Leonardo Javier Verd\u00fam Estrada prefiere hablar del monte, de los r\u00edos y de los animales que reconoce por sus huellas antes que de s\u00ed mismo. Nacido en la Reserva Nacional de Fauna Tariqu\u00eda, en Tarija, hace 27 a\u00f1os asumi\u00f3 el trabajo de guardaparque, primero como defensa comunitaria y luego como vocaci\u00f3n de vida.
\nSu ingreso al sistema de \u00e1reas protegidas fue el 15 de septiembre de 1998, despu\u00e9s de participar en un comit\u00e9 c\u00edvico que fren\u00f3 el ingreso de una empresa forestal privada a su territorio.
\nDesde entonces, su rutina transcurre entre patrullajes, controles y largas jornadas en el campo. En 2008 apoy\u00f3 la gesti\u00f3n del Parque Nacional Aguarag\u00fce, pero Tariqu\u00eda sigui\u00f3 siendo su base. Pertenece a la comunidad de Chiquiac\u00e1 Sur, dividida territorialmente con el tiempo, aunque todav\u00eda es el centro de su identidad.
\nEl trabajo est\u00e1 marcado por la falta de apoyo log\u00edstico, lluvias intensas, r\u00edos crecidos y caminos intransitables; sin embargo, los mayores riesgos vienen de actividades ilegales como extracci\u00f3n forestal y pesca indiscriminada en los r\u00edos Tarija, Salinas y Chiquiac\u00e1.
\n\u201cLo m\u00e1s complicado es enfrentarse a los infractores\u201d, admite. \u00c9l y sus colegas han sido intimidados, golpeados y amenazados de muerte por personas ebrias o alteradas que operan dentro del \u00e1rea protegida. A esa presi\u00f3n se suman condiciones laborales precarias: en 2025 no recibieron uniformes, hubo retrasos salariales y no se pagaron refrigerios ni subsidios, una realidad que afecta a guardaparques de las 23 \u00e1reas protegidas del pa\u00eds.
\nLeonardo cumple turnos de 21 d\u00edas en Tariqu\u00eda y tiene 10 de descanso al mes, que reparte entre su madre y sus dos hijos, uno universitario y una menor de edad. Reconoce que el tiempo en familia es escaso. Tambi\u00e9n cuestiona el pago del bono de alimentaci\u00f3n mediante billeteras m\u00f3viles, que encarece los productos y no los beneficia directamente.
\nPese a todo, mantiene la esperanza en que el Estado refuerce su compromiso con el medio ambiente. \u201cProteger la naturaleza es proteger el futuro del pa\u00eds\u201d, afirma. Caminar por el monte, seguir huellas y respirar otro aire le recuerdan por qu\u00e9 eligi\u00f3 este camino, una historia que resume la de muchos guardaparques bolivianos que, lejos de los reflectores, cuidan en silencio la riqueza natural del pa\u00eds. (Con informaci\u00f3n de Sumado Voces)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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