La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), junto con la Organizaci\u00f3n Panamericana de la Salud (OPS), felicita a Chile por convertirse en el primer pa\u00eds de las Am\u00e9ricas, y el segundo a nivel mundial, en ser oficialmente verificado por la eliminaci\u00f3n de la lepra.<\/p>\n
La lepra (enfermedad de Hansen) fue registrada hist\u00f3ricamente en Chile a fines del siglo XIX en Rapa Nui (Isla de Pascua). En el territorio continental, la enfermedad tuvo presencia limitada, con introducciones espor\u00e1dicas que fueron contenidas mediante medidas de aislamiento y tratamiento en la isla, donde los \u00faltimos casos secundarios fueron manejados hacia fines de la d\u00e9cada de 1990.<\/p>\n
Desde entonces, Chile no notific\u00f3 ning\u00fan caso aut\u00f3ctono de lepra durante m\u00e1s de 30 a\u00f1os; el \u00faltimo se detect\u00f3 en 1993. Sin embargo, la enfermedad nunca fue retirada de la agenda de salud p\u00fablica del pa\u00eds. Se mantuvo como condici\u00f3n de notificaci\u00f3n obligatoria, bajo vigilancia mediante reporte mandatorio, sistemas integrados de vigilancia y preparaci\u00f3n cl\u00ednica continua en todo el sistema de salud.<\/p>\n
\u201cEste logro hist\u00f3rico en salud p\u00fablica es una poderosa demostraci\u00f3n de lo que pueden alcanzar el liderazgo, la ciencia y la solidaridad\u201d, se\u00f1al\u00f3 el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. \u201cLa eliminaci\u00f3n de la lepra en Chile env\u00eda un mensaje claro al mundo: con compromiso sostenido, servicios de salud inclusivos, estrategias integradas de salud p\u00fablica, detecci\u00f3n temprana y acceso universal a la atenci\u00f3n, podemos dejar atr\u00e1s enfermedades ancestrales\u201d.<\/p>\n
La verificaci\u00f3n reconoce m\u00e1s de tres d\u00e9cadas de acci\u00f3n sostenida en salud p\u00fablica, vigilancia robusta, compromiso pol\u00edtico de largo plazo y un sistema de salud que se mantuvo alerta incluso en ausencia de transmisi\u00f3n local.<\/p>\n
\u201cEl logro de Chile demuestra que eliminar la lepra es posible y requiere construir sistemas de salud s\u00f3lidos capaces de detectar, responder y brindar atenci\u00f3n integral a las personas afectadas por la enfermedad, incluidas aquellas que viven con una discapacidad cr\u00f3nica\u201d, afirm\u00f3 el Director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa. \u201cSer el primer pa\u00eds de las Am\u00e9ricas en confirmar la eliminaci\u00f3n de la lepra env\u00eda un mensaje poderoso a la Regi\u00f3n: las enfermedades estrechamente vinculadas a poblaciones en situaci\u00f3n de vulnerabilidad pueden eliminarse, contribuyendo a romper el c\u00edrculo vicioso entre enfermedad y pobreza\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n
A solicitud del Ministerio de Salud de Chile, la OPS y la OMS convocaron en 2025 a un panel independiente de expertos para evaluar si la eliminaci\u00f3n se hab\u00eda alcanzado y si pod\u00eda sostenerse en el tiempo. El panel realiz\u00f3 una evaluaci\u00f3n exhaustiva que incluy\u00f3 el an\u00e1lisis de datos epidemiol\u00f3gicos, mecanismos de vigilancia, protocolos de manejo de casos y planes de sostenibilidad. Sus conclusiones confirmaron la ausencia de transmisi\u00f3n local y validaron la capacidad de Chile para detectar y responder a eventuales casos futuros en poblaci\u00f3n no aut\u00f3ctona.<\/p>\n
\u201cEsta es una gran noticia que nos llena de orgullo. Chile ha recibido la verificaci\u00f3n de la eliminaci\u00f3n de la lepra, siendo el primer pa\u00eds de las Am\u00e9ricas y el segundo en el mundo en alcanzar este reconocimiento\u201d, se\u00f1al\u00f3 la doctora Ximena Aguilera, ministra de Salud de Chile. \u201cEste hito refleja d\u00e9cadas de trabajo sostenido en salud p\u00fablica, con estrategias de prevenci\u00f3n, diagn\u00f3stico oportuno, tratamiento efectivo y seguimiento continuo, junto al compromiso de los equipos de salud en todo el territorio. Tambi\u00e9n reafirma nuestro deber de mantener una vigilancia activa y garantizar siempre un trato digno, sin estigmas ni discriminaci\u00f3n\u201d, subray\u00f3.<\/p>\n
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ATENCI\u00d3N INTEGRAL<\/p>\n
Entre 2012 y 2023, Chile notific\u00f3 47 casos en todo el pa\u00eds, ninguno de ellos aut\u00f3ctono.<\/p>\n
