Andrea Rioja ten\u00eda 17 a\u00f1os cuando la Guerra del Pac\u00edfico termin\u00f3 por arrebatarle el \u00fanico respaldo familiar que le quedaba. Su padre muri\u00f3 durante la defensa de Pisagua y ella, hu\u00e9rfana y sin hogar, decidi\u00f3 incorporarse al servicio sanitario boliviano para atender a los combatientes heridos.
\nSu participaci\u00f3n la convirti\u00f3 en una de las mujeres pioneras de la asistencia humanitaria durante uno de los conflictos m\u00e1s dolorosos de la historia de Bolivia.
\nLa m\u00e9dica e investigadora, Rosario Ruiz Dom\u00ednguez, reconstruy\u00f3 la vida de esta potosina, cuyo legado trascendi\u00f3 el campo de batalla y se proyect\u00f3 en cinco hijos vinculados con la medicina, la justicia, las Fuerzas Armadas, la pol\u00edtica y la diplomacia. La trayectoria familiar permite observar casi un siglo de la historia boliviana, desde la Guerra del Pac\u00edfico hasta las consecuencias pol\u00edticas y sanitarias de la Guerra del Chaco.
\nRioja naci\u00f3 el 15 de mayo de 1862 en Arampampa, Potos\u00ed. Perdi\u00f3 a su madre cuando ten\u00eda 14 a\u00f1os y se traslad\u00f3 posteriormente a Pisagua, donde viv\u00eda su padre, Celestino Rioja, boticario y propietario de la denominada Botica del Boliviano. Cuando las fuerzas chilenas atacaron el puerto el 2 de noviembre de 1879, Celestino se sum\u00f3 a la defensa boliviana y muri\u00f3 durante el enfrentamiento.
\nLa muerte de su padre dej\u00f3 a Andrea sin hogar y sin recursos en plena campa\u00f1a militar. Lejos de abandonar la regi\u00f3n, se incorpor\u00f3 voluntariamente a la Ambulancia del Ej\u00e9rcito boliviano, pese a la oposici\u00f3n inicial de algunos jefes militares. Las ambulancias eran unidades sanitarias organizadas para atender a los enfermos y heridos, tanto en el frente de batalla como en instalaciones establecidas en Tacna.
\nAndrea prest\u00f3 asistencia durante la campa\u00f1a de Tarapac\u00e1 y acompa\u00f1\u00f3 al servicio sanitario hasta la batalla del Alto de la Alianza, librada el 26 de mayo de 1880. En esos espacios coincidi\u00f3 con otras mujeres dedicadas al cuidado de los combatientes, entre ellas Ignacia Zeballos y religiosas que portaron el brazal con el s\u00edmbolo internacional de la Cruz Roja.
\nPor esa participaci\u00f3n, Andrea Rioja, es reconocida como pionera de la enfermer\u00eda voluntaria vinculada a la Cruz Roja en Bolivia. Sin embargo, la denominaci\u00f3n de \u201cprimera enfermera de la Cruz Roja Boliviana\u201d debe comprenderse como un reconocimiento posterior, debido a que la instituci\u00f3n nacional se fund\u00f3 formalmente en 1917, casi cuatro d\u00e9cadas despu\u00e9s de su servicio durante la guerra.
\nConcluida su participaci\u00f3n sanitaria, Rioja regres\u00f3 a Arampampa despu\u00e9s de atravesar zonas des\u00e9rticas y monta\u00f1osas.
\nLa reconstrucci\u00f3n de Ruiz Dom\u00ednguez sostiene que contrajo matrimonio con el comerciante Jos\u00e9 Bilbao Pastor, a quien hab\u00eda conocido en Tacna y que tambi\u00e9n particip\u00f3 en la campa\u00f1a militar.
\nLa pareja form\u00f3 una familia de cinco hijos: Daniel, Eustaquio, Bernardino, Sinforiano y Napole\u00f3n Bilbao Rioja.
\nUna publicaci\u00f3n acad\u00e9mica de 2023 menciona \u00fanicamente cuatro descendientes, pero una investigaci\u00f3n hist\u00f3rica posterior de la UMSA identifica a los cinco hermanos en una fotograf\u00eda familiar.
\nDaniel Bilbao Rioja fue uno de los pioneros de la cirug\u00eda boliviana. Se form\u00f3 en Chile y regres\u00f3 al pa\u00eds en 1915 para ejercer la medicina y ense\u00f1ar en la Universidad Mayor de San Andr\u00e9s (UMSA). Alcanz\u00f3 reconocimiento por una compleja intervenci\u00f3n practicada a un paciente que padec\u00eda anquilosis y luxaci\u00f3n de las articulaciones temporomandibulares. La denominada T\u00e9cnica Bilbao fue presentada ante la Academia de Cirug\u00eda de Par\u00eds y le otorg\u00f3 reconocimiento m\u00e1s all\u00e1 de las fronteras nacionales. Su trabajo docente contribuy\u00f3 a formar a m\u00e9dicos que a\u00f1os despu\u00e9s prestar\u00edan servicios durante la Guerra del Chaco.
