El gobierno, la Alcald\u00eda de La Paz y los panaderos est\u00e1n enfrascados en dif\u00edciles negociaciones para mantener el precio del pan en Bs. 0,8 por unidad. La Asociaci\u00f3n de Panificadores de La Paz hab\u00eda anunciado que desde el lunes 19 pasado el precio subir\u00eda a Bs. 1 y as\u00ed sucedi\u00f3 en algunas zonas de la ciudad. Una reuni\u00f3n con el gobierno ese mismo lunes, sin embargo, hizo retroceder esa decisi\u00f3n y el gobierno anunci\u00f3 a la prensa que el precio se mantendr\u00eda en Bs. 0,8, al menos de forma temporal.<\/p>\n
Es muy posible que los ochenta centavos no duren mucho. Durante este pasado fin de semana se conoci\u00f3 que la Confederaci\u00f3n Nacional de Panificadores de Bolivia (otro sindicato) busca incrementar el precio a Bs. 1,7. Es m\u00e1s, los medios de comunicaci\u00f3n reportaron que muchos vendedores hab\u00edan sufrido presiones y amenazas violentas de los sindicateros para que empiecen a actualizar sus precios.<\/p>\n
Las negociaciones sindicatos-gobierno incluyen la conformaci\u00f3n de \u201cmesas t\u00e9cnicas\u201d para analizar costos de producci\u00f3n donde el costo de la harina es, por supuesto, el factor fundamental. Tambi\u00e9n se negocia la creaci\u00f3n de mecanismos de distribuci\u00f3n directa de insumos, el control del peso, e incluso el potencial uso de aplicaciones con GPS para rastrear la entrega de harina a los panaderos.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo fue que llegamos a tal grado de complejidad en la producci\u00f3n y venta de un bien tan simple como el pan? \u00bfC\u00f3mo fue que dejamos que la planificaci\u00f3n estatal controle todo el proceso productivo al punto de que se plantee rastrear costales de harina con GPS? \u00bfC\u00f3mo es posible que toda la cadena est\u00e9 sujeta al racionamiento, el subsidio y la ineficiencia de negociaciones entre sindicatos y pol\u00edticos? No tiene ni pies ni cabeza.<\/p>\n
Entiendo que el pan sea un producto importante y de alta sensibilidad para las familias, pero, precisamente por eso, no deber\u00edamos dejar que su producci\u00f3n, su costo, su peso y su precio dependan de la regulaci\u00f3n de la entidad m\u00e1s ineficiente y corrupta de todas, el gobierno. El precio, el peso y todas las dem\u00e1s caracter\u00edsticas que hacen al producto deber\u00edan ser libremente definidas por panaderos y consumidores interactuando voluntariamente en mercados libres. Lo que necesitamos es una competencia entre oferentes en la cual solo puedan salir airosos los que ofrezcan la mejor combinaci\u00f3n precio\/calidad. La competencia en un mercado libre fomentar\u00eda adem\u00e1s innovaciones (mejoras en la receta), mejoras en el servicio al cliente, etc.<\/p>\n
\u00bfLlegar\u00eda el precio promedio en un mercado libre a ser mayor a Bs. 0,8? Probablemente s\u00ed, pero esto traer\u00eda varios beneficios. El primero es que no se generar\u00edan los ya comunes desabastecimientos a los que los pace\u00f1os se han tenido que ir acostumbrando. Dado que el precio ser\u00eda libre, todo panadero tendr\u00eda incentivos para producir todos los d\u00edas, porque su \u00e9xito empresarial depender\u00eda \u00fanicamente de su esfuerzo y habilidad. Es m\u00e1s, esta constataci\u00f3n har\u00eda que m\u00e1s personas entren al mercado, atra\u00eddos por la posibilidad de obtener ganancias. Una importante yapa a este beneficio es que en un mercado libre y sin barreras a la entrada, los sindicatos, que no son otra cosa que c\u00e1rteles oligop\u00f3licos, desaparecer\u00edan. Los panaderos estar\u00edan m\u00e1s interesados en competir y en ganar clientes que en aunar esfuerzos para negociar precios con el gobierno.<\/p>\n
Un segundo beneficio de gran importancia es que un precio de mercado reflejar\u00eda la verdadera escasez del producto y, por lo tanto, generar\u00eda una eficiente asignaci\u00f3n de recursos. Con precios controlados, o mentirosos, los agentes econ\u00f3micos toman decisiones que probablemente no deber\u00edan tomar. Compramos m\u00e1s pan del que deber\u00edamos si su precio reflejara su verdadera escasez y menos personas\/empresarios quieren dedicarse a producir pan dado que el precio controlado los desincentiva.<\/p>\n
