La tragedia del Centro General de Mantenimiento del Regimiento de Artiller\u00eda Mecanizada 2 (RAM-2) \u201cBol\u00edvar\u201d, de Viacha, ha reavivado el debate sobre la obligatoriedad del servicio militar en Bolivia, un tema que Evo Morales declar\u00f3 sepultado tras la promulgaci\u00f3n de la Constituci\u00f3n Pol\u00edtica del Estado, en 2009.
\nPero no estaba muerto, ni andaba de parranda.
\nAnte la tragedia de Viacha, en la que la obligatoriedad del cuartel agreg\u00f3 elementos dram\u00e1ticos, se multiplicaron las voces para su anulaci\u00f3n y, en el fort\u00edn del frente, surgieron las advertencias de que sin servicio militar ya no tendr\u00edamos ej\u00e9rcito, ni fuerzas armadas. Falso.
\nEl servicio militar y las Fuerzas Armadas son cosas distintas. El primero es un mecanismo de reclutamiento; las segundas son una instituci\u00f3n permanente del Estado. Un ej\u00e9rcito puede funcionar con soldados que cumplen un servicio obligatorio, pero tambi\u00e9n con personal que ingresa voluntariamente. Lo demuestra la experiencia de numerosos pa\u00edses que mantienen fuerzas armadas profesionales sin conscripci\u00f3n ordinaria.
\nEl debate, entonces, no deber\u00eda plantearse como si hubiera que escoger entre cuartel o ausencia de ej\u00e9rcito. La pregunta es otra: \u00bfqu\u00e9 modelo de Fuerzas Armadas necesita Bolivia?
\nSi el servicio fuera voluntario, los cuarteles no desaparecer\u00edan. Cambiar\u00eda la forma de incorporar soldados. Las Fuerzas Armadas tendr\u00edan que atraer j\u00f3venes mediante remuneraciones, capacitaci\u00f3n, posibilidades de carrera y otros incentivos. Eso probablemente elevar\u00eda el costo de cada efectivo y obligar\u00eda a revisar el tama\u00f1o y la distribuci\u00f3n de las unidades militares.
\nPero tambi\u00e9n podr\u00eda producir una fuerza m\u00e1s profesional y motivada. La conscripci\u00f3n aporta cantidad; el voluntariado puede aportar permanencia. El problema est\u00e1 en c\u00f3mo equilibrar ambas cosas.
\nHay, adem\u00e1s, un asunto que no puede soslayarse: la reserva. El servicio obligatorio permite que miles de j\u00f3venes reciban instrucci\u00f3n militar y puedan constituir una reserva movilizable. Si se lo elimina, esa funci\u00f3n tendr\u00eda que ser reemplazada por un sistema de voluntarios y reservistas entrenados. De lo contrario, el pa\u00eds podr\u00eda terminar con menos capacidad de movilizaci\u00f3n.
\nY aqu\u00ed aparece la cuesti\u00f3n que suele quedar fuera de la discusi\u00f3n: el dinero. Sustituir soldados conscriptos por voluntarios no ser\u00eda gratis. Habr\u00eda que calcular cu\u00e1nto cuesta actualmente mantener a un conscripto y cu\u00e1nto costar\u00eda un soldado voluntario con remuneraci\u00f3n, seguridad social, formaci\u00f3n y beneficios adecuados. La Ley 1178 obliga, adem\u00e1s, a que semejante reforma se someta a planificaci\u00f3n, presupuesto y control.
\nHay finalmente un obst\u00e1culo constitucional. El art\u00edculo 249 establece que todo boliviano est\u00e1 obligado a prestar servicio militar de acuerdo con la ley. Por tanto, convertirlo en voluntario no ser\u00eda simplemente cambiar un reglamento: exigir\u00eda una reforma de la Constituci\u00f3n. Ese fue el candado que le puso Evo Morales.
\nLa tragedia de Viacha deber\u00eda servir, por eso, para algo m\u00e1s que una disputa entre quienes quieren abolir el servicio militar y quienes lo defienden. Deber\u00eda obligarnos a preguntar qu\u00e9 ej\u00e9rcito queremos, cu\u00e1ntos efectivos necesitamos, cu\u00e1nto cuesta mantenerlo y c\u00f3mo garantizar\u00edamos su reserva.
\nPorque el Ej\u00e9rcito no depende de que el servicio militar sea obligatorio. Depende de que Bolivia decida, y pueda financiar, una pol\u00edtica de defensa. Y pol\u00edtica es lo que menos tiene.<\/p>\n
Juan Jos\u00e9 Toro es Premio Nacional en Historia del Periodismo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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