En el organismo de un hombre de 38 a\u00f1os que tuvo durante 20 d\u00edas s\u00edntomas leves de covid-19, el nuevo coronavirus sigui\u00f3 siendo detectable por 232 d\u00edas y sufriendo mutaciones. Si no se hubiese sometido a un seguimiento m\u00e9dico constante, manteniendo distanciamiento social y usando mascarilla, esta persona podr\u00eda haber diseminado el pat\u00f3geno durante m\u00e1s de siete meses.<\/p>\n
Este caso at\u00edpico de infecci\u00f3n provocada por el SARS-CoV-2 en un individuo forma parte de un grupo de 38 pacientes brasile\u00f1os sometidos a un seguimiento semanal al comienzo de la pandemia a cargo de investigadores de la Plataforma Cient\u00edfica Pasteur-USP (PCPU). Dichos pacientes fueron monitoreados hasta que dos o tres test consecutivos de RT-qPCR dieran negativo.<\/p>\n
Este estudio, apoyado por la FAPESP y publicado en la revista Frontiers in Medicine, constituye una alerta al respecto del riesgo de dar alta a pacientes con covid-19 al cabo de siete, diez o incluso 14 d\u00edas del test positivo, tal como preve\u00edan los protocolos iniciales de combate contra el covid-19. Asimismo, refuerza la necesidad de la vacunaci\u00f3n y de mantener el distanciamiento social y el uso de mascarillas.<\/p>\n
\u201cDe los 38 casos que seguimos, dos varones y una mujer fueron at\u00edpicos, pues permanecieron m\u00e1s de 70 d\u00edas con el virus detectable en el organismo. Basados en este resultado, podemos decir que alrededor del 8% de los infectados con el SARS-CoV-2 pueden mantener la capacidad de transmisi\u00f3n del virus durante m\u00e1s de dos meses, sin padecer necesariamente ning\u00fan s\u00edntoma en la fase final de la infecci\u00f3n\u201d, explica Marielton dos Passos Cunha, primer autor del estudio, realizado durante una pasant\u00eda posdoctoral en la PCPU.<\/p>\n
\u201cPretend\u00edamos saber si 14 d\u00edas eran realmente suficientes para que el virus dejase de ser detectable. Y verificamos que no lo son. En promedio, puede tardar un mes para que el test d\u00e9 negativo, y en algunos casos de este estudio, la positividad se prolong\u00f3 entre 71 y 232 d\u00edas\u201d, comenta Paola Minoprio, una de las coordinadoras de la PCPU y l\u00edder de la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Esta no es la primera evidencia de que aun en pacientes con s\u00edntomas leves el virus puede permanecer activo en el organismo durante m\u00e1s tiempo que el esperable. A comienzos de 2021, investigadores del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad de Sao Paulo (IMT-USP), en Brasil, analizaron 29 muestras de secreciones nasofar\u00edngeas de personas que testearon positivo para el covid-19. El material se extrajo en un centro de atenci\u00f3n primaria de la salud al d\u00e9cimo d\u00eda despu\u00e9s del comienzo de los s\u00edntomas, y se lo inocul\u00f3 en laboratorio en cultivos celulares. En un 25% de los casos, el virus presente en las muestras exhibi\u00f3 capacidad para infectar a las c\u00e9lulas y replicarse in vitro. Por ende, en teor\u00eda, las personas que mantuviesen contacto con las peque\u00f1as gotas de saliva expelidas por el 25 % de esos pacientes durante el per\u00edodo en que el material fue extra\u00eddo a\u00fan podr\u00edan contaminarse (lea m\u00e1s en: https:\/\/agencia.fapesp.br\/35318\/).<\/p>\n
El riesgo parece ser a\u00fan mayor en el caso de individuos con alg\u00fan tipo de compromiso del sistema inmunitario. Investigadores de la Facultad de Medicina de la USP describieron en junio del a\u00f1o pasado un caso de infecci\u00f3n que dur\u00f3 por lo menos 218 d\u00edas. El paciente, de aproximadamente 40 a\u00f1os, hab\u00eda pasado por un tratamiento agresivo contra el c\u00e1ncer antes de contraer el covid-19 (lea m\u00e1s en: https:\/\/agencia.fapesp.br\/36304\/).<\/p>\n
En noviembre de 2020 se describi\u00f3 en el New England Journal of Medicine el caso de un portador de una enfermedad hematol\u00f3gica autoinmune \u2013tambi\u00e9n del sexo masculino y en la franja de los 40 a\u00f1os\u2013 que alberg\u00f3 el virus replicante en su organismo durante 143 d\u00edas. Y en un art\u00edculo publicado en Cell, se inform\u00f3 el caso de una mujer con leucemia en cuyo organismo el SARS-CoV-2 sigui\u00f3 replic\u00e1ndose durante al menos 70 d\u00edas, aunque la misma ya no manifestaba s\u00edntomas de covid-19.<\/p>\n
As\u00ed y todo, el Ministerio de Salud de Brasil ha reducido este mes el tiempo de aislamiento de diez a siete d\u00edas en el caso de personas con s\u00edntomas entre leves y moderados. El per\u00edodo de cuarentena puede disminuir a cinco d\u00edas en caso de que el paciente se encuentre sin s\u00edntomas y realice un nuevo test con resultado negativo. A finales de 2021, el Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos acort\u00f3 de diez a cinco d\u00edas el tiempo recomendado de aislamiento para personas asintom\u00e1ticas, siempre y cuando sigan usando mascarillas y sus pruebas de diagn\u00f3stico sean negativas para la enfermedad.<\/p>\n