El modelo integrado de Chile garantiza la detecci\u00f3n temprana y la atenci\u00f3n integral: los centros de atenci\u00f3n primaria constituyen la puerta de entrada para los casos sospechosos, con derivaciones oportunas a servicios especializados de dermatolog\u00eda para diagn\u00f3stico, tratamiento y seguimiento. Los equipos cl\u00ednicos reciben capacitaci\u00f3n alineada con la estrategia de la OMS \u201cHacia cero lepra\u201d. El sistema prioriza la intervenci\u00f3n temprana, la prevenci\u00f3n de discapacidades y la atenci\u00f3n integral, incluyendo fisioterapia y servicios de rehabilitaci\u00f3n, asegurando que cualquier persona afectada reciba apoyo continuo tanto para sus necesidades agudas como de largo plazo, promoviendo su recuperaci\u00f3n plena e inclusi\u00f3n social.<\/p>\n
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REGI\u00d3N DE LAS AM\u00c9RICAS<\/p>\n
El logro de Chile abre camino para otros pa\u00edses, demostrando el impacto de la voluntad pol\u00edtica, la colaboraci\u00f3n intersectorial y la planificaci\u00f3n adaptada a contextos de baja incidencia.<\/p>\n
Desde 1995, la OPS, en coordinaci\u00f3n con la OMS, proporcion\u00f3 gratuitamente la terapia multimedicamentosa (TMM) a los pa\u00edses de las Am\u00e9ricas, incluido Chile. Este acceso ininterrumpido al tratamiento, junto con los sistemas nacionales de suministro, fue esencial para curar a los pacientes, prevenir discapacidades e interrumpir la transmisi\u00f3n.<\/p>\n
La OPS tambi\u00e9n ha apoyado a Chile en la alineaci\u00f3n de la vigilancia con est\u00e1ndares internacionales, el fortalecimiento de la capacidad de laboratorio y el mantenimiento de la experiencia cl\u00ednica en un contexto de baja incidencia, donde muchos profesionales de la salud pueden no encontrarse nunca con un caso a lo largo de su carrera.<\/p>\n
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ACCESO Y COBERTURA<\/p>\n
La eliminaci\u00f3n de la lepra en Chile se logr\u00f3 en el marco de un entorno jur\u00eddico y social m\u00e1s amplio que protege los derechos humanos, promueve la inclusi\u00f3n y previene la discriminaci\u00f3n. La legislaci\u00f3n nacional garantiza igualdad en el acceso a la atenci\u00f3n de salud, la protecci\u00f3n social y los servicios para personas con discapacidad, asegurando que quienes se vean afectados por la lepra reciban atenci\u00f3n sin estigma ni exclusi\u00f3n.<\/p>\n
El sistema de salud mixto, p\u00fablico\u2013privado, con s\u00f3lida regulaci\u00f3n estatal, fortalece adem\u00e1s el acceso equitativo, incluyendo a personas migrantes y otras poblaciones en situaci\u00f3n de vulnerabilidad.<\/p>\n
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SOSTENER LA ELIMINACI\u00d3N<\/p>\n
En consonancia con la estrategia \u201cHacia cero lepra\u201d de la OMS y la Iniciativa de Eliminaci\u00f3n de Enfermedades de la OPS, la experiencia de Chile demuestra que la eliminaci\u00f3n no se define \u00fanicamente por la ausencia de casos, sino por la existencia de un sistema de salud capaz de detectar, responder y brindar atenci\u00f3n integral cada vez que aparezca un caso.<\/p>\n
En la fase posterior a la eliminaci\u00f3n, se alienta a Chile a continuar notificando a la OMS, mantener una vigilancia sensible y asegurar que la experiencia cl\u00ednica se preserve tanto para casos espor\u00e1dicos futuros como para aquellos adquiridos fuera del pa\u00eds. El panel de verificaci\u00f3n tambi\u00e9n recomend\u00f3 designar formalmente un centro de referencia y aprovechar la capacitaci\u00f3n en l\u00ednea de la Academia de la OMS para trabajadores y personal de salud, fortaleciendo la capacidad y preparaci\u00f3n a largo plazo.<\/p>\n
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LEPRA<\/p>\n
La lepra, tambi\u00e9n conocida como enfermedad de Hansen, es una enfermedad infecciosa cr\u00f3nica causada por la bacteria Mycobacterium leprae. Afecta principalmente la piel, los nervios perif\u00e9ricos, la mucosa del tracto respiratorio superior y los ojos. Si no se trata, puede provocar da\u00f1o nervioso permanente, discapacidades y estigmatizaci\u00f3n social. Sin embargo, la lepra es completamente curable con terapia multimedicamentosa, y la detecci\u00f3n temprana previene complicaciones.<\/p>\n
Como enfermedad tropical desatendida, la lepra persiste en m\u00e1s de 120 pa\u00edses, con m\u00e1s de 200.000 nuevos casos anuales en todo el mundo.<\/p>\n
La eliminaci\u00f3n de la lepra se define como cero nuevos casos aut\u00f3ctonos durante al menos tres a\u00f1os consecutivos, tras haber interrumpido la transmisi\u00f3n durante al menos cinco a\u00f1os.<\/p>\n
La Iniciativa de Eliminaci\u00f3n de Enfermedades de la OPS busca eliminar la lepra y otras enfermedades transmisibles y afecciones relacionadas en las Am\u00e9ricas para 2030, mediante el fortalecimiento de la vigilancia, el acceso al tratamiento y la participaci\u00f3n comunitaria.(OPS\/OMS)<\/p>\n
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