Tener hijos o no, decidir cu\u00e1ndo y cu\u00e1ntos tener son algunas de las decisiones m\u00e1s \u00edntimas en la vida de una persona. Para que esas decisiones sean verdaderamente libres, deben existir las condiciones para hacerlas realidad.<\/p>\n
Desde esta perspectiva debemos comenzar la conversaci\u00f3n sobre el cambio demogr\u00e1fico en Am\u00e9rica Latina y el Caribe. En las \u00faltimas d\u00e9cadas, cada generaci\u00f3n ha tenido en promedio menos hijos que la anterior. No ha sucedido de la misma manera en todos los pa\u00edses ni al mismo ritmo; como tampoco entre ciudades, provincias o pueblos dentro de un mismo pa\u00eds.<\/p>\n
En los a\u00f1os cincuenta, las mujeres latinoamericanas y caribe\u00f1as ten\u00edan, en promedio, entre 5 y 6 hijos e hijas. Varias d\u00e9cadas despu\u00e9s, ese n\u00famero se ha reducido a menos de 2. En solo 70 a\u00f1os, la fecundidad en la regi\u00f3n ha descendido un 69%, seg\u00fan datos de Naciones Unidas. Al mismo tiempo, la esperanza de vida aument\u00f3, as\u00ed como la proporci\u00f3n de personas mayores.<\/p>\n
Parte de esta transformaci\u00f3n refleja grandes avances del desarrollo. Las personas viven m\u00e1s a\u00f1os, las mujeres tienen mayor autonom\u00eda, existen mayores posibilidades de decidir sobre la vida reproductiva y se ha ampliado el acceso a m\u00e9todos anticonceptivos.<\/p>\n
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El cambio se da con velocidades distintas <\/strong><\/p>\n El informe \u201cAn\u00e1lisis de la Situaci\u00f3n de la Poblaci\u00f3n Regional. Resiliencia Demogr\u00e1fica en Am\u00e9rica Latina y el Caribe\u201d, publicado por el UNFPA en Am\u00e9rica Latina y el Caribe, muestra la diversidad detr\u00e1s de los promedios regionales: los pa\u00edses de la regi\u00f3n se encuentran en cuatro momentos distintos del cambio demogr\u00e1fico.<\/p>\n Por ejemplo, pa\u00edses como Bolivia, Guyana y Honduras todav\u00eda tienen poblaciones j\u00f3venes y una fecundidad por encima de 2,1 hijos por mujer, en torno al denominado nivel de reemplazo poblacional, un crecimiento moderado y una ventana del bono demogr\u00e1fico abierta. Mientras que pa\u00edses como Cuba, Curazao, Dominica y Uruguay se encuentran en el otro extremo, con poblaciones envejecidas, una fecundidad baja, envejecimiento avanzado y un crecimiento nulo o negativo.<\/p>\n Entre los dos extremos hay muchos pa\u00edses en distintos puntos de ese recorrido y dentro de cada uno persisten profundas desigualdades: no es lo mismo crecer en una zona rural y sin acceso a servicios de salud, educaci\u00f3n y protecci\u00f3n social, que en una gran capital con mayores oportunidades, ni disponer de ingresos suficientes que vivir en la pobreza.<\/p>\n Las mujeres ind\u00edgenas, rurales, afrodescendientes y de bajos ingresos enfrentan un mayor riesgo de embarazos en la adolescencia y de muertes maternas. La discriminaci\u00f3n estructural, la exclusi\u00f3n y la falta de acceso a servicios b\u00e1sicos limitan sus oportunidades y su capacidad de ejercer plenamente sus derechos sexuales y reproductivos.<\/p>\n Por eso, las pol\u00edticas p\u00fablicas deben partir de las necesidades y derechos de las personas, en lugar de perseguir un n\u00famero determinado de habitantes o nacimientos. Cada realidad demogr\u00e1fica requiere respuestas diferentes para ampliar oportunidades y bienestar a lo largo del curso de vida.<\/p>\n El primer paso es transformar datos poblacionales en conocimiento que apoye la toma de decisiones p\u00fablicas. A eso llamamos inteligencia demogr\u00e1fica<\/em>, y su finalidad es comprender qu\u00e9 est\u00e1 cambiando, d\u00f3nde y para qui\u00e9n, anticipar necesidades, orientar mejor las pol\u00edticas y la inversi\u00f3n p\u00fablica, ampliar derechos y reducir desigualdades.<\/p>\n <\/p>\n La autonom\u00eda reproductiva frente al alarmismo demogr\u00e1fico <\/strong><\/p>\n La ca\u00edda de la fecundidad suele alimentar discursos sobre una \u201ccrisis demogr\u00e1fica\u201d y propuestas destinadas a conseguir m\u00e1s nacimientos, pero detr\u00e1s de una cifra baja pueden coexistir realidades muy diferentes.<\/p>\n Una menor fecundidad puede reflejar mayor autonom\u00eda y m\u00e1s posibilidades de decidir si tener hijos o hijas, cu\u00e1ndo tenerlos y cu\u00e1ntos tener. Pero tambi\u00e9n esconde una distancia entre los deseos de las personas y las condiciones que encuentran para realizarlos. La precariedad laboral, las dificultades para acceder a una vivienda o la falta de servicios de cuidado pueden hacer que tener un hijo o hija deseado resulte muy dif\u00edcil. Ah\u00ed es donde debe intervenir la pol\u00edtica p\u00fablica.