Mucho antes de fundar el Instituto Franc\u00e9s de Estudios Andinos (IFEA), el cient\u00edfico franc\u00e9s Jehan Vellard recorri\u00f3 Bolivia en una etapa poco conocida de su trayectoria. Formado como doctor en Medicina y Ciencias Biol\u00f3gicas, Vellard fue colaborador de Claude L\u00e9vi-Strauss y, adem\u00e1s, disc\u00edpulo del destacado investigador Paul Rivet, figura clave en la institucionalizaci\u00f3n de los estudios antropol\u00f3gicos en Francia y fundador del \u2018Mus\u00e9e de l\u2019Homme\u2019.
\nLa primera referencia sobre Vellard en Bolivia aparece en correspondencia diplom\u00e1tica. En nota dirigida al entonces canciller Alberto Ostria Guti\u00e9rrez, el diplom\u00e1tico Herv\u00e9 Grandin de l\u2019Eprevier anunciaba: \u201cExcelent\u00edsimo Se\u00f1or, el profesor Vellard llegar\u00e1 pr\u00f3ximamente de Buenos Aires para asumir su cargo como Director del Museo\u201d (20 de mayo de 1941, traducci\u00f3n J.P.). Ya en el pa\u00eds, Vellard asumi\u00f3 la direcci\u00f3n del Museo Nacional Tiahuanacu, desde donde desarroll\u00f3 investigaciones en campos como la ofidiolog\u00eda y la craneometr\u00eda. Su paso por esta instituci\u00f3n no pas\u00f3 desapercibido, a\u00f1os m\u00e1s tarde, el diario La Raz\u00f3n recordaba que \u201cen 1941 se contrat\u00f3 los servicios del doctor Vellard, naturalista franc\u00e9s, especialista de ar\u00e1cnidos y otros\u2026 permaneci\u00f3 solamente por dos a\u00f1os, plazo de su contrato con el gobierno, al frente de Museo\u201d (13 de junio de 1946).
\nParalelamente, la documentaci\u00f3n diplom\u00e1tica da cuenta de su creciente inserci\u00f3n en c\u00edrculos culturales, pues en julio de ese mismo a\u00f1o fue designado como agregado intelectual de la representaci\u00f3n francesa en Bolivia. De este periodo destacan las publicaciones \u201cTiahuanaco y las principales zonas arqueol\u00f3gicas de Bolivia\u201d, difundida en la revista Kollasuyo (N\u00b0 37, febrero de 1942) y \u201cLes poisons de p\u00eache de l\u2019Am\u00e9rique du Sud\u201d (1941), publicada en la Revista del Instituto de Antropolog\u00eda de la Universidad Nacional de Tucum\u00e1n, entre otras.
\nA\u00f1os m\u00e1s tarde, esa experiencia acumulada en Bolivia y en la regi\u00f3n andina encontrar\u00eda una proyecci\u00f3n institucional mayor. Entre 1948 y 1962, Vellard fund\u00f3 y dirigi\u00f3 el IFEA.
\nM\u00e1s adelante, retorn\u00f3 a Bolivia en 1963, como consejero cient\u00edfico de la misi\u00f3n diplom\u00e1tica gala y director del emblem\u00e1tico Instituto de Biolog\u00eda de Altura (IBA), cargos que desempe\u00f1\u00f3 hasta abril de 1968. Una apreciaci\u00f3n m\u00e1s detallada de su labor fue escrita por el diplom\u00e1tico Guy Georgy en la obra \u201cEl p\u00e1jaro brujo (1960-1963)\u201d (2001): \u201c\u2026se dedic\u00f3 a las antiguas poblaciones del lago Titicaca, los Urus y los Callahuayas, y al problema de la sangre de los habitantes de las altiplanicies\u201d. De esta etapa destacan obras como \u201cCivilisations des Andes: \u00e9volution des populations du haut-plateau bolivien\u201d (1963), \u201cEl concepto del alma entre los indios americanos\u201d (1965), publicado en el bolet\u00edn de la Sociedad Geogr\u00e1fica e Hist\u00f3rica \u2018Sucre\u2019 y \u201cLos yungas de La Paz\u201d (1969), difundido en la revista \u2018Runa, archivo para las ciencias del hombre\u2019, entre otros.
\nDe este modo, el paso de Jehan Vellard por Bolivia no solo representa una etapa poco explorada por la historiograf\u00eda, sino tambi\u00e9n un episodio significativo de la vinculaci\u00f3n cient\u00edfica entre Bolivia y Francia, cuya cooperaci\u00f3n contin\u00faa.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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