Los qu\u00edmicos brit\u00e1nicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian, junto al biof\u00edsico franc\u00e9s Pascal Mayer, fueron distinguidos con el Premio Princesa de Asturias de Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica y T\u00e9cnica 2026 por el desarrollo de las tecnolog\u00edas de secuenciaci\u00f3n de ADN de nueva generaci\u00f3n que revolucionaron la investigaci\u00f3n biom\u00e9dica y transformaron la pr\u00e1ctica cl\u00ednica en todo el mundo.<\/p>\n
El fallo del jurado, hecho p\u00fablico ayer por la Fundaci\u00f3n Princesa de Asturias, reconoce la contribuci\u00f3n decisiva de los tres cient\u00edficos al avance de la secuenciaci\u00f3n gen\u00e9tica, una t\u00e9cnica que permiti\u00f3 acelerar de forma extraordinaria el an\u00e1lisis del genoma humano. Mientras que hace apenas dos d\u00e9cadas secuenciar un genoma completo requer\u00eda meses de trabajo y millones de d\u00f3lares, hoy puede realizarse en menos de 24 horas y por menos de mil d\u00f3lares gracias a las tecnolog\u00edas impulsadas por los premiados.<\/p>\n
El reconocimiento destaca especialmente el impacto de la tecnolog\u00eda Solexa\/Illumina, considerada actualmente el m\u00e9todo de secuenciaci\u00f3n gen\u00e9tica m\u00e1s utilizado del mundo. A finales del siglo pasado, Klenerman y Balasubramanian fundaron la empresa de biotecnolog\u00eda Solexa, posteriormente integrada en Illumina, donde desarrollaron un sistema de secuenciaci\u00f3n masiva y paralela de ADN r\u00e1pido, econ\u00f3mico y eficaz.<\/p>\n
Uno de sus componentes esenciales fue el m\u00e9todo de amplificaci\u00f3n superficial del ADN ideado por Mayer. Esta tecnolog\u00eda fragmenta el genoma en millones de peque\u00f1os grupos de ADN, genera m\u00faltiples copias y permite leerlos simult\u00e1neamente mediante t\u00e9cnicas de fluorescencia. El avance fue determinante en hitos cient\u00edficos recientes, como la r\u00e1pida identificaci\u00f3n y secuenciaci\u00f3n del virus SARS-CoV-2 durante la pandemia de la Covid-19, un proceso que facilit\u00f3 el desarrollo de vacunas en menos de un a\u00f1o y aceler\u00f3 la detecci\u00f3n de nuevas variantes.<\/p>\n
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BIOLOG\u00cdA CELULAR<\/p>\n
Las aplicaciones de estos sistemas abarcan desde la biolog\u00eda celular y la medicina forense hasta la investigaci\u00f3n ecol\u00f3gica y el estudio del microbioma humano. Adem\u00e1s, han abierto nuevas posibilidades en el diagn\u00f3stico y tratamiento de enfermedades infecciosas, c\u00e1nceres y patolog\u00edas raras. Entre sus desarrollos destaca tambi\u00e9n el primer secuenciador de nueva generaci\u00f3n aprobado para diagn\u00f3stico cl\u00ednico por la FDA estadounidense, el modelo MiSeq. La tecnolog\u00eda Solexa\/Illumina se emplea actualmente en grandes iniciativas internacionales como el International Cancer Genome Project y Genomics England, impulsado por el sistema p\u00fablico de salud brit\u00e1nico.<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 de la secuenciaci\u00f3n gen\u00e9tica, los tres cient\u00edficos mantuvieron l\u00edneas de investigaci\u00f3n propias de gran relevancia. Balasubramanian realiz\u00f3 importantes aportaciones en qu\u00edmica de \u00e1cidos nucleicos y epigen\u00e9tica; Klenerman desarroll\u00f3 innovaciones en microscop\u00eda de alta resoluci\u00f3n y en el estudio de enfermedades neurodegenerativas como el p\u00e1rkinson y el alzh\u00e9imer; mientras que Mayer trabaja actualmente en la aplicaci\u00f3n de la inteligencia artificial al descubrimiento de nuevas sustancias terap\u00e9uticas.<\/p>\n
Los tres investigadores cuentan con una amplia trayectoria internacional y recibido algunos de los principales reconocimientos cient\u00edficos del mundo, entre ellos el Breakthrough Prize in Life Sciences y el Gairdner International Award.<\/p>\n
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AVANCES CIENT\u00cdFICOS<\/p>\n
El Premio Princesa de Asturias de Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica y T\u00e9cnica distingui\u00f3 en las \u00faltimas ediciones los avances en la prevenci\u00f3n del c\u00e1ncer, el control de la diabetes, el tratamiento contra las bacterias resistentes a los antibi\u00f3ticos o el desarrollo de la inteligencia artificial.<\/p>\n
En la pasada edici\u00f3n fue distinguida con este premio la genetista estadounidense Mary-Claire King por sus trabajos pioneros para la prevenci\u00f3n del c\u00e1ncer y su contribuci\u00f3n a salvar millones de vidas, y en a\u00f1os anteriores fueron galardonados Daniel J. Drucker, Jens Juul Holst, Jeffrey M. Friedan, Joel F. Habener y Svetlana Mojsov por el desarrollo de nuevos medicamentos que ayudan a controlar la diabetes y a combatir la obesidad; y Jeffrey Gordon, Peter Greenberg y Bonnie L. Bassler por sus logros en la b\u00fasqueda de nuevos tratamientos efectivos contra bacterias resistentes a antibi\u00f3ticos.<\/p>\n
El acto de entrega de los Premios Princesa de Asturias, que este a\u00f1o llegan a su cuadrag\u00e9simo sexta edici\u00f3n, se celebra tradicionalmente en el mes de octubre en una solemne ceremonia presidida por los reyes, acompa\u00f1ados por la princesa Leonor y la infanta Sof\u00eda, en el Teatro Campoamor de Oviedo.(RTVE)<\/p>\n
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