La cordillera de los Andes enmarca lo que alguna vez fue un humedal, ahora una extensi\u00f3n de hierba seca y amarillenta. Rodrigo Vallejos, estudiante de \u00faltimo a\u00f1o de Derecho, not\u00f3 el cambio hace cinco a\u00f1os mientras observaba el humedal de Quilicura, en las afueras del norte de Santiago. Uno de los pantanos m\u00e1s grandes de Chile, que abarca 468,4 hect\u00e1reas (aproximadamente 1200 acres) y est\u00e1 parcialmente protegido, se estaba secando ante sus propios ojos.
\n\u201cLo que ven aqu\u00ed es un humedal sin agua\u201d, afirma Vallejos, quien investig\u00f3 las causas junto con activistas del grupo Resistencia Socioambiental de Quilicura. \u201cDescubr\u00ed que Quilicura alberga la mayor concentraci\u00f3n de centros de datos de Latinoam\u00e9rica\u201d.
\nEl impulso de Chile por convertirse en el centro tecnol\u00f3gico regional ahora enfrenta cr\u00edticas, ya que los centros de datos agotaron el agua de los humedales afectados por la sequ\u00eda, consumiendo miles de millones de litros anualmente. Mientras que empresas como Google y Microsoft defienden su uso del agua, los residentes denuncian la escasa creaci\u00f3n de empleo, el alto consumo de energ\u00eda y la falta de medidas de compensaci\u00f3n ambiental.
\nCon 33 centros en funcionamiento y 34 m\u00e1s planificados, los expertos instan a buscar soluciones sostenibles, como la reubicaci\u00f3n al sur de Chile, para equilibrar el crecimiento tecnol\u00f3gico con los l\u00edmites ecol\u00f3gicos.
\nEl auge de los centros de datos en Chile comenz\u00f3 en 2015, cuando Google inaugur\u00f3 su primer y mayor centro de servidores en Latinoam\u00e9rica, en Quilicura. Desde entonces, se establecieron cinco m\u00e1s en el distrito, operados por la brasile\u00f1a Ascenty, la chilena Sonda y las estadounidenses Cirion y Microsoft.
\nEn un informe de 2022, Vallejos estim\u00f3 que los centros de datos m\u00e1s grandes de la zona, Ascenty, Google, Microsoft y Sonda, consumen 1.500 millones de litros de agua al a\u00f1o. Solo las instalaciones de Google poseen derechos de agua que permiten la extracci\u00f3n de 50 litros por segundo, lo que equivale aproximadamente al consumo anual de 8.500 hogares chilenos.
\nLos estudios demuestran que los niveles fre\u00e1ticos bajo el humedal de Quilicura descendieron de forma alarmante en las \u00faltimas d\u00e9cadas debido al uso intensivo del agua por parte de la creciente actividad industrial de la regi\u00f3n, en un contexto de sequ\u00eda severa . \u201cLo peor es que ni las empresas ni las autoridades h\u00eddricas especifican la cantidad exacta de agua que se extrae del humedal; las cifras son muy imprecisas\u201d, asever\u00f3 Vallejos.
\nLa expansi\u00f3n de los centros de datos en Quilicura forma parte de un plan nacional lanzado el a\u00f1o pasado bajo el gobierno del expresidente socialdem\u00f3crata Gabriel Boric. Este plan busca posicionar a Chile como un centro tecnol\u00f3gico para Am\u00e9rica Latina, el pa\u00eds ocupa el tercer lugar, despu\u00e9s de Brasil y M\u00e9xico, mediante la atracci\u00f3n de inversiones en el sector tecnol\u00f3gico.
\n\u201cChile resulta atractivo para las empresas tecnol\u00f3gicas internacionales que desarrollan infraestructura de centros de datos debido a su estabilidad pol\u00edtica y su r\u00e1pida conectividad a internet\u201d, dijo Nicol\u00e1s Jara, investigador de la Universidad T\u00e9cnica Federico Santa Mar\u00eda.
