La gesti\u00f3n del agua potable y el saneamiento b\u00e1sico en la regi\u00f3n metropolitana de La Paz enfrenta una etapa cr\u00edtica que requiere una reestructuraci\u00f3n institucional profunda, seg\u00fan el investigador y consultor en Agua y Medio Ambiente, Jos\u00e9 Mar\u00eda Herbas Postigo, quien plantea la creaci\u00f3n de la Empresa Metropolitana de Agua y Saneamiento de La Paz (EMAS-LP).
\nEl experto, en entrevista exclusiva con EL DIARIO, sostuvo que el actual modelo de administraci\u00f3n del servicio lleg\u00f3 a un punto de agotamiento debido a la prolongada intervenci\u00f3n de la Empresa P\u00fablica Social de Agua y Saneamiento (Epsas), las limitaciones jur\u00eddicas de su estructura como sociedad an\u00f3nima y la necesidad de planificar inversiones para los pr\u00f3ximos 30 a 50 a\u00f1os.
\nDe acuerdo con Herbas, la gesti\u00f3n del agua en el eje conurbano de La Paz y El Alto pas\u00f3 por tres etapas: la concesi\u00f3n privada, la transici\u00f3n hacia un modelo p\u00fablico-social y el actual periodo de intervenci\u00f3n estatal, que se mantiene desde hace m\u00e1s de una d\u00e9cada.
\nEl antecedente m\u00e1s relevante se remonta a 1997, cuando el servicio fue concesionado por 30 a\u00f1os a Aguas del Illimani S.A. (AISA), filial del grupo franc\u00e9s Suez. Seg\u00fan el an\u00e1lisis, ese modelo aplic\u00f3 criterios t\u00e9cnico-financieros internos, pero tambi\u00e9n gener\u00f3 exclusi\u00f3n territorial y econ\u00f3mica en zonas perif\u00e9ricas de La Paz y El Alto.
\nEl documento se\u00f1ala que el contrato delimit\u00f3 \u00e1reas de concesi\u00f3n favorables para el operador y dej\u00f3 fuera a sectores de expansi\u00f3n urbana. Adem\u00e1s, estableci\u00f3 una rentabilidad del 13% anual sobre el patrimonio neto y tarifas indexadas a la inflaci\u00f3n del d\u00f3lar.
\nEn ese per\u00edodo, el costo de conexi\u00f3n oscilaba entre 191 y 445 d\u00f3lares, en un contexto en el que el salario m\u00ednimo nacional era inferior a 60 d\u00f3lares.
\nEsa situaci\u00f3n provoc\u00f3 que miles de familias quedaran al margen del sistema formal y dependieran de camiones cisterna o fuentes precarias de abastecimiento. Las movilizaciones sociales de enero de 2005, encabezadas por la Federaci\u00f3n de Juntas Vecinales (Fejuve) de El Alto, derivaron en la salida de la operadora privada y abrieron paso a un nuevo esquema de administraci\u00f3n.
\nEn 2007 naci\u00f3 Epsas, bajo un enfoque p\u00fablico-social que desvincul\u00f3 el acceso al agua de la l\u00f3gica estrictamente mercantil. Herbas destaca que ese periodo permiti\u00f3 ampliar la cobertura, reducir los costos de conexi\u00f3n y aplicar una tarifa social de Bs 1,78 por metro c\u00fabico para consumos m\u00ednimos de hasta 15 metros c\u00fabicos.
\nSeg\u00fan el documento, la tarifa social benefici\u00f3 a m\u00e1s de 358 mil conexiones y a aproximadamente 1,8 millones de personas. Adem\u00e1s, los costos de conexi\u00f3n bajaron a rangos de entre 850 y 1.300 bolivianos, con plazos de pago de hasta 36 meses.
\nEl an\u00e1lisis tambi\u00e9n compara los avances en cobertura. Mientras Aguas del Illimani implement\u00f3 100 mil nuevas conexiones de agua potable, Epsas alcanz\u00f3 285 mil nuevas conexiones, hasta llegar a un universo actual de 483 mil conexiones en el eje metropolitano.
\nEn materia de inversi\u00f3n, el documento se\u00f1ala que, mediante presupuestos concurrentes del Estado y cr\u00e9ditos multilaterales, se destinaron m\u00e1s de 200 millones de d\u00f3lares en el \u00faltimo periodo. Estos recursos permitieron ampliar la capacidad de almacenamiento regional mediante una red interconectada de 10 macrorepresas, con m\u00e1s de 62 millones de metros c\u00fabicos de reserva activa.
\nLa cobertura tambi\u00e9n se extendi\u00f3 a siete municipios conurbados: La Paz, El Alto, Viacha, Mecapaca, Achocalla, Palca y Laja. Sin embargo, el experto advierte que los avances no resolvieron el problema estructural de fondo.
\nDesde 2013, Epsas se encuentra intervenida por la Autoridad de Fiscalizaci\u00f3n y Control Social de Agua Potable y Saneamiento B\u00e1sico (AAPS). Lo que deb\u00eda ser una medida temporal se prolong\u00f3 por m\u00e1s de una d\u00e9cada, situaci\u00f3n que debilit\u00f3 la planificaci\u00f3n t\u00e9cnica de largo plazo y expuso al operador a una mayor vulnerabilidad institucional.
