Buenos Aires.- Un equipo de cient\u00edficos argentinos plante\u00f3 el uso de\u00a0 microbios aut\u00f3ctonos de la Ant\u00e1rtida para eliminar la contaminaci\u00f3n por hidrocarburos y pl\u00e1sticos. La investigaci\u00f3n en el continente blanco abre la puerta para limpiar los mares.<\/p>\n
Las bases ant\u00e1rticas utilizan di\u00e9sel como fuente de energ\u00eda para generar electricidad y calor, pero el transporte, almacenamiento y uso provoca focos de contaminaci\u00f3n, inaceptables en un continente que debe mantenerse pr\u00edstino seg\u00fan el Protocolo de Madrid de 1961 sobre protecci\u00f3n ambiental.<\/p>\n
El doctor Lucas Ruberto, bioqu\u00edmico con orientaci\u00f3n en biotecnolog\u00eda, viaj\u00f3 en diciembre junto a otros investigadores a Carlini, una de las seis bases permanentes argentinas en Ant\u00e1rtida, tras realizar una cuarentena previa para evitar llevar el covid-19 al continente.<\/p>\n
Como otros a\u00f1os, el equipo realiz\u00f3 tareas de biorremediaci\u00f3n, que implican limpiar el suelo afectado por di\u00e9sel en Ant\u00e1rtida aprovechando el potencial de microorganismos y plantas aut\u00f3ctonas, una tecnolog\u00eda que se concreta a lo largo de los tres meses de la campa\u00f1a ant\u00e1rtica del verano austral y tiene una eficiencia de remoci\u00f3n del 60 al 80%.<\/p>\n
\u00abEl n\u00facleo te\u00f3rico de este trabajo lo que hace es aprovechar el potencial de microorganismos aut\u00f3ctonos, o sea bacterias y hongos que habitan el suelo ant\u00e1rtico, incluso cuando est\u00e1 contaminado, y hacer que esos microorganismos coman el hidrocarburo, que para nosotros es un contaminante y para ellos puede ser un alimento\u00bb, dijo Ruberto a Reuters desde la base.<\/p>\n
\u00abPara eso, lo que hacemos es optimizar las condiciones: darle nitr\u00f3geno, darle f\u00f3sforo, airearlo y corregir algunas condiciones de humedad, y b\u00e1sicamente con eso logramos que los microorganismos reduzcan de manera biol\u00f3gica, con un impacto ambiental muy bajo, el nivel de contaminantes\u00bb, agreg\u00f3 por Zoom.<\/p>\n
En esta campa\u00f1a, el equipo de la Universidad de Buenos Aires, el Instituto Ant\u00e1rtico Argentino y el consejo de investigaciones cient\u00edficas (Conicet) sum\u00f3 un proyecto para investigar la degradaci\u00f3n de pl\u00e1sticos por microorganismos ant\u00e1rticos, lo que podr\u00eda generar un aporte relevante dado el problema ambiental que \u00e9stos representan en la actualidad.<\/p>\n
Los investigadores est\u00e1n aprovechando los conceptos aplicados en hidrocarburos como base para el desarrollo de tecnolog\u00edas vinculadas a la degradaci\u00f3n de pl\u00e1sticos, ya que ambos son pol\u00edmeros, mol\u00e9culas compuestas por cadenas largas que principalmente tienen carbono e hidr\u00f3geno.<\/p>\n
\u00abEste a\u00f1o incorporamos como uno de los proyectos del grupo buscar microorganismos aut\u00f3ctonos que sean capaces de degradar el pl\u00e1stico\u00bb, dijo Nathalie Bernard, bioqu\u00edmica y especialista en biodegradaci\u00f3n de pl\u00e1sticos.<\/p>\n
Los investigadores re\u00fanen muestras de pl\u00e1stico sumergidas en los mares de la Ant\u00e1rtida y en el laboratorio identifican cu\u00e1les son los microorganismos que viven en la comunidad asociada al pl\u00e1stico para entender si lo est\u00e1n comiendo y, por ende, degradando, o si lo usan como una balsa para flotar.<\/p>\n
\u00abSi encontramos alguno que efectivamente est\u00e9 degradando el pl\u00e1stico, el siguiente paso ser\u00eda entender c\u00f3mo, para poder, a largo plazo, buscar una forma de armar un proceso biotecnol\u00f3gico para degradaci\u00f3n de pol\u00edmeros a baja temperatura\u00bb, agreg\u00f3 Bernard.<\/p>\n
Para los cient\u00edficos, trabajar en la Ant\u00e1rtida como representantes de Argentina, que tiene presencia constante desde 1904 y es signatario original del Tratado Ant\u00e1rtico de 1959, es un privilegio.<\/p>\n
\u00abPoder investigar en la Ant\u00e1rtida es un sue\u00f1o cumplido, es un lugar \u00fanico, protegido, con ecosistemas muy particulares, as\u00ed que poder investigar, poder hacer experimentos, poder contribuir con una peque\u00f1a porci\u00f3n de conocimiento a la comprensi\u00f3n de este continente es muy estimulante\u00bb, concluy\u00f3 Ruberto. (Reuters)<\/p>\n
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