\nSin embargo, Jara junto con otros expertos advierten que los costos ambientales podr\u00edan ser elevados sin una regulaci\u00f3n m\u00e1s estricta del sector, ya que los centros de datos requieren grandes vol\u00famenes de agua para refrigerar sus redes de servidores. En Chile, esto se realiza com\u00fanmente con sistemas de refrigeraci\u00f3n por agua, que son m\u00e1s econ\u00f3micos que los sistemas de refrigeraci\u00f3n por aire.
\nJara a\u00f1ade que los centros de datos para IA suelen consumir hasta 10 veces m\u00e1s agua que los de almacenamiento. \u201cNecesitamos encontrar formas de usar el agua de manera m\u00e1s eficiente\u201d, sostuvo.
\nLos estudios sugieren que entre 10 y 50 respuestas de longitud media de la versi\u00f3n GPT-3 de ChatGPT de OpenAI consumen aproximadamente el equivalente a una botella de agua de 500 ml. El consumo de agua tambi\u00e9n var\u00eda seg\u00fan la ubicaci\u00f3n: en climas c\u00e1lidos y secos, los sistemas de refrigeraci\u00f3n por evaporaci\u00f3n de los centros de datos son menos eficaces que en regiones m\u00e1s fr\u00edas y h\u00famedas.
\nEn Chile, una megasequ\u00eda persiste desde hace m\u00e1s de 15 a\u00f1os. \u201cEs algo que estamos viendo en gran parte del pa\u00eds\u201d, afirma Pablo Sarricolea, climat\u00f3logo y profesor asociado de la Universidad de Chile.
\nLos efectos fueron m\u00e1s severos en la regi\u00f3n central, alrededor de Santiago, donde se ubican la mayor\u00eda de los centros de datos existentes y planificados. Sarricolea, quien estudi\u00f3 exhaustivamente los patrones de sequ\u00eda, detall\u00f3 que las proyecciones para Quilicura se\u00f1alan una marcada disminuci\u00f3n en la disponibilidad de agua.
\n\u201cPara 2070, se prev\u00e9 que las precipitaciones anuales disminuyan significativamente, mientras que las temperaturas medias podr\u00edan aumentar de 15,6\u00b0C (60 \u00b0F) a 17,4\u00b0C. Esto provocar\u00e1 una mayor evaporaci\u00f3n y una menor disponibilidad de agua\u201d, explic\u00f3. \u201cNo creo que sea buena idea ubicar centros de datos en zonas donde los recursos h\u00eddricos ya son escasos\u201d.
\nSugiere que el sur de Chile, relativamente rico en agua, ser\u00eda una ubicaci\u00f3n m\u00e1s sostenible para este tipo de infraestructura. \u201cEn Santiago, es probable que los centros de datos ejerzan mayor presi\u00f3n sobre la disponibilidad de agua y exacerben los impactos del cambio clim\u00e1tico\u201d, asegur\u00f3 Sarricolea. \u201cAdem\u00e1s, se convierte en un problema \u00e9tico: \u00bfdamos prioridad al acceso al agua para las empresas tecnol\u00f3gicas o para las personas?\u201d.
\nUn portavoz de Microsoft afirma que los centros de datos de la compa\u00f1\u00eda en Chile utilizan tecnolog\u00edas de refrigeraci\u00f3n por aire, que requieren menos agua para la humidificaci\u00f3n. \u201cMicrosoft tambi\u00e9n est\u00e1 impulsando proyectos de restauraci\u00f3n, acceso y reabastecimiento de agua en la cuenca del Maipo, incluyendo zonas de la regi\u00f3n metropolitana\u201d, agreg\u00f3 el portavoz.
\nUna agencia de relaciones p\u00fablicas que responde en nombre de la empresa brasile\u00f1a Ascenty afirma que los centros de datos de la compa\u00f1\u00eda en Quilicura utilizan sistemas de refrigeraci\u00f3n por aire y que su consumo anual de agua equivale al de 16 hogares.
\n\u201cLas operaciones de Ascenty en Quilicura no generan impactos relacionados con la degradaci\u00f3n del suelo ni representan riesgos para el humedal circundante, debido a las caracter\u00edsticas t\u00e9cnicas de sus sistemas de agua y refrigeraci\u00f3n\u201d, sostiene la empresa. (The Guardian)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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