La producci\u00f3n de salm\u00f3n, que se posiciona como la segunda industria exportadora de Chile y es conocida como el \u00aboro rosado\u00bb, busca continuar su crecimiento mediante el fortalecimiento de sus normativas. Pero enfrenta importantes retos, entre otros, denuncias por el uso excesivo de antibi\u00f3ticos, un preocupante n\u00famero de accidentes laborales y un significativo impacto ambiental.<\/p>\n
En materia de producci\u00f3n de salm\u00f3n, Chile se ubica a nivel mundial justo detr\u00e1s de Noruega, que es el principal productor, y vende su salm\u00f3n a Estados Unidos, Jap\u00f3n y Brasil. Europa tambi\u00e9n forma parte de sus clientes. Es una industria relativamente joven en ese pa\u00eds sudamericano, pues tiene escasos 40 a\u00f1os. Hemos viajados a uno de sus epicentros, el sitio de piscicultura de la empresa de salmones m\u00e1s grande del pa\u00eds: Aqua Chile.<\/p>\n
All\u00ed crecen los \u00absmolts\u00bb en agua dulce, as\u00ed se llaman los salmones j\u00f3venes. Roberto Ulloa, responsable del sitio, explica que en esta unidad la producci\u00f3n anual alcanza un promedio entre 850 y 1.050 toneladas. En una piscina gigante nadan en c\u00edrculo 150.000 salmones j\u00f3venes.<\/p>\n
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PRODUCCI\u00d3N<\/p>\n
\u00abNosotros ac\u00e1 recibimos peces de 50 gramos y salen de 180 gramos\u00bb, explic\u00f3 Ulloa. \u00abToman 110 d\u00edas en llegar a ese tama\u00f1o. Luego son trasladados al agua de mar. Los peces son transportados a trav\u00e9s de camiones, desde la piscicultura al embarcadero. De ah\u00ed son trasvasijados a barcos y luego trasladados a los centros de agua de mar para ser sembrados en la etapa siguiente, que es el engorde\u00bb, precisa.<\/p>\n
El sitio est\u00e1 ubicado a unos 30 kil\u00f3metros de la ciudad de Puerto Montt. Estamos en el centro Huenquillahue de AquaChile y nos dirigimos hacia un centro de cultivo en el mar. Paulo Venegas, gerente del centro de cultivo, comenta que \u00abel trayecto dura alrededor de 5 a 6 minutos, son m\u00e1s o menos 1.200 metros desde la orilla de la playa hasta el centro de cultivo\u00bb. A lo lejos vemos una gran plataforma flotando en el agua y rodeada de una malla met\u00e1lica: ah\u00ed es donde se encuentran los salmones. Desde el pont\u00f3n del centro de cultivo se pueden ver a los peces saltando.<\/p>\n
\u00abAqu\u00ed tenemos 8 jaulas, de 40 por 40\u00bb, explica Paulo. \u00abTenemos un m\u00f3dulo hermano que est\u00e1 al frente y est\u00e1 exactamente en las mismas condiciones. M\u00e1s o menos tenemos 100.000 peces por jaula. Productivamente son 20 metros de profundidad de malla\u00bb.<\/p>\n
En la superficie del agua hay tubos que giran y lanzan la alimentaci\u00f3n a los peces en las jaulas, generando un sonido met\u00e1lico.<\/p>\n
\u00abContamos con barreras de contenci\u00f3n exteriores. Son cercos perimetrales de una altura de 4 metros. Ah\u00ed est\u00e1 la lobera, que se utiliza para la contenci\u00f3n, la prevenci\u00f3n y el no ingreso del predador principal, que es el lobo. Normalmente, el ciclo desde el ingreso es de alrededor de 13 meses. Apuntamos a alcanzar cerca de 5 kilos y medio\u00bb, subray\u00f3.<\/p>\n
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ANTIBI\u00d3TICOS<\/p>\n
De regreso a tierra firme, en el Centro Tecnol\u00f3gico de AquaChile, entrevistamos al bioqu\u00edmico Alexis Mart\u00ednez, quien realiza distintos tipos de an\u00e1lisis en los salmones: nutricionales, gen\u00e9ticos y farmac\u00e9uticos, para optimizar la producci\u00f3n. Entre otros, prueban vacunas y antibi\u00f3ticos. Sobre este \u00faltimo punto, Mart\u00ednez explica que \u00abac\u00e1 no existe el uso de antibi\u00f3ticos preventivos en la industria. Todo es reactivo a un estatus sanitario. Uno siempre est\u00e1 trabajando con una poblaci\u00f3n de peces. Y, obviamente, a veces hay peces m\u00e1s susceptibles que otros. Si ese pez empieza a infectar a otro, el m\u00e9dico veterinario va, eval\u00faa y se le entrega ese tratamiento, que por supuesto es informado en l\u00ednea en plataformas del Estado para que se conozcan las dosis que se utilizaron, la cantidad de producto que se utiliz\u00f3 y el stock de peces que fue tratado\u00bb.<\/p>\n
