Una tarde de diciembre, el cielo se abri\u00f3 y un trozo de metal, m\u00e1s grande que un autob\u00fas escolar, cay\u00f3 a la Tierra. Al impactar contra un campo, produjo un ruido m\u00e1s fuerte que un trueno, sobresaltando a los habitantes del pueblo de Mukuku, a tres horas de Nairobi, la capital de Kenia.
\n\u201cLa gente pensaba que era el fin del mundo\u201d, sostuvo John Mukunuu, que vive cerca.
\nCuando los aldeanos llegaron al lugar del impacto, encontraron un gran anillo, m\u00e1s alto que un hombre y m\u00e1s pesado que un caballo, incrustado en el suelo. Observaron c\u00f3mo se enfriaba y adquir\u00eda un color gris, e incluso se tomaron selfis antes de que decenas de personas de la capital tomaran el control del pueblo.
\nEl anillo era un fragmento de un cohete que deber\u00eda haberse desintegrado en la atm\u00f3sfera al reingresar a la Tierra. En aquel momento, la agencia espacial keniana declar\u00f3 que se trataba de un \u201cincidente aislado\u201d.
\nNo exactamente.
\nLa cantidad de basura espacial que cae a la Tierra no tiene precedentes, resultado de la fren\u00e9tica carrera entre gobiernos y empresas, como SpaceX, por dominar el espacio. El a\u00f1o pasado, la Fuerza Espacial de EEUU emiti\u00f3 alertas sobre 820 objetos que entraron en la atm\u00f3sfera terrestre. Hace una d\u00e9cada, se emit\u00edan 110 alertas al a\u00f1o.
\n\u201cLos reingresos ocurren todos los d\u00edas\u201d, dijo Mariusz Sionina, quien dirige las operaciones relacionadas con incidentes como la ca\u00edda de escombros a la superficie en la agencia espacial polaca y agreg\u00f3 que al menos un objeto que pesa una tonelada o m\u00e1s cae a nuestro planeta cada semana.
\nGran parte de los desechos se incineran en la atm\u00f3sfera o caen al oc\u00e9ano Pac\u00edfico, pero a veces impactan contra el suelo de forma incontrolable e impredecible. El a\u00f1o pasado se lanzaron 300 cohetes, casi cuatro veces m\u00e1s que hace una d\u00e9cada, lo que significa que cada vez m\u00e1s fragmentos regresar\u00e1n a nuestro planeta.
\nPor otro lado, los aproximadamente 16.000 sat\u00e9lites en \u00f3rbita acabar\u00e1n cayendo a la Tierra.
\nEn 2024, objetos desechados de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional cayeron sobre una casa en el estado estadounidense de Florida. A principios del a\u00f1o pasado, una pieza de un cohete de SpaceX cay\u00f3 cerca de un centro comercial en Poznan, Polonia, y otra fue encontrada cerca del aeropuerto local.
\nMeses despu\u00e9s, un sat\u00e9lite chino de tres toneladas sobrevol\u00f3 Tenerife, Espa\u00f1a, provocando ondas expansivas antes de fragmentarse y desintegrarse en el aire. En octubre pasado, mineros descubrieron desechos espaciales en una carretera de Australia Occidental. Recientemente, aparecieron \u201cbolas espaciales\u201d en una playa australiana.
\nLa compleja red de normas relativas a los lanzamientos de cohetes y los desechos orbitales se est\u00e1 quedando rezagada con respecto al ritmo del desarrollo espacial. SpaceX, de Elon Musk, cuenta con 10.000 sat\u00e9lites y aspira a lanzar otro mill\u00f3n. Blue Origin, de Jeff Bezos, tiene ambiciones similares, y las \u201cmegaconstelaciones\u201d chinas estar\u00e1n compuestas por decenas de miles de sat\u00e9lites.
\nActualmente, las probabilidades de ser alcanzado por un rayo son mayores que las de ser golpeado por un objeto proveniente del espacio. El \u00fanico caso confirmado fue el de una mujer en Oklahoma, quien sufri\u00f3 solo heridas leves. Sin embargo, un estudio de la Administraci\u00f3n Federal de Aviaci\u00f3n (FAA) de Estados Unidos concluy\u00f3 que, para 2035, los desechos de los sat\u00e9lites de SpaceX podr\u00edan herir o matar a una persona cada dos a\u00f1os. (O Globo)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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