Llevo ya siete d\u00edas en Nepal y estar\u00e9 diez d\u00edas m\u00e1s en este humilde, pero asombroso pa\u00eds. Primero me asent\u00e9 en Biratnagar, en la frontera con la India, y ahora estoy en la capital, Katmand\u00fa, una ciudad casi tan ca\u00f3tica como fascinante. Ten\u00eda pensado, entonces, dedicar esta columna a hablar sobre los retos de la econom\u00eda nepalesa, que es en lo que he estado pensando intensamente en estos d\u00edas, pero en nuestro pa\u00eds se ha anunciado con bombos y platillos el acuerdo con el Fondo Monetario Internacional. Es, sin duda, un acuerdo important\u00edsimo para Bolivia, as\u00ed que vale la pena comentarlo. Nepal esperar\u00e1.<\/p>\n
He escuchado a economistas y a pol\u00edticos celebrar el acuerdo con el FMI y referirse a \u00e9l como algo muy positivo. He visto al presidente y sus ministros sacar el pecho, orgullosos de lo que consideran un importante logro, no solo de su administraci\u00f3n, sino del pa\u00eds. No comparto ese entusiasmo. Aqu\u00ed nada hay por lo que sentir orgullo. Lo que hay que sentir es verg\u00fcenza. Este es, despu\u00e9s de todo, un programa de rescate financiero. Es la soga que alguien te tira cuando est\u00e1s ya sin aliento y a punto de hundirte. Es la \u00faltima oportunidad que le da un centro de rehabilitaci\u00f3n al alcoh\u00f3lico que ha destrozado su vida, est\u00e1 en la calle y ya no tiene a d\u00f3nde acudir. A un rescate con el FMI se llega despu\u00e9s de haber sido irresponsable y tira vida por mucho tiempo. Lejos de enmarcar el acuerdo y exponerlo en la sala de la casa, por lo tanto, tendr\u00edamos que reflexionar muy seriamente c\u00f3mo fue que ca\u00edmos tan bajo y c\u00f3mo no repetir nuestros vicios.<\/p>\n
Digamos tambi\u00e9n que $1.900 millones es mucho menos de lo que se ven\u00eda anunciando. El monto representa unas 6 veces el valor de la cuota boliviana en el FMI, pero todos esper\u00e1bamos un rescate igual a 8 veces esa cuota o incluso m\u00e1s (recordemos que el acuerdo con Argentina de 2018, por ejemplo, se hizo por un valor superior a 12 veces la cuota de ese pa\u00eds). Al final, claro, platita es platita y se la recibe, pero muestra que el FMI no se la est\u00e1 jugando completamente con el pa\u00eds porque probablemente sigue viendo nubarrones importantes en su futuro. Aun as\u00ed, este acuerdo puede ser una llave maestra que logre liberar fondos provenientes de otros organismos multilaterales hasta llegar a $5.000 millones.<\/p>\n
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\u00bfQu\u00e9 se deber\u00eda hacer con este dinero?<\/strong><\/p>\n Pues, todo lo contrario a lo que hemos venido haciendo. Esta plata tendr\u00eda que ser la anestesia que haga m\u00e1s llevadero el salir de nuestros vicios o la aspirina que permita pasar el chaqui del d\u00eda siguiente y no tener que ceder a la tentaci\u00f3n de seguir tomando. Y entre todos, claro, nuestro peor vicio es el enorme gasto fiscal. La incontenible gastadera del gobierno ha producido 12 a\u00f1os consecutivos de d\u00e9ficit fiscal, ha dilapidado las reservas internacionales, ha generado un corralito bancario, ha hecho que el Banco Central imprima sin ton ni son generando inflaci\u00f3n y devaluaci\u00f3n, y ha comprometido seriamente la estabilidad macroecon\u00f3mica. Sin reducci\u00f3n del gasto no hay estabilidad macro y sin ella no habr\u00e1 inversiones ni reactivaci\u00f3n del aparato productivo. O dejamos de gastar o no hay futuro, con o sin el rescate del FMI.<\/p>\n Pero dejar de gastar duele, produce fuerte resistencia social y es, por lo tanto, muy dif\u00edcil de llevar adelante pol\u00edticamente. Para empezar, y solo para empezar, el gobierno deber\u00eda cerrar empresas p\u00fablicas (todas), reducir un 30% de la burocracia estatal, y eliminar de una buena vez la subvenci\u00f3n a los combustibles liberando los precios de la gasolina y el di\u00e9sel (transfiriendo el negocio de importaci\u00f3n a los privados). Idealmente todo esto deber\u00eda hacerse de una sola vez utilizando una pol\u00edtica de shock. Esto es lo que en los 90 llamar\u00edamos un \u201cpaquetazo\u201d de ajuste. La plata del FMI deber\u00eda ser usada para contrarrestar los efectos sociales del frenazo.