. Y el fuego a\u00fan arde.
\nEntre la destrucci\u00f3n, animales muertos, una sensaci\u00f3n t\u00e9rmica de m\u00e1s de 40 grados cent\u00edgrados, el peso del equipo de protecci\u00f3n personal, del material de trabajo, el cansancio y la indiferencia de las autoridades, cientos de personas se enlistaron para los combates, perdiendo batallas, fuerzas y esperanzas; ganando experiencia, heridas e impuls\u00e1ndose a seguir un d\u00eda m\u00e1s, mientras el fuego no dorm\u00eda, ni descansaba, ni daba tregua en una guerra desigual.<\/p>\n
C\u00c1LCULOS
\n\u201cFueron muchos aprendizajes\u2026 mucho dolor, yo lloraba, porque cuando ingresaba al \u00e1rea protegida se ol\u00eda a cad\u00e1ver, por los animales muertos, y hab\u00eda olor a carne quemada. Ped\u00ed hacer una evaluaci\u00f3n y en menos de un kil\u00f3metro y medio vimos como 15 animales muertos, como osos bandera, tortugas, reptiles, chanchos\u201d, record\u00f3 el bi\u00f3logo Suri Cabrera.
\nMiles de millones de animales perecieron. Organizaciones cient\u00edficas e investigadores coinciden en que es dif\u00edcil calcular el n\u00famero real o aproximado de vertebrados e invertebrados desaparecidos. Pero se estudian todos los efectos que tuvo y tiene a\u00fan el paso del fuego por estas \u00e1reas naturales. Porque est\u00e1n los que murieron durante los incendios y los que a\u00fan hoy pedecen por sed, hambre, desplazamiento, cacer\u00eda, tr\u00e1fico y m\u00e1s.
\nEn dos millones de hect\u00e1reas quemadas en 2019, casi un tercio del total de ese a\u00f1o, se estima que murieron 5,9 millones de mam\u00edferos, de los cuales 3,6 millones eran roedores. El estudio realizado por Luis Pacheco, con la colaboraci\u00f3n de estudiantes de la Universidad Mayor de San Andr\u00e9s (UMSA), se bas\u00f3 en la densidad poblacional que hab\u00eda en el bosque chiquitano antes del incendio.
\nEste c\u00e1lculo, publicado en la revista Ecolog\u00eda en Bolivia, tom\u00f3 en cuenta solo 48 especies de animales. No se tomaron en cuenta familias de aves, reptiles e insectos, ya sea porque tienen la capacidad de escapar, de protegerse o porque no se puede estimar su n\u00famero poblacional.
\nLa Fundaci\u00f3n Sol\u00f3n afirma que, aproximadamente, 1.200 especies de vertebrados habitaban la Chiquitan\u00eda, y que en esa cobertura boscosa se perdieron unos 40 millones de \u00e1rboles por los incendios.
\nTodos formaban parte de un h\u00e1bitat tupido, de una cadena alimenticia codependiente. La directora de Senda Verde, Vicky Ossio, se\u00f1ala que se perdi\u00f3 el 75 por ciento de los insectos y el 50 por ciento de los anfibios que habitaban el lugar.
\nLos insectos persiguen la luz porque algunas c\u00e9lulas de sus ojos reaccionan al percibirla. La ciencia explica que este fen\u00f3meno, llamado fototaxia, les ayuda a orientarse de noche, especialmente a los voladores, porque creen que es la luna, y as\u00ed saben tambi\u00e9n que su camino est\u00e1 despejado. Esta reacci\u00f3n les lleva muchas veces a la muerte ante las luces artificiales de la gente y sucede lo mismo ante el fuego.
\n\u201cEl bombero que enviamos para las capacitaciones me dijo: aqu\u00ed no hay mosquitos\u201d, recuerda Ossio y puntualiza que este tema deber\u00eda llamar la atenci\u00f3n de las autoridades, ya que sin mosquitos muchas especies no tendr\u00e1n alimento y, por otra parte, las mariposas y abejas ayudaban con la polinizaci\u00f3n de las plantas.