Un tercer beneficio es que evitar\u00edamos por completo la existencia de mercados negros. Cuando el precio controlado est\u00e1 por debajo de lo que la gente est\u00e1 dispuesta a pagar, los vendedores tienen incentivos a ocultar el producto y venderlo ilegalmente al precio de mercado.<\/p>\n
Un cuarto beneficio es que no tendr\u00edamos que gastar recursos contratando funcionarios p\u00fablicos que deambulan por la ciudad controlando precios y peso. Las im\u00e1genes de gendarmes pesando productos nos recuerda a lo que pasaba en la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica, o en la China de Mao, o en Cuba, donde los Estados controlaban precios, pesos e incluso recetas. En la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica las normas tabuladas en el Gosudarstvenny Standart o GOST defin\u00edan, por ejemplo, que el pan blanco de trigo deb\u00eda tener un peso m\u00ednimo de 500 gramos y desviaciones mayores al 3% se castigaban severamente. En un mercado libre los propios panaderos se controlar\u00edan a s\u00ed mismos, porque de lo contrario perder\u00edan clientes que se ir\u00edan a la esquina del frente a comprar un pan m\u00e1s rico o con mejor peso.<\/p>\n
Pero claro, precios libres del producto final solo pueden reflejar la real escasez de ese producto si los precios de los insumos tambi\u00e9n son libres. El presidente Rodrigo Paz reconoci\u00f3 el a\u00f1o pasado que toda subvenci\u00f3n implicaba corrupci\u00f3n y que, por lo tanto, se ten\u00eda que eliminar la subvenci\u00f3n a la harina. En efecto, los casos de corrupci\u00f3n encontrados en EMAPA son de esc\u00e1ndalo. \u00bfPor qu\u00e9 entonces EMAPA sigue entregando harina a los panaderos? \u00bfPor qu\u00e9 incluso presenta con bombos y platillos una aplicaci\u00f3n para rastrear la harina que se les entrega? \u00bfEn qu\u00e9 qued\u00f3 la intenci\u00f3n del presidente de sincerar precios?<\/p>\n
La subvenci\u00f3n a la harina para elaborar pan cuesta m\u00e1s de Bs. 1,000 millones al a\u00f1o. En julio del a\u00f1o pasado se report\u00f3 que EMAPA compraba la bolsa de 50 kilos de harina a Bs. 500 y la entregaba a los panaderos a Bs. 109. Para un gobierno quebrado como el nuestro esto es insostenible. Si a eso se suma, adem\u00e1s, la enorme corrupci\u00f3n que genera este subsidio, las p\u00e9rdidas son escandalosas. As\u00ed que no hay remedio, el subsidio a la harina debe eliminarse, as\u00ed como cualquier otra subvenci\u00f3n a los dem\u00e1s insumos.<\/p>\n
Es momento de liberar los precios de todo, la harina, el pan, la gasolina, el transporte, etc., y de dejar de publicar precios \u201creferenciales\u201d para la carne, el pollo, los huevos y otros 17 alimentos. Lo que debemos hacer es buscar los mecanismos para generar mercados libres y competitivos en todas esas industrias. Los mercados libres asignan mejor los recursos que cualquier gobierno bien intencionado. Imag\u00ednense la comparaci\u00f3n con gobiernos tan poco bien intencionados y corruptos como los nuestros.<\/p>\n
\u00a0<\/em><\/p>\n Antonio Saravia es PhD en econom\u00eda.<\/em><\/p>\n <\/p>\n Twitter: @tufisaravia<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El gobierno, la Alcald\u00eda de La Paz y los panaderos est\u00e1n enfrascados en dif\u00edciles negociaciones para mantener el precio del pan en Bs. 0,8 por unidad. La Asociaci\u00f3n de Panificadores de La Paz hab\u00eda anunciado que desde el lunes 19 pasado el precio subir\u00eda a Bs. 1 y as\u00ed sucedi\u00f3 en algunas zonas de la […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":164912,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9],"tags":[],"class_list":["post-442539","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-opinion"],"acf":{"antetitulo":""},"yoast_head":"\n