\nEl documento advierte que la condici\u00f3n jur\u00eddica de Epsas como Sociedad An\u00f3nima, bajo el C\u00f3digo de Comercio, resulta incompatible con el car\u00e1cter p\u00fablico-social del servicio y limita el acceso directo a cr\u00e9ditos externos. Asimismo, identifica problemas de estancamiento administrativo, falta de nuevas macroobras de almacenamiento y retrasos en proyectos de saneamiento avanzado.
\nEntre los puntos pendientes figura la consolidaci\u00f3n de fondos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para el dise\u00f1o y construcci\u00f3n de cuatro nuevas Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales urbanas. Estas obras son consideradas prioritarias para reducir la contaminaci\u00f3n de cuencas que desembocan hacia el lago Titicaca.
\nFrente a ese diagn\u00f3stico, Herbas propone la creaci\u00f3n de EMAS-LP como una empresa p\u00fablica metropolitana intermunicipal. El nuevo operador reemplazar\u00eda el actual esquema de intervenci\u00f3n y permitir\u00eda una administraci\u00f3n compartida entre el nivel central del Estado, la Gobernaci\u00f3n de La Paz y los municipios metropolitanos.
\nLa propuesta contempla la liquidaci\u00f3n jur\u00eddica de Epsas S.A., el cierre formal del r\u00e9gimen transitorio de intervenci\u00f3n de la AAPS y la transferencia definitiva de los activos de Samapa al nuevo operador. Tambi\u00e9n sugiere que el nivel central del Estado asuma los pasivos financieros, tributarios, legales y laborales acumulados por Epsas y Samapa, con el fin de evitar que esas cargas sean trasladadas a las tarifas de los usuarios.
\nEl modelo de gobernanza de EMAS-LP estar\u00eda integrado por el nivel central del Estado, la Gobernaci\u00f3n de La Paz y un bloque de ocho municipios metropolitanos: La Paz, El Alto, Viacha, Achocalla, Mecapaca, Palca, Laja y Pucarani. La participaci\u00f3n municipal buscar\u00eda garantizar que las decisiones sobre expansi\u00f3n, inversi\u00f3n y operaci\u00f3n respondan a la planificaci\u00f3n de cada mancha urbana.
\nEn materia tarifaria, el planteamiento propone un sistema de subsidios cruzados. Bajo ese criterio, los usuarios de mayor consumo, adem\u00e1s de los sectores comerciales e industriales, pagar\u00edan tarifas m\u00e1s altas para cofinanciar la tarifa solidaria y el consumo m\u00ednimo vital de familias periurbanas vulnerables.
\nLa propuesta plantea integrar a comit\u00e9s vecinales de agua, empresas municipales y sistemas asociativos de municipios menores mediante convenios de cogesti\u00f3n t\u00e9cnica. El objetivo es fortalecer la potabilizaci\u00f3n y la asistencia operativa sin desplazar las estructuras comunitarias existentes.
\nOtro eje central es la actualizaci\u00f3n del Plan Maestro Metropolitano de Agua y Saneamiento, con una proyecci\u00f3n de 30 a 50 a\u00f1os. El documento propone priorizar nuevas fuentes de almacenamiento en la Cordillera Real, obras de trasvase hidr\u00e1ulico de alta monta\u00f1a y medidas para enfrentar el retroceso glaciar, el cambio clim\u00e1tico y fen\u00f3menos como El Ni\u00f1o.
\nAdem\u00e1s, plantea un plan de choque para reducir las p\u00e9rdidas f\u00edsicas de agua en red, estimadas en 30%, mediante renovaci\u00f3n de tuber\u00edas antiguas, macromedici\u00f3n automatizada y digitalizaci\u00f3n de los sistemas de control, principalmente en el casco viejo pace\u00f1o y el centro alte\u00f1o.
\nEn saneamiento, el documento recomienda destrabar la ejecuci\u00f3n de nuevas plantas de tratamiento, ampliar la capacidad de depuraci\u00f3n y avanzar en el saneamiento de la cuenca sur hacia Mecapaca y Palca. Tambi\u00e9n plantea concluir obras en Puchukollo para evitar la contaminaci\u00f3n de r\u00edos que desembocan en el Lago Titicaca.
\nHerbas sostiene que la transici\u00f3n hacia una empresa metropolitana no solo responde a una necesidad administrativa, sino a la obligaci\u00f3n de garantizar el acceso universal al agua como derecho humano. En ese marco, EMAS-LP es presentada como una alternativa para superar el modelo transitorio de Epsas y construir una gesti\u00f3n regional con estabilidad jur\u00eddica, financiamiento y planificaci\u00f3n de largo plazo.
\nEl debate cobra relevancia en el contexto del aniversario de La Paz y en medio de la necesidad de asegurar un servicio continuo, equitativo y sostenible para la poblaci\u00f3n de la regi\u00f3n metropolitana.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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