\nLa Red de Monitoreo de Impactos del Fuego en la Fauna del Pantanal (Mogumat\u00e1) hizo un estudio espec\u00edfico en este lugar durante y despu\u00e9s de los incendios de 2020. En los 3,8 millones de hect\u00e1reas quemadas en el Pantanal ese a\u00f1o, registraron cuatro mil animales muertos (60 por ciento serpientes, 12 por ciento roedores, entre otras especies), pero se estima que en realidad perecieron m\u00e1s de 65 millones de vertebrados y \u201ccuatro mil millones de invertebrados\u201d. Seg\u00fan su informe, adem\u00e1s, el c\u00e1lculo est\u00e1 subestimado, porque \u00abtrabajaron con grupos representativos y no con todas las especies\u00bb.<\/p>\n
COMBUSTIBLE
\nHay una segunda forma de quitarle combustible a los incendios y es quemarlo primero. La t\u00e9cnica se conoce como contra fuego. Para ello, los bomberos prenden fuego a los matorrales y plantas formando una l\u00ednea de defensa, seg\u00fan el manual de Operaciones de prevenci\u00f3n y Control de Incendios Forestales de Usaid. Una columna de personas lo apaga luego a medida que el fuego alcanza a quemar un ancho definido. Se trata de un fuego controlado. Pero se realiza solo en sectores con vegetaci\u00f3n baja. Cuando el incendio llega, se apaga, porque ya no tiene qu\u00e9 quemar.
\nEn los incendios de 2019 y 2020 tambi\u00e9n se utiliz\u00f3 esta t\u00e9cnica. De los cientos de personas que llegaron a ayudar, la mayor\u00eda no conoc\u00eda nada sobre c\u00f3mo se combate un incendio forestal. Incluso dentro de los grupos de bomberos voluntarios, militares y polic\u00edas, hubo personas que nunca se hab\u00edan enfrentado a este enemigo.
\n\u201cEn la mochila de intervenci\u00f3n llevo una herramienta multiuso, una bolsa de hidrataci\u00f3n (camelbak), un filtro para purificar el agua, un botiqu\u00edn personal, linternas de cabecera, un poncho impermeable, cereales para comer, dulces, un encendedor, unos cubiertos, un vaso, una cinta de escalada, un mosquet\u00f3n y un drone para hacer sobrevuelos. Tengo el uniforme de bombero forestal que es de Nomex: pantal\u00f3n, chaquet\u00f3n y unas botas de combate contra incendios\u201d, comenta Marvel Flores, un experimentado bombero voluntario.<\/p>\n
LOS APORTES LLEGARON DE TODA BOLIVIA
\n\u00c9l sabe que debe ir preparado para trabajar seguro, e incluso para pasar noches a la intemperie despu\u00e9s de arduas jornadas de combate. Pero cientos de personas llegaron en 2019, 2020 e incluso este 2021 solo cargados con la esperanza de rescatar a los animales, \u00e1reas verdes, aplacar el fuego echando agua o tierra; sin equipo de trabajo, sin conocimientos.
\nPara Suri Cabrera, esta situaci\u00f3n fue tan buena como perjudicial. \u201cEra incre\u00edble ver c\u00f3mo hab\u00eda gente que incluso dej\u00f3 sus trabajos para ir a ayudar, ah\u00ed se vio que Bolivia era una sola\u201d, se\u00f1ala. Por ejemplo, lleg\u00f3 una familia de cuatro integrantes, padres e hijos, dispuestos a meterse al \u00e1rea protegida para ayudar a apagar el fuego, un bus lleno de estudiantes, personas que arribaban solas o en grupo. Tra\u00edan esperanzas y necesidades, hab\u00eda que organizarlos y tambi\u00e9n cuidarlos, ver la forma de alimentarlos y proveerles equipo.
