Ganar la Segunda Guerra Mundial depend\u00eda de un D\u00eda D exitoso. Cuando Estados Unidos entr\u00f3 a la Segunda Guerra Mundial tras el bombardeo de Pearl Harbor en diciembre de 1941, Se encontraron con que Europa Occidental estaba, en esencia, en un punto muerto. Francia se hab\u00eda rendido a Hitler en junio de 1940, dejando a Hitler al mando del continente europeo occidental; sin embargo, los intentos de la Luftwaffe de obligar al Reino Unido a rendirse mediante bombardeos con el fin de allanar el camino para una invasi\u00f3n nazi en Gran Breta\u00f1a, hab\u00edan fracasado ante la inquebrantable defensa de la Real Fuerza A\u00e9rea (RAF) y la potencia naval brit\u00e1nica. En el este, Stalin estaba lanzando a las tropas rusas contra los nazis, pero apenas lograba mantener la posici\u00f3n; y, en cualquier caso, los aliados occidentales no confiaban en que una Europa dominada por Stalin fuera a ser mejor que una controlada por los nazis. Si quer\u00edan ganar la guerra, derrotar a los nazis e idealmente no dejar a Stalin como la \u00fanica otra potencia significativa en Europa, los aliados ten\u00edan que actuar. Era esencial que desembarcaran un gran n\u00famero de tropas en Europa continental. Todo depend\u00eda de ello.<\/p>\n
Los preparativos nazis consist\u00edan en barreras f\u00edsicas, campos minados y puertos fortificados a lo largo de toda la costa occidental de Europa, desde Escandinavia hasta la frontera con Espa\u00f1a. Si los aliados quer\u00edan derrotar a Hitler y liberar a Europa del dominio nazi, tendr\u00edan que establecer una cabeza de playa frente a algunas de las medidas defensivas m\u00e1s s\u00f3lidas que el mundo jam\u00e1s hab\u00eda visto. Los puntos m\u00e1s fortificados eran los m\u00e1s cercanos al Reino Unido a lo largo del Canal de la Mancha, ya que Hitler naturalmente esperaba que cualquier invasi\u00f3n aliada se producir\u00eda desde Dover hacia Calais: un trayecto mar\u00edtimo corto y una ruta f\u00e1cil para el reabastecimiento. Esas defensas eran formidables. Esto qued\u00f3 terrible y fatalmente claro para los brit\u00e1nicos y los canadienses en 1942 con la fallida incursi\u00f3n en Dieppe, donde fueron expulsados a las seis horas de desembarcar y perdieron a miles de hombres. Aquella tambi\u00e9n hab\u00eda sido una incursi\u00f3n anfibia con cobertura a\u00e9rea de la RAF, y las bajas aliadas fueron enormes.
\nPero mientras se preparaban para atacar el continente con las tropas estadounidenses reci\u00e9n llegadas, los aliados, bajo el mando del general Dwight D. Eisenhower, vieron otra posibilidad. Planearon atacar las amplias playas de arena de Normand\u00eda y llevar consigo todos los suministros que necesitar\u00edan. Esos objetivos estaban m\u00e1s lejos por mar y eran m\u00e1s dif\u00edciles de alcanzar por aire, pero ese mero hecho les proporcionar\u00eda el factor sorpresa. Tambi\u00e9n decidieron evitar los puertos fuertemente fortificados de Le Havre y Saint-Malo y optar por un asalto anfibio.
\nPara abastecer a tantos hombres, utilizar\u00edan innovadores buques anfibios y tanques flotantes para desembarcar el mayor n\u00famero posible de efectivos y de material, lo m\u00e1s r\u00e1pido posible. Construyeron dos puertos \u201cMulberry\u201d salvajemente audaces, estructuras temporales que pod\u00edan transportarse por mar en piezas y hundirse en su posici\u00f3n para crear rompeolas y muelles en los que descargar m\u00e1s material, lo que les permitir\u00eda mantener a las tropas abastecidas de municiones y v\u00edveres hasta que pudieran capturar las ciudades portuarias. Usando su superioridad a\u00e9rea, la fuerza a\u00e9rea de Estados Unidos y la RAF lanzar\u00eda paracaidistas detr\u00e1s de la l\u00ednea costera para cortar el paso a los refuerzos alemanes por carretera y ferrocarril con la ayuda de la resistencia francesa, con la esperanza de dar tiempo a sus tropas para afianzarse en la costa francesa. Los planes se conoc\u00edan como Operaci\u00f3n Overlord, pero acabaron siendo m\u00e1s conocidos como el D\u00eda D.
\nA pesar de toda la tecnolog\u00eda, el apoyo a\u00e9reo y los vastos ej\u00e9rcitos de soldados involucrados, a\u00fan necesitaban dos elementos vitales: la sorpresa y un per\u00edodo favorable de buen tiempo. Para mantener la sorpresa, ten\u00edan que ponerse en marcha lo antes posible una vez que todo estuviera listo, o habr\u00eda que sacar a todos esos cientos de miles de soldados de la base y podr\u00eda empezar a filtrarse informaci\u00f3n de las instrucciones que se les hab\u00edan dado. El secreto era vital; la rapidez, primordial. Un retraso podr\u00eda costarles la guerra.