\nEustaquio Bilbao Rioja sigui\u00f3 la carrera jur\u00eddica. La legislaci\u00f3n boliviana registra que, en septiembre de 1944, fue designado ministro de la entonces Corte Suprema de Justicia junto con otros juristas. La norma confirma su presencia en el m\u00e1ximo tribunal, pero no respalda la afirmaci\u00f3n de que hubiera ocupado su presidencia.
\nBernardino Bilbao Rioja se convirti\u00f3 en una de las figuras militares m\u00e1s conocidas de la familia. Nacido en Arampampa en 1895, se form\u00f3 como oficial y aviador y asumi\u00f3 responsabilidades decisivas durante la Guerra del Chaco. Su nombre qued\u00f3 asociado a Kil\u00f3metro Siete, Alihuat\u00e1, Ca\u00f1ada Strongest y la defensa del sector petrolero de Villamontes.
\nDespu\u00e9s de su muerte, la Ley 824, promulgada el 3 de abril de 1986, le reconoci\u00f3 el grado de Mariscal de Kil\u00f3metro 7. La norma lo defini\u00f3 como defensor del petr\u00f3leo y de la honra nacional e instituy\u00f3 el 10 de noviembre como fecha para recordar sus actuaciones militares.
\nSinforiano Bilbao Rioja tambi\u00e9n sigui\u00f3 la carrera militar y combati\u00f3 en la Guerra del Chaco. Las investigaciones hist\u00f3ricas lo identifican como comandante de unidades bolivianas y participante en los combates de Campo V\u00eda.
\nNapole\u00f3n Bilbao Rioja, nacido en Cochabamba en 1902, se form\u00f3 como odont\u00f3logo y prest\u00f3 servicios sanitarios durante la Guerra del Chaco. Su nombre qued\u00f3 relacionado con el controvertido intento de utilizar cultivos bacterianos contra fuerzas paraguayas en 1932.
\nSeg\u00fan el relato que Napole\u00f3n public\u00f3 d\u00e9cadas despu\u00e9s, encontr\u00f3 los recipientes y destruy\u00f3 su contenido para impedir que fueran utilizados.
\nNapole\u00f3n fue nominado al Premio Nobel de la Paz en 1973 por el historiador argentino Antonio Jorge P\u00e9rez Amuch\u00e1stegui. El reconocimiento estuvo relacionado con la versi\u00f3n seg\u00fan la cual evit\u00f3 una acci\u00f3n bacteriol\u00f3gica durante el conflicto chaque\u00f1o. La nominaci\u00f3n no signific\u00f3 la obtenci\u00f3n del premio, pero s\u00ed incorpor\u00f3 su nombre al archivo hist\u00f3rico de candidatos.
\nAndrea Rioja muri\u00f3 en La Paz el 24 de agosto de 1927, a los 75 a\u00f1os. Sus restos recibieron honores militares y fueron depositados en el Cementerio General. El 20 de mayo de 1930, durante la presidencia de Hernando Siles, fue declarada Mujer Meritoria de la Campa\u00f1a del Pac\u00edfico por su servicio a los heridos.
\nSu historia ocupa un lugar relevante en la memoria sanitaria y militar de Bolivia. Andrea Rioja no fue una combatiente armada ni ocup\u00f3 un cargo de mando.
\nSu aporte surgi\u00f3 del cuidado de los heridos en condiciones extremas, dentro de un servicio m\u00e9dico que todav\u00eda se encontraba en proceso de organizaci\u00f3n.
\nSu legado tambi\u00e9n permaneci\u00f3 en sus hijos. Daniel contribuy\u00f3 al desarrollo de la cirug\u00eda; Eustaquio lleg\u00f3 a la Corte Suprema; Bernardino y Sinforiano participaron en la defensa militar del pa\u00eds; y Napole\u00f3n qued\u00f3 vinculado a uno de los principales debates \u00e9ticos de la Guerra del Chaco.
\nLa vida de Andrea Rioja representa la participaci\u00f3n de las mujeres que, durante los conflictos b\u00e9licos, cumplieron tareas esenciales que durante d\u00e9cadas permanecieron fuera de los principales relatos hist\u00f3ricos. Su servicio sanitario y la trayectoria de su familia la sit\u00faan como una figura que enlaza dos guerras y varias generaciones de la historia boliviana.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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