\nEl bombero forestal debe estar capacitado en orientaci\u00f3n, an\u00e1lisis del comportamiento del fuego, sistemas de informaci\u00f3n, tareas de combate, uso de herramientas manuales y mec\u00e1nicas, como motosierras, e incluso estar preparado con un refugio antifuego en caso de que el incendio alcance a su brigada, seg\u00fan Usaid. Pero en Bolivia pocos conocen bien la labor y menos son los que cuentan con el equipamiento necesario para ella.
\n\u201cAl principio, en el pa\u00eds solo se hablaba del incendio en Robor\u00e9 o de otros m\u00e1s peque\u00f1os, pero no del Pantanal ni de otros ecosistemas que ard\u00edan. Justo tuve una reuni\u00f3n y all\u00ed coment\u00e9 lo que pasaba, entonces se corri\u00f3 la voz y empezaron a llegar personas de todo lado. Por ejemplo, lleg\u00f3 un muchacho de Oruro, baj\u00f3 de una moto, sal\u00ed a recibirlo y le pregunt\u00e9 a qui\u00e9n buscaba, y dijo que quer\u00eda ayudar. \u00c9l hab\u00eda pasado un curso de incendios forestales en su servicio militar\u201d, cont\u00f3 Cabrera.
\nSe\u00f1ala que un punto positivo de la Gobernaci\u00f3n de Santa Cruz es que les brinda esta capacitaci\u00f3n a los soldados cada a\u00f1o y les da equipos para este trabajo, pero que al licenciarse parece que se llevan la dotaci\u00f3n, como matafuegos y mochilas para agua.<\/p>\n
AIRE
\nEl fuego respira. Y un parque tiene mucho ox\u00edgeno. Las acciones para sofocar los incendios, para asfixiarlos, fueron las que m\u00e1s utilizaron bomberos y voluntarios en los incendios de la Chiquitan\u00eda, parques y otras \u00e1reas protegidas desde 2019.
\nPor ejemplo, si se echa tierra sobre las llamas, se elimina su contacto con el aire, se sofoca al fuego y se apaga. Decirlo es f\u00e1cil, pero hay que tener la fortaleza f\u00edsica para realizar esta labor por horas.
\n\u201cMi herramienta preferida es la pala, porque se puede lanzar la tierra a tres o cuatro metros para asfixiar el incendio sin que la radiaci\u00f3n te afecte mucho, pero el bate fuego es la herramienta m\u00e1s vers\u00e1til para todo terreno, la utilizan m\u00e1s en los incendios forestales, y una mochila de agua es primordial para extinguir los incendios\u201d, se\u00f1ala Flores.
\nLa forma de la pala no solo ayuda a cavar y cargar tierra, sino a cortar los arbustos y a aplastar el fuego contra el piso, quit\u00e1ndole el aire o reduciendo la llama. El bate fuego, en cambio, ya sea de l\u00e1minas de metal o goma, tiene la finalidad de apagarlo con golpes secos, que tambi\u00e9n le quitan el aire.
\nCon esta t\u00e9cnica los guardaparques enfrentan decenas de incendios forestales. Suri Cabrera cuenta que en el Parque Nacional y \u00c1rea Natural de Manejo Integrado Otuquis, en el gran Pantanal, es frecuente acudir a incendios forestales que ingresan del lado brasilero. En la frontera paraguaya tambi\u00e9n hay chaqueos, pero no llegan a Bolivia porque el R\u00edo Negro est\u00e1 en medio.
\n\u201cGeneralmente hay una cantidad de agua en el mismo pantanal y por eso el fuego no avanza mucho, pero ya en 2017 se empez\u00f3 a ver que la lluvia era menos. El incendio de 2019 empez\u00f3 en Paraguay y pensamos que no iba a avanzar, porque el r\u00edo de 20 metros de ancho a\u00fan ten\u00eda bastante agua. Pero hubo fuertes vientos y lleg\u00f3 al parque\u201d, recuerda.
