Durante d\u00e9cadas, el c\u00e1ncer fue un enemigo silencioso, escurridizo y brutal. Sin embargo, ha sido el motor que impuls\u00f3 la carrera de Mariano Barbacid, uno de los cient\u00edficos espa\u00f1oles m\u00e1s influyentes en la investigaci\u00f3n oncol\u00f3gica mundial. Su nombre volvi\u00f3 a ocupar titulares en los \u00faltimos d\u00edas tras conocerse un avance experimental frente al c\u00e1ncer de p\u00e1ncreas, uno de los m\u00e1s agresivos que existen.
\nNo es una cura, insiste \u00e9l mismo, pero s\u00ed un paso que invita, por primera vez en mucho tiempo, a imaginar un futuro distinto.
\nBarbacid naci\u00f3 en Madrid el 4 de octubre de 1949, en una familia humilde. Hijo \u00fanico de un zapatero, creci\u00f3 en una Espa\u00f1a donde dedicarse a la ciencia no parec\u00eda un camino obvio. Aunque hubo chispas tempranas: libros, clases de refuerzo y una curiosidad casi obstinada por entender c\u00f3mo funcionan las cosas.
\nEse impulso lo llev\u00f3 a estudiar Ciencias Qu\u00edmicas, con especialidad en Bioqu\u00edmica, en la Universidad Complutense de Madrid, y a doctorarse en 1974 en el Instituto de Biolog\u00eda Celular del CSIC.
\nAPRENDER SOBRE
\nC\u00c1NCER
\nEse mismo a\u00f1o, una beca Fulbright cambi\u00f3 el rumbo de su vida. Barbacid cruz\u00f3 el Atl\u00e1ntico para incorporarse al National Cancer Institute, en Estados Unidos. All\u00ed, en los pasillos del mayor centro de investigaci\u00f3n oncol\u00f3gica del mundo, empez\u00f3 a obsesionarse con una pregunta que marcar\u00eda toda su carrera: \u00bfqu\u00e9 ocurre en una c\u00e9lula para que se vuelva cancerosa?
\nLa respuesta comenz\u00f3 a tomar forma en 1982, cuando logr\u00f3 un hito hist\u00f3rico: aislar y clonar por primera vez un oncog\u00e9n humano mutado, el H-RAS. Aquello no fue solo un logro t\u00e9cnico. Fue una revelaci\u00f3n. Demostr\u00f3 que el c\u00e1ncer pod\u00eda entenderse desde sus engranajes m\u00e1s \u00edntimos, desde los genes que transforman una c\u00e9lula normal en una c\u00e9lula tumoral. Ese descubrimiento abri\u00f3 la puerta a la oncolog\u00eda molecular moderna y, con ella, al desarrollo de las terapias dirigidas que hoy salvan miles de vidas.
\nDespu\u00e9s llegar\u00edan otros hallazgos clave, como la identificaci\u00f3n del gen TRK y su familia de receptores, fundamentales para tratamientos personalizados que atacan alteraciones concretas del tumor. Barbacid public\u00f3 m\u00e1s de 300 trabajos cient\u00edficos y se convirti\u00f3 en una referencia internacional. Pero, a finales de los noventa, tom\u00f3 una decisi\u00f3n poco habitual: volver a Espa\u00f1a.<\/p>\n
CENTRO QUE FUND\u00d3
\nEn 1998 fund\u00f3 el Centro Nacional de Investigaciones Oncol\u00f3gicas (CNIO). Bajo su liderazgo, el CNIO pas\u00f3 de ser un proyecto incipiente a convertirse en uno de los grandes centros de investigaci\u00f3n oncol\u00f3gica de Europa. Desde all\u00ed, Barbacid no solo hizo ciencia; tambi\u00e9n libr\u00f3 otra batalla: la de convencer a las instituciones de que invertir en investigaci\u00f3n no es un gasto, sino una apuesta por el progreso.
\nEsa convicci\u00f3n explica su implicaci\u00f3n personal y su decisi\u00f3n de destinar parte de su herencia a financiar proyectos contra el c\u00e1ncer. Para \u00e9l, la ciencia tiene un rostro humano: el de sus hijas, el de los pacientes y el de quienes a\u00fan no saben que un d\u00eda recibir\u00e1n un diagn\u00f3stico.
\nMariano Barbacid tiene una mancha roja en el rostro que desde hace a\u00f1os despierta curiosidad p\u00fablica. Su origen exacto no fue confirmado oficialmente, y el propio cient\u00edfico nunca ofreci\u00f3 una explicaci\u00f3n m\u00e9dica detallada.
\nAlgunas versiones sugieren que podr\u00eda tratarse de una marca de nacimiento o una condici\u00f3n cong\u00e9nita, mientras que otras hip\u00f3tesis mencionan posibles malformaciones vasculares o lesiones cut\u00e1neas benignas.<\/p>\n
NOTICIAS sobre
\nla enfermedad
\nEl \u00faltimo cap\u00edtulo de esta historia se escribi\u00f3 recientemente en la revista PNAS. Su equipo demostr\u00f3 que una combinaci\u00f3n de tres f\u00e1rmacos pod\u00eda eliminar completamente tumores de adenocarcinoma ductal de p\u00e1ncreas en modelos animales.
\nLa estrategia ataca simult\u00e1neamente tres motores moleculares del tumor, KRAS, EGFR y STAT3, dificultando que el c\u00e1ncer encuentre v\u00edas de escape. Los tumores desaparecieron y no reaparecieron durante meses, con baja toxicidad.
\nLa noticia recorri\u00f3 el mundo, pero Barbacid puso el freno a la euforia. El estudio se hizo en ratones y el camino hasta los pacientes humanos ser\u00e1 largo, costoso y complejo. Hacen falta ensayos cl\u00ednicos, tiempo y financiaci\u00f3n. \u201cLa ciencia avanza paso a paso\u201d, repite.
\nAun as\u00ed, algo cambi\u00f3. Por primera vez, los datos permiten imaginar que el c\u00e1ncer de p\u00e1ncreas deje de ser una sentencia. Y en ese horizonte, vuelve a aparecer la figura de Mariano Barbacid. (El Diario Ecuador)<\/p>\n
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