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LAS MUTACIONES EN EL HOSPEDANTE<\/strong><\/p>\n En el estudio encabezado por Minoprio, la diferencia de tiempo de actividad viral entre mujeres y hombres no fue significativa: fue de 22 d\u00edas en promedio para el primer grupo y de 33 para el segundo. De los tres casos at\u00edpicos, una mujer permaneci\u00f3 durante 71 d\u00edas con el virus detectable, y un hombre, 81 d\u00edas. Estos pacientes no ten\u00edan ninguna comorbilidad y sufrieron cuadros leves de covid-19.<\/p>\n El tercer paciente at\u00edpico, de sexo masculino, permaneci\u00f3 232 d\u00edas con diagn\u00f3stico positivo para el virus, entre abril y noviembre de 2020, hasta que tres test de RT-qPCR se revelaron negativos. El hombre es portador del VIH, el virus causante del SIDA, desde el a\u00f1o 2018, pero mantiene su carga viral indetectable con el tratamiento.<\/p>\n \u201cLa positividad para el VIH no quiere decir que sea m\u00e1s susceptible a otras infecciones, toda vez que se mantiene bajo tratamiento desde el diagn\u00f3stico. Su capacidad de responder ante una infecci\u00f3n causada por otro agente es comparable con la de cualquier persona, tan es as\u00ed que respondi\u00f3 al coronavirus desde el comienzo de la infecci\u00f3n. No se trata de un individuo inmunosuprimido [como las personas sometidas a tratamientos contra el c\u00e1ncer o enfermedades autoinmunes, o trasplantadas, por ejemplo]\u201d, informa Minoprio.<\/p>\n Seg\u00fan los investigadores, el hecho de convivir con el VIH no explica tampoco el tiempo prolongado de la infecci\u00f3n. Ser\u00eda necesario evaluar a muchos otros pacientes que tuviesen simult\u00e1neamente VIH y SARS-CoV-2 y compararlos con un grupo de control apropiado para entender, por ejemplo, si existe alguna caracter\u00edstica gen\u00e9tica o inmunol\u00f3gica del hospedante que estar\u00eda ligada a la eliminaci\u00f3n tard\u00eda del virus.<\/p>\n Aparte de los test semanales que detectaron la persistencia de la infecci\u00f3n, se secuenciaron las muestras del virus extra\u00eddas del paciente regularmente. Los an\u00e1lisis permitieron verificar que no fue un caso de reinfecci\u00f3n. Asimismo, mostraron que el virus segu\u00eda no solamente replic\u00e1ndose sino tambi\u00e9n sufriendo mutaciones.<\/p>\n Durante la infecci\u00f3n, se pudieron mapear las estrategias del virus para librarse del sistema inmunitario. Cuando hab\u00eda m\u00e1s anticuerpos neutralizantes, la carga viral disminu\u00eda. El virus entonces lograba esquivar las defensas y elevaba su concentraci\u00f3n y el ciclo entonces se repet\u00eda, forzando la producci\u00f3n de nuevos anticuerpos y la disminuci\u00f3n de los virus circulantes.<\/p>\n \u201cEs importante observar a pacientes como ese, porque podemos aprender m\u00e1s sobre las mutaciones que va sufriendo el coronavirus, incluso aquellas que pueden dar origen a variantes de preocupaci\u00f3n\u201d, afirma Dos Passos Cunha.<\/p>\n El paciente del estudio se infect\u00f3 con el linaje B.1.1.28, que entr\u00f3 en Brasil a comienzos de 2020. Los investigadores no verificaron mutaciones en los virus aislados en el paciente que los caracterizasen como una variante m\u00e1s transmisible o m\u00e1s resistente al sistema inmunitario.<\/p>\n El equipo de la Plataforma Cient\u00edfica Pasteur-USP sigue investigando esos y otros casos. Los 38 pacientes analizados para este estudio forman parte de un banco de muestras de sangre y secreciones nasofar\u00edngeas extra\u00eddas de 721 personas que exhibieron s\u00edntomas relacionados con el virus.<\/p>\n \u201cSurgir\u00e1n nuevos datos de ese muestreo y posiblemente contaremos con explicaciones m\u00e1s palpables al respecto de esos cuadros at\u00edpicos\u201d, estima Dos Passos Cunha.<\/p>\n \u201cEstos casos constituyen una evidencia m\u00e1s de que la mejor manera de controlar al nuevo coronavirus es usando barbijos y evitando aglomeraciones. Si despu\u00e9s de 14 d\u00edas del test positivo al individuo no se lo testea nuevamente, puede tener a\u00fan virus activos y ser capaz de infectar a otros dando continuidad a la transmisi\u00f3n comunitaria. El seguimiento de los infectados es fundamental para lograr un mejor conocimiento de las mutaciones, de las nuevas variantes y de la capacidad de transmisi\u00f3n del SARS-CoV-2\u201d, advierte Minoprio\u2026<\/p>\n <\/p>\n Agencia FAPESP<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En el organismo de un hombre de 38 a\u00f1os que tuvo durante 20 d\u00edas s\u00edntomas leves de covid-19, el nuevo coronavirus sigui\u00f3 siendo detectable por 232 d\u00edas y sufriendo mutaciones. 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