<\/p>\n El a\u00f1o pasado, algunos meses antes de las elecciones, visit\u00e9 al famoso economista Arthur Laffer en sus oficinas en Nashville y pasamos un par de horas hablando de Bolivia y algunas de mis propuestas. Le plante\u00e9 exactamente el plan de ajuste descrito arriba y me pregunt\u00f3 c\u00f3mo pensaba lidiar con las protestas sociales que surgir\u00edan despu\u00e9s de despedir a tantas personas. Mi respuesta fue que el gobierno deber\u00eda hacer un programa con el BID o el Banco Mundial para ofrecer a cada trabajador despedido de las empresas p\u00fablicas o de la burocracia un a\u00f1o entero de sueldo como indemnizaci\u00f3n. Esto les har\u00eda m\u00e1s llevadera la transici\u00f3n hacia el sector privado y reducir\u00eda sus incentivos para protestar. Laffer me mir\u00f3 muy seriamente y me dijo que un a\u00f1o de sueldo no bastar\u00eda y hab\u00eda que ofrecerles dos. Su l\u00f3gica era que no solo que hab\u00eda que evitar protestas, sino que hab\u00eda que hacer que el programa de ajuste sea bienvenido, abrazado e incluso impulsado por la clase trabajadora. Dos a\u00f1os de sueldo sin trabajar har\u00edan el truco.<\/p>\n Se podr\u00eda pensar en algo similar para evitar protestas sociales por la liberaci\u00f3n completa de los precios de la gasolina y el di\u00e9sel (y la transferencia completa del negocio de importaci\u00f3n de combustibles a privados). Se puede afinar detalles y decidir si debieran ser uno o dos a\u00f1os de sueldo, pero el punto es que la plata del rescate se use para poder hacer lo verdaderamente importante: la reducci\u00f3n del gasto p\u00fablico.<\/p>\n Otra buena parte del monto que llegue deber\u00eda ser usado para devolver la deuda de $2.000 millones al sistema financiero y as\u00ed poder dejar atr\u00e1s el corralito financiero. Esto recuperar\u00eda la confianza y la gente tendr\u00eda incentivos para dejar sus d\u00f3lares en la banca e incluso traerlos desde afuera.<\/p>\n Lo que no deber\u00eda hacerse con estos d\u00f3lares es usarlos para seguir importando combustibles subsidiados, para seguir cubriendo d\u00e9ficits fiscales o como fondo para estabilizar el tipo de cambio vendi\u00e9ndolos o deshaci\u00e9ndonos de ellos para lograr alguna meta. Hay que recordar que estos d\u00f3lares son solo un pr\u00e9stamo y no es que los generamos productivamente. Debi\u00e9ramos comportarnos, entonces, como si no los tuvi\u00e9ramos. Para generar estabilidad cambiaria el Banco Central deber\u00eda reducir la oferta monetaria de bolivianos, no vender d\u00f3lares.<\/p>\n El rescate del FMI nos generar\u00e1 una enorme deuda. Es adem\u00e1s la \u00faltima soga que nos tiran y si no la aprovechamos habr\u00e1 que apagar las luces. Utilicemos la plata, entonces, con la mayor responsabilidad posible. Eso significa reducir el gasto p\u00fabico de forma significativa y sentar las bases institucionales (partiendo por una reforma a la Constituci\u00f3n) para reactivar el aparato productivo. Si no lo hacemos, habremos salido del pozo solo temporalmente y muy pronto nos veremos en los mismos aprietos y encima tremendamente endeudados.<\/p>\n <\/p>\n Antonio Saravia es PhD en econom\u00eda.<\/em><\/p>\n <\/p>\n Twitter: @tufisaravia<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Llevo ya siete d\u00edas en Nepal y estar\u00e9 diez d\u00edas m\u00e1s en este humilde, pero asombroso pa\u00eds. Primero me asent\u00e9 en Biratnagar, en la frontera con la India, y ahora estoy en la capital, Katmand\u00fa, una ciudad casi tan ca\u00f3tica como fascinante. 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