Un nuevo estudio sugiere que un diminuto planeta helado m\u00e1s all\u00e1 de Plut\u00f3n alberga una atm\u00f3sfera fina y delicada que podr\u00eda haberse creado por erupciones volc\u00e1nicas o por el impacto de un cometa.<\/p>\n
Con apenas unos 500 kil\u00f3metros (unas 300 millas) de di\u00e1metro, este mini Plut\u00f3n es a todas luces el objeto m\u00e1s peque\u00f1o del Sistema Solar hasta ahora con una atm\u00f3sfera claramente detectada y retenida por la gravedad, se\u00f1al\u00f3 el investigador principal Ko Arimatsu, del Observatorio Astron\u00f3mico Nacional de Jap\u00f3n.<\/p>\n
\u201cEste es un avance asombroso, pero necesita urgentemente una verificaci\u00f3n independiente. Las implicaciones son profundas si se confirma\u201d, declar\u00f3 Alan Stern, del Southwest Research Institute, el cient\u00edfico principal detr\u00e1s de la misi\u00f3n New Horizons de la NASA a Plut\u00f3n y m\u00e1s all\u00e1. \u00c9l no particip\u00f3 en el estudio.<\/p>\n
El hallazgo ofrece una nueva perspectiva sobre los objetos m\u00e1s lejanos y fr\u00edos de nuestro Sistema Solar, en una regi\u00f3n conocida como el Cintur\u00f3n de Kuiper. Los investigadores utilizaron tres telescopios en Jap\u00f3n para observar el objeto en 2024 mientras pasaba frente a una estrella, atenuando brevemente su luz.<\/p>\n
\u201cCambia nuestra visi\u00f3n de los mundos peque\u00f1os del Sistema Solar, no solo m\u00e1s all\u00e1 de Neptuno\u201d, escribi\u00f3 Arimatsu en un correo electr\u00f3nico. Encontrar una atm\u00f3sfera alrededor de un objeto tan peque\u00f1o fue \u201cgenuinamente sorprendente\u201d y desaf\u00eda \u201cla visi\u00f3n convencional de que las atm\u00f3sferas se limitan a los planetas grandes, los planetas enanos y algunas lunas grandes\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n
Este llamado planeta menor, conocido formalmente como (612533) 2002 XV93, se considera un plutino, que orbita el Sol dos veces en el tiempo que tarda Neptuno en completar tres \u00f3rbitas solares. En el momento del estudio, estaba a m\u00e1s de 5.500 millones de kil\u00f3metros (3.400 millones de millas) de distancia, m\u00e1s lejos incluso que Plut\u00f3n, el \u00fanico otro objeto del Cintur\u00f3n de Kuiper con una atm\u00f3sfera observada.<\/p>\n
Seg\u00fan el estudio, publicado el lunes en la revista Nature Astronomy, se calcula que la atm\u00f3sfera de esta bola de hielo c\u00f3smica es entre 5 millones y 10 millones de veces m\u00e1s delgada que la atm\u00f3sfera protectora de la Tierra.<\/p>\n
Es entre 50 y 100 veces m\u00e1s delgada incluso que la tenue atm\u00f3sfera de Plut\u00f3n. Arimatsu se\u00f1al\u00f3 que los compuestos qu\u00edmicos atmosf\u00e9ricos m\u00e1s probables son metano, nitr\u00f3geno o mon\u00f3xido de carbono, cualquiera de los cuales podr\u00eda reproducir el efecto de tapar a la estrella cuando le pas\u00f3 por delante.<\/p>\n
Arimatsu se\u00f1al\u00f3 que m\u00e1s observaciones, especialmente con el telescopio espacial Webb de la NASA, podr\u00edan verificar la composici\u00f3n de la atm\u00f3sfera.<\/p>\n
\u201cPor eso el monitoreo futuro es tan importante\u00bb, explic\u00f3. \u00abSi la atm\u00f3sfera se desvanece durante los pr\u00f3ximos a\u00f1os, eso indicar\u00eda un origen por impacto. Si persiste, o var\u00eda de manera estacional, eso apuntar\u00eda m\u00e1s a un suministro interno continuo de gas\u201d procedente de volcanes de hielo.(Independent en Espa\u00f1ol)<\/p>\n
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