El sacerdote agustino fray Antonio de la Calancha fue el primero en publicar que \u201cde las barras de plata que se han sacado del rico Cerro de Potos\u00ed, se pudiera hacer un puente de ellas desde esta villa a Espa\u00f1a\u201d. La versi\u00f3n fue recogida por Bartolom\u00e9 Ars\u00e1nz y sirvi\u00f3 para graficar el saqueo que sufri\u00f3 la Villa Imperial durante el periodo virreinal.
\nPero luego se arm\u00f3 una variante: se dijo que, as\u00ed como se pod\u00eda construir un puente de plata desde Potos\u00ed a Espa\u00f1a, se pod\u00eda hacer otro puente con los huesos de los indios que murieron en la mita.
\nEn ambos casos, estamos hablando de figuras literarias, dif\u00edciles de probar cient\u00edficamente. Incluso Eduardo Galeano, al que se atribuye la versi\u00f3n del puente de huesos, public\u00f3 que \u201cla imagen es, sin duda, obra de fantas\u00eda\u201d.
\nLo que s\u00ed es cierto es que la mita fue un sistema cruel instituido por el virrey Francisco de Toledo con el expreso prop\u00f3sito de procurar mano de obra ind\u00edgena para las minas de Potos\u00ed. Mucha gente muri\u00f3 bajo ese sistema, tanto que, seg\u00fan prueba un documento que reencontr\u00e9 en la Biblioteca Nacional de Espa\u00f1a, \u201ccuando se pregona la yda a Potos\u00ed y se nombran los indios se levanta un llanto muy general de las mujeres y de los hombres como si en cada casa muriera un muerto\u201d.
\nPero aqu\u00ed hay dos datos que se manejan poco y, si se manejan, se lo hace con discreci\u00f3n: el primero es que no murieron millones y el segundo es que las Leyes de Indias; es decir, promulgadas por los reyes de Espa\u00f1a, no instituyeron la mita. Lo hizo un virrey, Toledo, motivando un debate que se prolong\u00f3 hasta los \u00faltimos a\u00f1os de la dominaci\u00f3n espa\u00f1ola.
\nEn 1984, un historiador ingl\u00e9s, Peter John Bakewell, public\u00f3 un dato que conmocion\u00f3 a la academia: la mita no era enteramente obligatoria porque \u201ctrabajadores indios voluntarios ir\u00edan a aparecer all\u00ed, comprometidos en la producci\u00f3n de plata\u201d. Y, si eso no est\u00e1 totalmente claro, a\u00f1adi\u00f3 que \u201cVoluntario significa aqu\u00ed que estos trabajadores no estaban obligados a trabajar en Potos\u00ed por ninguna estructura compulsiva impuesta por el gobierno colonial espa\u00f1ol\u201d.
\nAunque los datos de Bakewell estremec\u00edan toda la narrativa oficial sobre la mita, \u00e9stos no fueron recogidos por la mayor\u00eda de los historiadores bolivianos, incluso hasta hoy. Aparentemente, no quisieron provocar a las corrientes que manejan, hasta hoy, la versi\u00f3n de que los indios fueron esclavizados e, incluso, exterminados. El discurso del exterminio, que realmente corresponde a lo que hicieron los ingleses con los indios de Norteam\u00e9rica, result\u00f3 ser muy \u00fatil para los pol\u00edticos que, utilizando el victimismo, manipularon \u2014y manipulan\u2014 a los ind\u00edgenas para arrojarlos en contra de los no ind\u00edgenas.
\nPero los datos de otro ingl\u00e9s, Joseph Barclay Pentland, muestran una realidad muy diferente: en 1826, cuando Bolivia comenzaba a existir como Rep\u00fablica independiente, ten\u00eda aproximadamente 1.100.000 habitantes y, de estos, 200.000 eran blancos o criollos, 100.000 eran negros y mulatos y 800.000 eran ind\u00edgenas. Si hubo genocidio, si los espa\u00f1oles llegaron a Sudam\u00e9rica a matar indios, \u00bfc\u00f3mo fue que el 72,73 por ciento de la poblaci\u00f3n boliviana de 1826 era ind\u00edgena? Y aqu\u00ed viene una pregunta m\u00e1s interesante: \u00bfc\u00f3mo se explica la reducci\u00f3n del porcentaje de indios desde entonces?<\/p>\n
Juan Jos\u00e9 Toro es Premio Nacional en Historia del Periodismo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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