El creciente uso de calles, aceras y otros espacios p\u00fablicos de La Paz por parte del comercio informal no podr\u00e1 ser enfrentado \u00fanicamente con nuevas prohibiciones. La soluci\u00f3n pasa por recuperar la capacidad de regulaci\u00f3n del Gobierno Municipal, mantener presencia permanente de guardias municipales, sensibilizar a la poblaci\u00f3n y atacar las condiciones que sostienen la demanda de productos y servicios en las calles, seg\u00fan el an\u00e1lisis de la doctora en antropolog\u00eda Luz Castillo.
\nPara la especialista, el problema debe ser entendido m\u00e1s all\u00e1 de la presencia de vendedores en determinados sectores de la ciudad. En su criterio, detr\u00e1s de la expansi\u00f3n del comercio callejero existen factores econ\u00f3micos, migratorios, laborales y urbanos que durante d\u00e9cadas fueron transformando la manera en que los habitantes utilizan el centro pace\u00f1o.
\nCastillo identifica, entre esos factores, el escaso control al ingreso de mercader\u00eda de contrabando, la permanente migraci\u00f3n hacia las ciudades, el crecimiento de la econom\u00eda informal y la concentraci\u00f3n de oficinas p\u00fablicas, universidades, colegios y comercios en espacios reducidos.
\nEsa concentraci\u00f3n genera diariamente miles de potenciales consumidores que permanecen durante largas jornadas fuera de sus viviendas y demandan alimentos, bebidas, golosinas y otros productos de f\u00e1cil acceso.
\n\u201cCuando hay demandas surgen las ofertas\u201d, explic\u00f3 Castillo, al se\u00f1alar que el comercio informal ocupa precisamente los lugares donde existe mayor circulaci\u00f3n de personas y posibilidades de venta.
\nLa antrop\u00f3loga identifica tres actores centrales en el fen\u00f3meno: quien demanda un producto, quien lo ofrece y la instituci\u00f3n responsable de ordenar y regular el espacio p\u00fablico. A ellos se suma el transporte p\u00fablico y privado, que tambi\u00e9n busca operar en las zonas de mayor concentraci\u00f3n de personas y contribuye a la saturaci\u00f3n de calles y avenidas.
\nEn ese escenario, Castillo considera que uno de los principales problemas es la debilidad de las instituciones encargadas del control.
\n\u201cEl Estado no est\u00e1 jugando su rol ni en el control de mercader\u00edas de contrabando ni en el ordenamiento territorial que le corresponde a un gobierno municipal\u201d, sostuvo.
\nLa situaci\u00f3n se agrava, seg\u00fan su an\u00e1lisis, porque determinadas asociaciones de comerciantes adquirieron una capacidad de organizaci\u00f3n que dificulta las intervenciones municipales. Afirm\u00f3 que existen antecedentes de enfrentamientos y agresiones contra funcionarios y ciudadanos cuando se intenta modificar la ocupaci\u00f3n de determinados espacios.
\nPor ello, considera insuficiente aprobar nuevas disposiciones si estas no vienen acompa\u00f1adas de mecanismos permanentes para garantizar su aplicaci\u00f3n.
\n\u201cNo es cuesti\u00f3n de una ley\u201d, asever\u00f3.
\nCastillo se\u00f1al\u00f3 que una eventual pol\u00edtica para recuperar calles y aceras necesita continuidad. A su juicio, una prohibici\u00f3n que no cuente con funcionarios suficientes para hacerla cumplir terminar\u00e1 perdiendo efectividad.
\n\u201cPara eliminar requieres no solo normas, sino gendarmes municipales que hagan que la norma sea sostenible\u201d, explic\u00f3.
\nComo ejemplo mencion\u00f3 el atrio de la iglesia de San Francisco, donde la delimitaci\u00f3n f\u00edsica permiti\u00f3 proteger parte del espacio, aunque el comercio continu\u00f3 desarroll\u00e1ndose en sectores pr\u00f3ximos. Castillo sostiene que, experiencias de ese tipo demuestran que recuperar un lugar es solo el primer paso: el desaf\u00edo verdadero es impedir que vuelva a ser ocupado.
\nUna segunda alternativa podr\u00eda consistir, seg\u00fan la especialista, en generar mecanismos de cooperaci\u00f3n con actores que utilizan determinados espacios y que pueden contribuir a preservarlos. Cit\u00f3 el caso de los lustrabotas de San Francisco como un ejemplo de grupos que, al ocupar un \u00e1rea determinada para trabajar, tambi\u00e9n ejercen cierto control sobre ella.
\nSin embargo, para Castillo la intervenci\u00f3n municipal debe acompa\u00f1arse necesariamente de educaci\u00f3n ciudadana porque el comercio callejero subsiste mientras exista una demanda constante.
\n\u201cNo s\u00e9 si el verdadero problema es el gremial que ofrece respondiendo a una demanda, o el consumidor que busca eso, se acostumbra y no le sabe poner un freno tampoco\u201d, observ\u00f3.