La industria salmonera en Chile es frecuentemente criticada por el uso excesivo de antibi\u00f3ticos. Seg\u00fan cifras oficiales, en 2024 se utilizaron 350 toneladas, lo que representa un 10% m\u00e1s que el a\u00f1o anterior. Juan Carlos C\u00e1rdenas, veterinario de profesi\u00f3n y director de la organizaci\u00f3n Ecoceanos, que trabaja por la conservaci\u00f3n marina y lleva varios a\u00f1os observando la industria del salm\u00f3n, explic\u00f3 a Rfi en Santiago que \u00aben Chile se emplea 3.000 veces m\u00e1s antibi\u00f3ticos que en la producci\u00f3n de Noruega. Esto gener\u00f3 generaciones de bacterias cada vez m\u00e1s resistentes al uso de antibi\u00f3ticos. Por eso se tienen que aplicar dosis m\u00e1s altas. No hay que olvidar que esto tiene que ver con un proceso de producci\u00f3n industrial intensiva. Son cantidades muy altas concentradas en un solo espacio. Basta que un salm\u00f3n se enferme y se enferma todo el centro de cultivo inmediatamente\u00bb, advierte.<\/p>\n
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SALMONICULTURA<\/p>\n
Estas concentraciones de antibi\u00f3ticos en el agua, junto con otros qu\u00edmicos que utiliza la industria, tambi\u00e9n tienen un impacto en el medio ambiente marino. La bi\u00f3loga marina alemana Vreni Ha\u00fcssermann, quien vive cerca de Puerto Montt, estudi\u00f3 la biodiversidad \u00fanica de la Patagonia durante 30 a\u00f1os. Ella fue testigo de la expansi\u00f3n de la salmonicultura en el fiordo Comau.<\/p>\n
\u201cEstas salmoneras causan floraciones de algas y, cuando mueren, estas floraciones provocan descensos de ox\u00edgeno porque las bacterias consumen todas esas microalgas. Esto, obviamente, tiene un efecto en la vida del fiordo. Cuando llegu\u00e9 a Comau hab\u00eda 3 salmoneras peque\u00f1as, y despu\u00e9s de unos 10 a\u00f1os hab\u00eda 23 salmoneras gigantes\u201d.<\/p>\n
Ha\u00fcssermann detalla las consecuencias en la vida marina: \u00abHubo cambios en la abundancia de las especies dominantes, por ejemplo, l\u00e1tigos de mar, corales, an\u00e9monas grandes\u2026 Muchos de esos, en 10 a\u00f1os, del 2003 al 2013, redujeron su abundancia en un 75%. Este es siempre el problema. Uno deber\u00eda poder aplicar el principio de precauci\u00f3n al encontrar algo muy valioso, muy importante. Hay que protegerlo hasta que sepamos que las actividades humanas no destruyan este ecosistema\u00bb.<\/p>\n
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CRECIMIENTO R\u00c1PIDO<\/p>\n
En el sur del pa\u00eds, la salmonicultura creci\u00f3 r\u00e1pidamente. En un lapso de aproximadamente 40 a\u00f1os se convirti\u00f3 en la segunda industria exportadora de Chile. \u00abEsta es la historia de una industria que ha ido creciendo y avanzando, aunque se han cometiendo ciertos errores\u00bb, admite \u00c1ngela Saavedra, directora regional del Consejo del Salm\u00f3n, una organizaci\u00f3n gremial que representa a las seis empresas m\u00e1s grandes del pa\u00eds.<\/p>\n
\u00abHoy en d\u00eda somos una industria que cumplimos no solo con la normativa, sino que tratamos de aumentar nuestros est\u00e1ndares. Por ejemplo, si nos piden dos certificaciones obligatorias, la industria es capaz de presentar actualmente m\u00e1s de 15 certificaciones para poder llegar a los cien o m\u00e1s mercados en los que estamos. Hemos ido creciendo como pa\u00eds, a nivel regulatorio, ambiental, de procesos, y siempre acompa\u00f1ados de innovaci\u00f3n, tecnolog\u00eda y, por supuesto, tambi\u00e9n de la comunidad\u00bb.<\/p>\n
El a\u00f1o pasado, el sector gener\u00f3 6,000 millones de d\u00f3lares en exportaciones y sustenta m\u00e1s de 80.000 empleos, de los cuales casi dos tercios son indirectos. Sin embargo, esto tiene repercusiones, ya que los accidentes laborales suelen ocurrir en el marco de las operaciones de los contratistas. Seg\u00fan la organizaci\u00f3n Ecoceanos, noventa trabajadores del sector fallecieron en accidentes laborales en los \u00faltimos 12 a\u00f1os, un promedio de siete muertes al a\u00f1o.<\/p>\n
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ACCIDENTE LABORAL<\/p>\n