\nOtuquis tiene casi un mill\u00f3n de hect\u00e1reas, y atraviesa dos provincias de Santa Cruz: Cordillera y Germ\u00e1n Busch, y solo cuenta con cuatro puestos de control distantes unos de otros. Los 11 guardaparques de estos puestos tardaron m\u00e1s de dos horas en reunirse y otras tres en prepararse y llegar a la zona afectada en el \u00fanico cuadratrack en buen estado, en el que iban de a tres por vez.
\nCabrera estaba con ellos y recuerda que la batalla se extendi\u00f3 hasta la madrugada. El frente de avance de las llamas era amplio. Echar tierra o el agua que se pudo cargar fue poco efectivo. La primera batalla la gan\u00f3 el enemigo.
\nDurante varios d\u00edas, estas personas combatieron solas el incendio. Cabrera recuerda que el piso caliente destroz\u00f3 las botas de los guardaparques. \u00abAlgunas se despegaron totalmente y otras se achicharraron por el calor\u00bb.
\nAquel julio faltaron brazos para aplacar la ira de los incendios. Luego, para quienes llegaban a ayudar era necesario conseguir ropa de trabajo, ya que toda prenda con poli\u00e9ster es insegura y si le llega el fuego puede pegarse a la piel. La chaqueta debe ser de algod\u00f3n, pantalones largos, zapatos con huella, cascos con monja, lentes de seguridad, guantes, agua, y herramientas como bate-fuegos, palas, picotas, machetes y mochilas de agua, carpas y todos los elementos para higiene, alimentaci\u00f3n, orientaci\u00f3n, curaci\u00f3n b\u00e1sica, en fin.
\nY lleg\u00f3 todo, pero en completo desorden. A\u00fan se desconoce cu\u00e1nta donaci\u00f3n arrib\u00f3 a Puerto Su\u00e1rez y a otras poblaciones, donde se trataba de dar orden al trabajo de todos. Dinero, insumos, ropa, alimentos y medicamentos hab\u00eda entre los paquetes que aport\u00f3 la gente. Los llamados de ayuda se difund\u00edan en toda Bolivia.
\nCabrera recuerda que lleg\u00f3 un mec\u00e1nico voluntario desde Santa Cruz, solo para habilitar los cuadratacks de los guardaparques, para llegar a sectores donde no hab\u00eda ni senderos. La ayuda tambi\u00e9n permiti\u00f3 contratar un tractor para abrir una l\u00ednea cortafuegos de 15 metros de ancho. \u201cEl tractor cobraba 500 bolivianos la hora, y no s\u00e9 de d\u00f3nde se pag\u00f3 para que trabaje por dos d\u00edas\u201d, recuerda el bi\u00f3logo.
\nLo negativo fue que mucha gente se entraba directamente hasta las \u00e1reas protegidas. Los grupos militares, por ejemplo, no quer\u00edan coordinar sus incursiones o informar sobre las \u00e1reas de trabajo que cubrir\u00edan. Y mucha gente que se llev\u00f3 agua o alimentos dej\u00f3 gran cantidad de basura en los parques. \u201cAprovechamos que lleg\u00f3 un bus con universitarios, estudiantes de biolog\u00eda, y les pedimos que recojan los residuos\u201d, recuerda. Sacaron gran cantidad de deshechos \u00abpero no se logr\u00f3 limpiar todo\u00bb.
\nHubo muchos problemas de salud. La gente se descompensaba por calor y falta de hidrataci\u00f3n, incluso los soldados. Tambi\u00e9n hab\u00eda heridos con golpes, cortes y con desgarros musculares por la falta de experiencia en el uso de herramientas. Seg\u00fan los protocolos del combate contra incendios, por ejemplo, las personas deben trabajar con dos metros de separaci\u00f3n entre ellas, porque el manejo de estas herramientas es peligroso. (Primera parte del Reportaje elaborado por Mirna Echave Mallea-Revista Inmediaciones www.Inmediaciones.org, obtuvo el segundo lugar en el concurso nacional organizado por Conservaci\u00f3n Internacional).<\/p>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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