En una columna de hace unos d\u00edas titulada \u201cMessi, el rey que abdica\u201d, el exjugador Jorge Valdano, ganador de la Copa del Mundo el 86, escribi\u00f3: \u00ab\u2018Me voy vac\u00edo\u2019, dice su nota de despedida. \u2018Nos deja llenos\u2019, digo en representaci\u00f3n de todos los que amamos el f\u00fatbol. Se despide de la camiseta m\u00e1s sufriente, querida y gloriosa para \u00e9l\u00bb.
\n\u00bfDeber\u00edamos sentirnos bien por haber nacido en \u00e9poca de Lionel Messi? Yo creo que s\u00ed. Para m\u00ed, es el m\u00e1s grande de todos los tiempos; no solo el futbolista, sino el deportista m\u00e1s grande.
\nAunque ya hab\u00eda escuchado de \u00e9l, conoc\u00ed su rostro reci\u00e9n en el \u00e1lbum de figuritas de la Copa del Mundo de Alemania 2006 y, unos d\u00edas despu\u00e9s, lo vi debutar con su Selecci\u00f3n en el partido de Argentina contra Serbia y Montenegro, en el que la albiceleste gole\u00f3 6-0, con un gol precisamente de la Pulga. Fue un partido que vi en diferido, tras llegar a mi casa luego del colegio. En esas \u00e9pocas, el estilo de juego del astro era diferente, con entradas en diagonal y corridas veloces que descaderaban a los m\u00e1s experimentados centrales. Recuerdo tambi\u00e9n la hermosa vaselina que hizo en la Copa Am\u00e9rica 2007, cuando colg\u00f3 al Oswaldo S\u00e1nchez. Sin embargo, aquellos triunfales performances, que le auguraban una carrera brillante en la Selecci\u00f3n, fueron seguidos por una serie de temporadas que no fueron las mejores para la joven promesa rosarina.
\nDurante muchos a\u00f1os, Messi no \u201centendi\u00f3\u201d al plantel argentino, \u00bfo este no lo \u201centendi\u00f3\u201d a \u00e9l? Hac\u00eda magia en el Barcelona, pero con la camiseta de su pa\u00eds no pod\u00eda descollar. Por eso se gan\u00f3 el encono de muchos periodistas e hinchas, que con frustraci\u00f3n o malicia dec\u00edan que no sudaba la camiseta, que no la sent\u00eda, que no era ni la sombra de Maradona. Esa mala racha se prolong\u00f3 durante unos diez a\u00f1os, hasta que en la Copa Am\u00e9rica de 2016, casi entre l\u00e1grimas, dijo a la prensa deportiva que su paso por la Selecci\u00f3n hab\u00eda terminado ah\u00ed.
\nPor dicha, el cari\u00f1o de millones de hinchas lo hizo desistir de su decisi\u00f3n y volvi\u00f3 a ponerse la albiceleste. Pero tuvo que esperar todav\u00eda cinco a\u00f1os para ver realizada su mayor aspiraci\u00f3n, pues fue en el la Copa Am\u00e9rica de 2021 cuando, con un Maracan\u00e1 con las tribunas vac\u00edas debido a la pandemia, levant\u00f3 por primera vez una copa para su Argentina. Fue el punto de inflexi\u00f3n m\u00e1s importante de su carrera, ya que luego de ello gan\u00f3 la Finalissima y, en 2022, la Copa del Mundo en Catar. Y la imagen del 10 levantando el trofeo dorado se inscribi\u00f3 en la galer\u00eda de im\u00e1genes m\u00e1s ic\u00f3nicas de cuantas haya en todo el siglo XXI.
\nHace unas semanas, en el contexto de la Copa del Mundo 2026, el cantante Palmito hizo una versi\u00f3n de No me arrepiento de este amor, de Gilda, en la que algunos versos dec\u00edan: \u201cPor Malvinas, por el Diego, por la \u00faltima de Leo\u2026 \u00a1Argentina, quiero verte bicampe\u00f3n!\u201d. Y creo que no era un deseo exclusivo de los argentinos, sino de millones de admiradores del astro argentino que durante a\u00f1os quedaron cautivados por la calidad y la pasi\u00f3n con las que hizo f\u00fatbol. \u00cddolo de ni\u00f1os, adultos y ancianos, ense\u00f1\u00f3 que con perseverancia las cosas buenas pueden llegar en alg\u00fan momento. Pero adem\u00e1s fue un hombre modelo en otros sentidos. Esposo y padre de una familia bien conformada, cristiano y humilde, en sus botines de este que fue su \u201c\u00faltimo tango\u201d llevaba estampada la frase \u201cF\u00fatbol y Familia\u201d.
\nYa no corre como antes ni tiene la agilidad de una gacela que sol\u00eda tener, pero su genialidad sigue intacta (las asistencias precisas y su liderazgo lo demuestran). Adem\u00e1s, ahora, cual un viejo patriarca b\u00edblico, posee la experiencia que, en cualquier \u00e1rea de la vida, uno solo logra con los a\u00f1os. Y se retira de la Selecci\u00f3n en el momento indicado, con un aura que nadie le podr\u00e1 quitar. Pasar\u00e1n varias d\u00e9cadas hasta que el mundo vea otro fen\u00f3meno de esta dimensi\u00f3n, no solo en el f\u00fatbol, no solo en el deporte, sino en cualquier \u00e1rea. Es poco posible que nuestra generaci\u00f3n viva esa experiencia.<\/p>\n
Ignacio Vera de Rada es polit\u00f3logo y comunicador social.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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