En 2017, Liliana perdi\u00f3 a su esposo Jorge mientras trabajaba para un contratista de la industria salmonera. Jorge era buzo certificado y su licencia le permit\u00eda nadar hasta 20 metros de profundidad. Pero el d\u00eda del accidente estaba reparando redes a unos 40 metros bajo el agua.<\/p>\n
\u00abMi esposo no tuvo tiempo de salir con anticipaci\u00f3n porque baj\u00f3 muchos metros m\u00e1s de lo que se supon\u00eda que pod\u00eda bajar, que eran 20. \u00c9l pr\u00e1cticamente sali\u00f3 muerto de ah\u00ed\u00bb.<\/p>\n
Luego de enterarse, Liliana fue a ver al empleador de su marido para entender lo que hab\u00eda pasado. \u00abLlegamos all\u00e1, nos dirigimos a la empresa, y nos dijeron que Jorge se hab\u00eda suicidado. Eso era imposible. Ellos jam\u00e1s nos dieron apoyo. Hasta el d\u00eda de hoy no nos han dado apoyo. Nunca nos dieron el p\u00e9same, jam\u00e1s. Y a toda pregunta que hac\u00edamos, encontr\u00e1bamos silencio\u201d, cont\u00f3.<\/p>\n
Liliana llev\u00f3 el caso a lo\u00bb tribunales. El contratista fue declarado culpable de homicidio involuntario. Tambi\u00e9n se determin\u00f3 la responsabilidad de la salmonera. David Vargas, el abogado de Liliana, explica que \u00abcomo la empresa mandante contrata los servicios de una empresa peque\u00f1a, tiene que realizar una labor de supervisi\u00f3n y fiscalizaci\u00f3n, entre otras cosas, de las medidas de seguridad de la empresa peque\u00f1a. Entonces, si en la ocasi\u00f3n de un juicio se demuestra que la empresa mandante no fiscaliz\u00f3 ni supervis\u00f3 adecuadamente lo que por ley estaba obligada a hacer, pasa a ser tan responsable como la empresa contratista. Esto fue lo que ocurri\u00f3 en el caso de Jorge. Lamentablemente, en Chile, y sobre todo en las labores de cultivo de salmones, las estad\u00edsticas que se arrojan en n\u00fameros de fallecidos, y no solo de fallecidos, sino tambi\u00e9n de buzos con enfermedades producto de las inmersiones, no son pocas\u00bb, sostiene Vargas.<\/p>\n
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DESAF\u00cdOS<\/p>\n
Sobre las condiciones laborales y los accidentes en esta industria, entrevistamos en el barrio de negocios de Santiago a Loreto Seguel, presidenta ejecutiva del Consejo del Salm\u00f3n, la organizaci\u00f3n gremial que representa a las seis mayores empresas de Chile.<\/p>\n
\u00abDesde el Consejo del Salm\u00f3n, nosotros tenemos actualmente una agenda robusta de trabajo con el gobierno, pero tambi\u00e9n una agenda robusta de trabajo con la Organizaci\u00f3n Mundial del Trabajo, la OIT. Eso muestra que todo lo que hacemos desde el punto de vista laboral es esencial para nosotros y queremos ir mejorando d\u00eda a d\u00eda. Por supuesto, lamentamos cualquier accidente, ya sea grave, mediano o fatal. No queremos accidentes, pero creo que la forma de construir una industria segura es enfrentando los desaf\u00edos y haci\u00e9ndonos cargo de las dificultades. Creo que estamos en el camino correcto\u00bb.<\/p>\n
Seguel asegura que el Consejo del Salm\u00f3n particip\u00f3 en la elaboraci\u00f3n de una ley reciente para regular m\u00e1s el trabajo de los buzos. \u00abYo dir\u00eda que la alianza p\u00fablico-privado es esencial, fuimos parte de eso. Y ser parte muestra el compromiso que tenemos con la fuerza laboral de esta industria que es la m\u00e1s relevante en el sur y que hoy en d\u00eda los est\u00e1ndares que estamos teniendo permiten seguirla proyectando\u00bb, conf\u00eda.<\/p>\n
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PREOCUPACIONES<\/p>\n
Desde hace varios a\u00f1os, sin embargo, las ONG chilenas alertan sobre la legislaci\u00f3n que regula la salmonicultura, consider\u00e1ndola con est\u00e1ndares demasiado bajos. Esta alarma cobra mayor relevancia dado que el nuevo presidente, Jos\u00e9 Antonio Kast, pretende reducir la burocracia que, seg\u00fan \u00e9l, obstaculiza el desarrollo de esta industria.<\/p>\n
Una postura que resulta preocupante, sobre todo en un momento en que la salmonicultura se expande cada vez m\u00e1s lejos en la Patagonia chilena, llegando incluso a instalarse en pleno medio de reservas naturales.(RFI)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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