\nPero la cuesti\u00f3n del clima segu\u00eda sin resolverse. Los aliados necesitaban la visibilidad de la luna llena para lanzar tanto las bombas como a los paracaidistas desde el aire, y un mar en calma y mareas favorables para llevar las peque\u00f1as embarcaciones hasta la costa y colocar los muelles flotantes en su sitio. Una fuerte tormenta podr\u00eda hacer fracasar todos los planes para el D\u00eda D y prolongar la guerra muchos meses, o incluso a\u00f1os, a costa de decenas de miles de vidas. A Eisenhower tambi\u00e9n le atormentaba la p\u00e9rdida de vidas durante la Operaci\u00f3n Tigre, en la que se hab\u00eda enviado a j\u00f3venes soldados estadounidenses sin experiencia a participar en maniobras de entrenamiento con fuego real que, debido a problemas de comunicaci\u00f3n y a una mala sincronizaci\u00f3n, dejaron a cientos de j\u00f3venes estadounidenses muertos en las playas y en los buques de apoyo, bajo el fuego de aut\u00e9nticos buques alemanes. El ataque real ten\u00eda que salir a la perfecci\u00f3n.
\nLa mayor\u00eda de los meteor\u00f3logos de Eisenhower liderados por su asesor de toda la vida, el coronel Irving P. Krick, se basaba en las t\u00e9cnicas de predicci\u00f3n meteorol\u00f3gica habituales en aquella \u00e9poca. Consultaban bar\u00f3metros, term\u00f3metros y los datos de las estaciones meteorol\u00f3gicas, por supuesto, pero tambi\u00e9n se basaban en gran medida en los registros comparativos de a\u00f1os anteriores, analizando c\u00f3mo se hab\u00edan desarrollado esas condiciones meteorol\u00f3gicas en la misma \u00e9poca del a\u00f1o. Eso hab\u00eda funcionado bien en las campa\u00f1as previas de Eisenhower y Krick, la mayor\u00eda en los desiertos de \u00c1frica del Norte, pero la pregunta era si ser\u00edan tan fiables en el norte de Europa y en las condiciones tan cambiantes del Canal de la Mancha. El doctor James Flagg, experto en meteorolog\u00eda, consideraba que no se pod\u00eda confiar en ellas y, de hecho, observ\u00f3 que todo apuntaba a una tormenta para el D\u00eda D originalmente previsto para el 5 de junio. Su predicci\u00f3n no fue bien recibida por los mandos militares, preocupados por la posibilidad de tener que esperar semanas a que se dieran las condiciones adecuadas y de que, mientras tanto, sus planes se filtraran y las fuerzas alemanas se vieran alertadas.
\nAl final, el 5 de junio efectivamente se desat\u00f3 una tormenta que habr\u00eda frustrado los planes de los aliados (y que provoc\u00f3 condiciones p\u00e9simas para las tropas que ya se encontraban a bordo de sus barcos), pero Stagg y su equipo tambi\u00e9n previeron que el mal tiempo remitir\u00eda el 6 de junio, lo que permiti\u00f3 que la Operaci\u00f3n Overlord siguiera adelante con s\u00f3lo un breve retraso. Los alemanes fueron tomados por sorpresa, e incluso d\u00edas despu\u00e9s del desembarco, Hitler segu\u00eda convencido de que se trataba de una maniobra de distracci\u00f3n y de que el verdadero ataque se producir\u00eda m\u00e1s tarde, contra Calais. Como resultado, los alemanes dudaron en desplegar todas sus fuerzas en Normand\u00eda y, a pesar de la fuerte resistencia en la playa de Omaha, en los puertos y por parte de los tanques alemanes en los alrededores de Caen, los aliados lograron afianzarse con \u00e9xito y se expandieron de forma constante hacia el este a trav\u00e9s de Europa. Para agosto, los aliados hab\u00edan liberado Par\u00eds; en mayo del a\u00f1o siguiente, la guerra en Europa lleg\u00f3 a su fin con la rendici\u00f3n de Alemania. Pero si ese primer paso hubiera fallado, la historia habr\u00eda sido muy diferente.
\nEl D\u00eda D marc\u00f3 un punto de inflexi\u00f3n en los esfuerzos de los aliados y se considera una de las campa\u00f1as militares m\u00e1s trascendentales de la historia. En menos de un a\u00f1o, Eisenhower lider\u00f3 a los aliados para liberar Francia y alcanzar la victoria en Europa. Posteriormente, ocup\u00f3 el cargo del 34\u00ba presidente de los Estados Unidos durante dos mandatos. En 1961, mientras se preparaba para su toma de posesi\u00f3n, JFK, que tambi\u00e9n hab\u00eda sido soldado en la Segunda Guerra Mundial, le pregunt\u00f3 a Eisenhower qu\u00e9 le hab\u00eda dado la ventaja en el D\u00eda D. \u00c9l respondi\u00f3: \u201cPorque ten\u00edamos mejores meteor\u00f3logos que los alemanes\u201d.
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