\nPor esa raz\u00f3n plantea impulsar campa\u00f1as sostenidas para evitar que los ciudadanos compren indiscriminadamente en las calles y promover modificaciones en h\u00e1bitos cotidianos que alimentan la expansi\u00f3n de puestos improvisados.
\nLa especialista dijo que incluso existen sectores en los que el comercio desaparece sin necesidad de una prohibici\u00f3n expresa debido simplemente a la falta de compradores.
\nMencion\u00f3 como ejemplo algunos antiguos quioscos de venta de libros de la avenida Montes y determinados sectores pr\u00f3ximos a la Casa Grande del Pueblo donde, seg\u00fan su observaci\u00f3n, los vendedores no consiguen consolidarse porque existe poca demanda.
\nPara Castillo, ese comportamiento demuestra que reducir el consumo callejero tambi\u00e9n puede limitar la expansi\u00f3n de la oferta.
\nLa situaci\u00f3n se observa con particular intensidad en zonas donde se concentran centros educativos y oficinas. Como ejemplo mencion\u00f3 la calle Capit\u00e1n Ravelo, entre la Universidad Mayor de San Andr\u00e9s y la plaza Bolivia, donde funcionan varias instituciones universitarias y existe demanda permanente de almuerzos, jugos, dulces, servicios de internet y otros productos.
\n\u201cEsta falta de planificaci\u00f3n, de ordenamiento, hace que surjan estos negocios. Entonces este comercio informal, formal o en v\u00eda p\u00fablica es m\u00e1s bien el s\u00edntoma, no es tanto la enfermedad\u201d, asegur\u00f3.
\nEl problema de fondo, seg\u00fan Castillo, es el deterioro progresivo de la calidad de vida urbana y la transformaci\u00f3n de los h\u00e1bitos de los habitantes. Personas que anteriormente pod\u00edan regresar a sus viviendas durante la jornada laboral ahora permanecen diez, doce o m\u00e1s horas en el centro y necesitan abastecerse de diferentes productos durante el d\u00eda.
\nA ello se suma la gran cantidad de ciudadanos que diariamente se desplazan desde El Alto y desde zonas perif\u00e9ricas de La Paz hacia el centro administrativo y comercial.
\nLa consecuencia es una creciente saturaci\u00f3n del espacio urbano que afecta tanto a residentes como a peatones y visitantes.
\n\u201cEl centro hist\u00f3rico de La Paz ya no es para vivir. Ahora es un lugar para estresarse, para angustiarse y sufrir\u201d, se\u00f1al\u00f3 Castillo, quien considera que el \u00e1rea central est\u00e1 perdiendo progresivamente su condici\u00f3n residencial mientras concentra cada vez m\u00e1s actividades administrativas y comerciales.
\nEse proceso, agreg\u00f3, tambi\u00e9n repercute en la imagen de la ciudad y puede provocar que turistas y visitantes prefieran otros sectores donde existen mejores condiciones de circulaci\u00f3n.
\nFrente a esta realidad, propone que la tecnolog\u00eda podr\u00eda contribuir a disminuir la presi\u00f3n sobre el centro urbano. La digitalizaci\u00f3n de tr\u00e1mites, servicios y determinadas actividades laborales permitir\u00eda reducir los desplazamientos diarios y, en consecuencia, la concentraci\u00f3n de consumidores que alimenta el comercio en v\u00eda p\u00fablica.
\n\u201cUna posibilidad de reducir este problema es migrar a la actividad virtual, porque as\u00ed no habr\u00e1 demanda y la oferta baja\u201d, sostuvo.
\nLa antrop\u00f3loga considera que esta alternativa tendr\u00eda particular importancia en una ciudad donde miles de personas deben recorrer grandes distancias para llegar hasta las zonas administrativas del centro.
\nCastillo advierte, sin embargo, que mientras el Gobierno Municipal no disponga de recursos humanos y econ\u00f3micos suficientes para hacer cumplir sus propias disposiciones, las organizaciones que ocupan espacios p\u00fablicos continuar\u00e1n fortaleci\u00e9ndose.
\n\u201cSon el nuevo gobierno municipal, los gremiales. Est\u00e1n haciendo su gobierno a su modo, ocupando el espacio p\u00fablico; mientras el ciudadano les siga comprando, ellos felices, se est\u00e1n reproduciendo\u201d, afirm\u00f3.
\nPara la especialista, recuperar las calles pace\u00f1as exige, por tanto, una estrategia simult\u00e1nea: fortalecer el control municipal, garantizar presencia permanente de funcionarios, ordenar territorialmente las actividades comerciales, combatir el ingreso ilegal de mercader\u00edas desde las instancias nacionales, descentralizar servicios, utilizar tecnolog\u00eda para reducir desplazamientos y desarrollar educaci\u00f3n ciudadana.
\nSin esas acciones coordinadas, advierte, la expansi\u00f3n del comercio informal continuar\u00e1 acompa\u00f1ando el deterioro del espacio p\u00fablico y de las condiciones urbanas.
\n\u201cEsta p\u00e9rdida de calidad de vida hace que La Paz no sea una ciudad habitable, sino sufrible\u201d, concluy\u00f3.<\/p>\n
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