Aprincipios de este mes, una noticia publicada por un peri\u00f3dico nacional me alegr\u00f3 profundamente. En la comunidad de Sombrerito, en Porongo, se instal\u00f3 el moj\u00f3n Noel Kempff Mercado, en honor al cient\u00edfico e investigador que dedic\u00f3 su vida a la defensa de los recursos naturales. La columna fue ubicada como un s\u00edmbolo de preservaci\u00f3n del r\u00edo Pira\u00ed, busca concienciar sobre la importancia de proteger este afluente y evitar la explotaci\u00f3n fuera de su tercio central.
\n\u201cDebemos cuidar, entre todos, la naturaleza y ese emblem\u00e1tico r\u00edo Pira\u00ed que ha inspirado a tantos so\u00f1adores e historiadores. El r\u00edo no es el problema; el problema son quienes lo explotan ilegalmente y alteran su curso (…). Creo que esta es una causa justa\u201d, expres\u00f3 el alcalde de Porongo, Neptaly Mendoza.
\nEl 5 de septiembre de 1986 \u2014recordaba en una nota m\u00eda publicada hace un par de a\u00f1os\u2014 el narcotr\u00e1fico segaba la vida de un ilustre ciudadano boliviano, el cient\u00edfico Noel Kempff Mercado \u2014mi t\u00edo, que naci\u00f3 en Santa Cruz de la Sierra el 27 de febrero de 1924\u2014 y dos de sus acompa\u00f1antes, el piloto Juan Cochamanidis y el gu\u00eda Franklin Parada, quienes junto al bi\u00f3logo espa\u00f1ol Vicente Castell\u00f3 \u2014quien sobrevivi\u00f3 a la matanza\u2014, fueron parte del primer grupo de una expedici\u00f3n cient\u00edfica de 18 personas que se aprestaba a llegar a la meseta de Huanchaca.
\nEl profesor Noel Kempff y sus acompa\u00f1antes partieron a las 10:00 en un Cessna 206 monomotor hasta la meseta indicada, donde deb\u00eda empezar la expedici\u00f3n por toda la reserva Huanchaca. El viaje no sali\u00f3 como se esperaba, ya que aterrizaron en una pista que se supon\u00eda abandonada, donde encontraron la mayor f\u00e1brica de coca\u00edna conocida hasta entonces.
\nEn el homenaje a Noel Kempff, la presidenta del Concejo municipal de Porongo, Mar\u00eda Isabel Su\u00e1rez, explic\u00f3 que este moj\u00f3n de tres caras representa el legado de Noel. La primera cara lleva su nombre, en reconocimiento a su entrega por la conservaci\u00f3n de la naturaleza; la segunda, orientada hacia el r\u00edo, transmite un mensaje claro a quienes explotan ilegalmente sus aguas: \u201cPorongo se respeta\u201d. Y la tercera cara recuerda la fecha en que falleci\u00f3 este h\u00e9roe cruce\u00f1o.
\nLa muerte de Noel Kempff Mercado evidenci\u00f3, de manera dolorosa, la presencia del narcotr\u00e1fico en el pa\u00eds, que, con su poder corruptor, hab\u00eda comenzado a socavar distintos estratos de la sociedad boliviana. Esta amenaza ya no era distante ni desconocida.
\nComo nos recuerda la Fundaci\u00f3n Noel Kempff, creada en 2003, mi t\u00edo fue un experto en la geograf\u00eda oriental boliviana, donde explor\u00f3 diversos lugares de inter\u00e9s biol\u00f3gico en busca de nuevas especies de fauna y flora. A lo largo de su vida, luch\u00f3 incansablemente por la conservaci\u00f3n de zonas de alto valor ecol\u00f3gico, impulsando la creaci\u00f3n de los parques nacionales Ambor\u00f3 y Huanchaca, hoy conocido como el Parque Nacional Noel Kempff Mercado, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2000. Para proteger a\u00fan mejor este parque, present\u00f3 a las autoridades el proyecto de creaci\u00f3n del Parque Binacional Caparuch, en la zona de Huanchaca, en la serran\u00eda Ricardo Franco, en el lado brasile\u00f1o. Este proyecto, pionero para la \u00e9poca, es hoy conocido como manejo transfronterizo de \u00e1reas protegidas.
\nFue fundador del primer Jard\u00edn Bot\u00e1nico y del Zool\u00f3gico de Santa Cruz, autor de diversas investigaciones cient\u00edficas de gran impacto y el primer autodidacta cruce\u00f1o en ingresar a la Academia Nacional de Ciencias como Acad\u00e9mico de N\u00famero (1985). Su legado fue reconocido con numerosos premios, entre ellos, el t\u00edtulo de Doctor Honoris Causa otorgado por la Universidad Gabriel Ren\u00e9 Moreno, la Condecoraci\u00f3n de la Educaci\u00f3n Boliviana en el grado de Gran Cruz, y el Premio a las Ciencias Manuel Vicente Ballivi\u00e1n. Entre los homenajes p\u00f3stumos, destaca la Encomienda de N\u00famero de la Orden Isabel La Cat\u00f3lica, conferida por Su Majestad Don Juan Carlos, Rey de Espa\u00f1a.
\nAdem\u00e1s, instal\u00f3 un aviario que alberga una amplia variedad de aves de todo el pa\u00eds, superando en dimensiones, por pocos metros, al aviario del zool\u00f3gico de R\u00edo de Janeiro.
\nNoel tambi\u00e9n logr\u00f3 convencer a las autoridades nacionales sobre la necesidad de conservar sus bosques v\u00edrgenes y su elevada biodiversidad, lo que permiti\u00f3 que el Parque Nacional Ambor\u00f3 y la Serran\u00eda de Huanchaca fueran oficialmente reconocidos como espacios protegidos.
\nQuiero expresar mi sincero agradecimiento a las autoridades del municipio de Porongo por este emotivo homenaje a don Noel Kempff Mercado.<\/p>\n
El autor es economista. Acad\u00e9mico de n\u00famero de la ABCE y presidente de la Federaci\u00f3n de Empresarios Privados de La Paz (FEPLP).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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