Primero definamos brevemente qu\u00e9 es el intelectual. Para ello, combinar\u00e9 las definiciones que dos intelectuales dan sobre este t\u00e9rmino. El fil\u00f3sofo Felipe Mansilla, por una parte, dice que el intelectual es un individuo \u2014cuyo antecedente m\u00e1s lejano podr\u00eda encontrarse en los profetas de la Biblia\u2014 que tiene la misi\u00f3n de deshacer entuertos y denunciar extrav\u00edos de un determinado colectivo. El soci\u00f3logo Salvador Romero Pittari, por otra parte, indica que el intelectual es una persona que, aparte de estar dotada de un bagaje erudito y un relativo ingenio, ejerce un magisterio moral. O sea, que debe ser \u00e9tico y honesto (pues hay casos en que un hombre re\u00fane erudici\u00f3n e ingenio, pero no abraza c\u00f3digos \u00e9ticos). A esas dos definiciones, yo agregar\u00eda la del poeta V\u00edctor Hugo, que dice que el intelectual es aqu\u00e9l que alumbra la marcha de los pueblos con la luz de su pensamiento. De este modo, tenemos que un intelectual es \u2014o deber\u00eda ser\u2014 una persona \u00e9tica, ingeniosa y dotada de un bagaje cultural, que asume posturas cr\u00edticas respecto a una determinada realidad o contexto cultural o social y que, finalmente, tiene la misi\u00f3n de iluminar con sus ideas el camino de las sociedades.
\nLos intelectuales tuvieron antes mucha m\u00e1s influencia que hoy. Hasta principios del Siglo XX su voz era muy significativa. Todo cambi\u00f3 cuando se iniciaron aquellos fen\u00f3menos llamados cultura de masas, revoluci\u00f3n tecnol\u00f3gica, consumo masivo e inmersi\u00f3n de las masas en la actividad pol\u00edtica, fen\u00f3menos que banalizaron la informaci\u00f3n y los productos culturales y que fueron estudiados por los fil\u00f3sofos de la Escuela de Frankfurt y el historiador Eric Hobsbawm. A esos fen\u00f3menos se sumaron las corrientes de pensamiento y arte relativistas, que hicieron creer a las personas que cada cual pod\u00eda tener su propia verdad y que toda certeza deb\u00eda ser objeto de cuestionamiento.
\nLa labor del intelectual deber\u00eda estar siempre cimentada en la cr\u00edtica y no en la complacencia, en la sana disidencia y no en el convencionalismo, pues para cantar el coro de la satisfacci\u00f3n y la alegr\u00eda est\u00e1n la sociedad ingenua y los pol\u00edticos oportunistas o vac\u00edos de ideolog\u00eda. Es por eso que muchas veces \u2014sobre todo en las sociedades conservadoras y arraigadas en las tradiciones malas y perniciosas para el desarrollo, como las latinoamericanas\u2014 el intelectual \u201ccae mal\u201d o incomoda. Ahora bien, esta incomodidad no solo se produce cuando el intelectual trabaja en los campos de la pol\u00edtica, la religi\u00f3n o la sociedad (como fue el caso de Alcides Arguedas), sino tambi\u00e9n cuando ingresa en los campos est\u00e9ticos y art\u00edsticos, marcha a contracorriente de las modas comerciales del momento y revaloriza un arte excelso del pasado muy lejano (como fue el caso de Franz Tamayo).
\nEl intelectual debe asumir posturas reflexivas, cr\u00edticas y edificantes. Y adem\u00e1s debe ser audaz. Pues de poco sirve una persona ingeniosa, erudita y \u00e9tica, pero carente de coraje para criticar y enfrentarse a los desvar\u00edos de los actores sociales o la sociedad en su conjunto. Ciertamente muchos ilustrados inteligentes de nuestro medio no hacen esto; ya sea por ambiciones pol\u00edticas, ya por no quedar mal con unos u otros, callan ciertas cosas que deber\u00edan ser dichas por su pluma o su boca. Son pacatos. Y entonces su magisterio se reduce a una mera labor de comentaristas tibios. Hay tambi\u00e9n de aqu\u00e9llos que venden sus plumas o sus voces a un partido o una situaci\u00f3n, y entonces su cualidad \u00e9tica queda a la deriva, despoj\u00e1ndose ellos mismos del honor de ser intelectuales. Un d\u00eda, por ejemplo, podr\u00edan escribir en tono encomi\u00e1stico la biograf\u00eda de un magnate capitalista, y al d\u00eda siguiente una laude de un partido de izquierdas.
\nLa sociedad debe entender al intelectual. Con esto no me refiero a que debe entenderlo solamente en cuanto al fondo de su pensamiento, sino, sobre todo, a que debe entender la labor que cumple en la sociedad. Cuando, por ejemplo, lanza cr\u00edticas inc\u00f3modas, acaso incisivas, hacia una persona, movimiento social o partido pol\u00edtico, pero cr\u00edticas bien fundamentadas, no est\u00e1 en contra de la persona, movimiento o partido como tal, lo est\u00e1 contra el efecto que ellos tienen en la realidad. Es entonces cuando est\u00e1 haciendo lo que debe hacer en este mundo. \u00c9sa, y no otra, es su labor.<\/p>\n
Ignacio Vera de Rada es profesor universitario.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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