<\/p>\n Intentar elevar la fecundidad mediante incentivos aislados suele ser costoso y tener un impacto limitado. M\u00e1s preocupantes a\u00fan son los discursos que pretenden condicionar la autonom\u00eda y las decisiones reproductivas de las mujeres, a las necesidades econ\u00f3micas o demogr\u00e1ficas de un pa\u00eds: los cuerpos de las mujeres no pueden convertirse en instrumentos de una pol\u00edtica de poblaci\u00f3n.<\/p>\n Cuando los cuidados recaen fundamentalmente sobre las mujeres, muchas reducen su jornada o se quedan fuera del mercado laboral formal. Los permisos parentales remunerados e intransferibles para los hombres ayudan a repartir esa responsabilidad desde el nacimiento y reducen el costo laboral que la maternidad significa para las mujeres. Hacer compatible la crianza con el trabajo y distribuir mejor los cuidados fortalece la econom\u00eda.<\/p>\n Una pol\u00edtica de poblaci\u00f3n basada en derechos crea las condiciones para que las personas puedan elegir de verdad y acompa\u00f1a esas decisiones con instituciones capaces de adaptarse al cambio demogr\u00e1fico que resulta de estas decisiones y oportunidades.<\/p>\n Si se act\u00faa a tiempo, es menos costoso<\/p>\n Ante esta situaci\u00f3n, el informe propone prioridades de pol\u00edtica diferenciadas para los pa\u00edses seg\u00fan el momento del cambio demogr\u00e1fico que atraviesan.<\/p>\n En los pa\u00edses con poblaciones m\u00e1s j\u00f3venes todav\u00eda existe una importante ventana de oportunidad demogr\u00e1fica. Si las pol\u00edticas p\u00fablicas mejoran la educaci\u00f3n, garantizan el acceso a la salud sexual y reproductiva y abren m\u00e1s oportunidades de empleo formal para j\u00f3venes y mujeres, ese potencial demogr\u00e1fico puede transformarse en desarrollo. Guatemala, por ejemplo, destina parte de un impuesto a las bebidas alcoh\u00f3licas a financiar la compra de anticonceptivos que previenen embarazos no intencionales.<\/p>\n En los pa\u00edses que atraviesan una etapa demogr\u00e1fica m\u00e1s avanzada, la prioridad es aprovechar plenamente las oportunidades que todav\u00eda ofrece el bono demogr\u00e1fico mientras los sistemas se adaptan progresivamente a una poblaci\u00f3n m\u00e1s longeva. La ampliaci\u00f3n de los servicios de cuidado infantil, del empleo formal de calidad y de la participaci\u00f3n laboral de las mujeres, junto con la reducci\u00f3n de las brechas persistentes, permite aprovechar esa ventana mientras sigue abierta. Al mismo tiempo, los sistemas de salud y protecci\u00f3n social deben responder a las necesidades de una poblaci\u00f3n que vivir\u00e1 cada vez m\u00e1s a\u00f1os.<\/p>\n En las sociedades ya envejecidas, las prioridades son otras. La oportunidad est\u00e1 en convertir vidas m\u00e1s largas en bienestar, participaci\u00f3n, innovaci\u00f3n y crecimiento, y sostener el desarrollo mediante una mayor productividad. All\u00ed cobran mayor importancia los sistemas de cuidados de larga duraci\u00f3n, la sostenibilidad de las pensiones y unas condiciones que permitan a las personas mayores seguir participando en la sociedad y, si lo desean, en el mercado laboral, junto con la adaptaci\u00f3n de la vivienda y los entornos a una sociedad m\u00e1s longeva. Por ejemplo, Uruguay ofrece asistentes en el hogar y centros diurnos para cuidar a las personas mayores con dignidad, independencia y comodidad.<\/p>\n No son recetas contradictorias, sino respuestas distintas para momentos diferentes de un proceso que est\u00e1 transformando toda la regi\u00f3n. Y comparten una l\u00f3gica: anticipar los cambios y tomar decisiones a tiempo, con base en evidencia y derechos. Actuar temprano es m\u00e1s justo, pero tambi\u00e9n puede ser fiscal y econ\u00f3micamente m\u00e1s eficiente que reaccionar cuando las necesidades ya son urgentes.<\/p>\n Nuestra regi\u00f3n seguir\u00e1 cambiando. El \u00e9xito no estar\u00e1 en alcanzar una cifra determinada de nacimientos o de poblaci\u00f3n, sino en que cada generaci\u00f3n tenga mayores oportunidades para construir el proyecto de vida que desea. Que las pr\u00f3ximas generaciones puedan contar la historia de sus familias, grandes o peque\u00f1as, diversas, con hijos o sin ellos, sabiendo que sus decisiones fueron verdaderamente libres.<\/p>\n <\/p>\n Paula Narv\u00e1ez Ojeda es Directora Regional del UNFPA en Am\u00e9rica Latina y el Caribe. Psic\u00f3loga de formaci\u00f3n, ha sido jefa de gabinete del segundo gobierno de Michelle Bachelet y Representante Permanente de Chile ante las Naciones Unidas.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Tener hijos o no, decidir cu\u00e1ndo y cu\u00e1ntos tener son algunas de las decisiones m\u00e1s \u00edntimas en la vida de una persona. Para que esas decisiones sean verdaderamente libres, deben existir las condiciones para hacerlas realidad. Desde esta perspectiva debemos comenzar la conversaci\u00f3n sobre el cambio demogr\u00e1fico en Am\u00e9rica Latina y el Caribe. 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