Durante siglos, los pobladores del altiplano boliviano caminaron sobre un secreto sellado en piedra. La leyenda contaba que las enormes huellas de tres dedos dispersas por el altiplano central de Bolivia proven\u00edan de monstruos sobrenaturalmente fuertes, capaces de hundir sus garras incluso en piedra s\u00f3lida.<\/p>\n
Luego llegaron cient\u00edficos en la d\u00e9cada de 1960 y disiparon los temores infantiles, determinando que las extra\u00f1as huellas en realidad pertenec\u00edan a dinosaurios gigantes de dos patas que pisotearon y chapotearon hace m\u00e1s de 60 millones de a\u00f1os, en las antiguas v\u00edas fluviales de lo que hoy es Toro Toro, un pueblo y popular parque nacional en los Andes bolivianos.<\/p>\n
16.600 HUELLAS DE TER\u00d3PODOS: UN R\u00c9CORD MUNDIAL<\/p>\n
Ahora, un equipo de paleont\u00f3logos, principalmente de la Universidad Loma Linda de California, ha descubierto y documentado meticulosamente 16.600 de estas huellas dejadas por ter\u00f3podos, el grupo de dinosaurios que incluye al Tyrannosaurus rex.<\/p>\n
Su estudio, basado en seis a\u00f1os de visitas regulares al campo y publicado en la revista cient\u00edfica revisada por pares PLOS One, informa que este hallazgo representa el mayor n\u00famero de huellas de ter\u00f3podos registradas en cualquier parte del mundo.<\/p>\n
\u00abNo hay ning\u00fan lugar en el mundo donde tengas una abundancia tan grande de huellas (de ter\u00f3podos)\u00bb, dijo Roberto Biaggi, coautor del estudio dirigido por el paleont\u00f3logo espa\u00f1ol Ra\u00fal Esperante. \u00abTenemos todos estos r\u00e9cords mundiales en este sitio en particular\u00bb.<\/p>\n
Los dinosaurios que dominaron la Tierra y vagaron por esta regi\u00f3n tambi\u00e9n hicieron torpes intentos de nadar aqu\u00ed, seg\u00fan el estudio, ara\u00f1ando lo que era sedimento blando del fondo del lago para dejar otros 1.378 rastros.<\/p>\n
Presionaron sus garras en el barro justo antes de que subieran los niveles del agua y sellaran sus huellas, protegi\u00e9ndolas de siglos de erosi\u00f3n, dijeron los cient\u00edficos.<\/p>\n
Las huellas de dinosaurios quedaron selladas en el barro hace 66 millones de a\u00f1os.Las huellas de dinosaurios quedaron selladas en el barro hace 66 millones de a\u00f1os.<\/p>\n
\u00abLa preservaci\u00f3n de muchas de las huellas es excelente\u00bb, afirm\u00f3 Richard Butler, paleont\u00f3logo de la Universidad de Birmingham que no particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n. Dijo que, seg\u00fan su conocimiento, el n\u00famero de huellas y caminos encontrados en Toro Toro no ten\u00eda precedentes.<\/p>\n
\u00abEsta es una ventana extraordinaria a las vidas y comportamientos de los dinosaurios al final del Cret\u00e1cico\u00bb, agreg\u00f3 Butler, refiri\u00e9ndose al per\u00edodo hace unos 66 millones de a\u00f1os al final del cual el impacto de un asteroide extingui\u00f3 abruptamente a todos los dinosaurios y al 75 % de las especies vivientes junto con ellos, seg\u00fan los cient\u00edficos.<\/p>\n
Aunque han sobrevivido durante millones de a\u00f1os, la vida humana ha amenazado estos rastros. Durante d\u00e9cadas, los agricultores trillaron ma\u00edz y trigo en las mesetas cubiertas de huellas. Los trabajadores de canteras cercanas no pensaron mucho en las formaciones mientras hac\u00edan explotar capas de roca para extraer piedra caliza.<\/p>\n
Y hace apenas dos a\u00f1os, dijeron los investigadores, las cuadrillas de carreteras que excavaban t\u00faneles a trav\u00e9s de laderas casi eliminaron un sitio importante de huellas de dinosaurios antes de que el parque nacional interviniera.<\/p>\n
Tales perturbaciones pueden tener algo que ver con la llamativa ausencia de huesos, dientes y huevos de dinosaurios en el \u00e1rea, dicen los expertos. A pesar de todas las huellas y rastros de nataci\u00f3n encontrados en Toro Toro, Bolivia, pr\u00e1cticamente no hay restos esquel\u00e9ticos del tipo que cubren los picos y valles de la Patagonia argentina y Campanha en Brasil.<\/p>\n
Pero la falta de huesos tambi\u00e9n podr\u00eda tener causas naturales. El equipo dijo que la cantidad y el patr\u00f3n de huellas, y el hecho de que todas se encontraron en la misma capa de sedimento, sugieren que los dinosaurios no se asentaron tanto en lo que ahora es Bolivia, sino que avanzaban penosamente por una antigua autopista costera que se extend\u00eda desde el sur de Per\u00fa hasta el noroeste de Argentina. La variaci\u00f3n en los tama\u00f1os de las huellas indic\u00f3 que criaturas gigantes de aproximadamente 10 metros de altura se mov\u00edan en manada con ter\u00f3podos diminutos del tama\u00f1o de un pollo, de 32 cent\u00edmetros de altura en la cadera.<\/p>\n
Al presentar una instant\u00e1nea del comportamiento cotidiano, las huellas \u00abrevelan lo que los esqueletos no pueden\u00bb, dijo Anthony Romilio, paleont\u00f3logo de la Universidad de Queensland en Australia que tampoco particip\u00f3 en el estudio. Solo a partir de las huellas, los investigadores pueden saber cu\u00e1ndo los dinosaurios caminaron o aceleraron, se detuvieron o dieron la vuelta.<\/p>\n
Pero la raz\u00f3n por la que acudieron en masa a esta meseta azotada por el viento sigue siendo un misterio.<\/p>\n
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\u00abPuede ser que todos fueran visitantes regulares de un gran lago de agua dulce antiguo, frecuentando su amplia costa fangosa\u00bb, sugiri\u00f3 Romilio.<\/p>\n
Biaggi propuso que estaban \u201chuyendo de algo o buscando un lugar donde establecerse\u201d.<\/p>\n
Lo que es seguro es que la investigaci\u00f3n sobre este tesoro de sitio de huellas de dinosaurios continuar\u00e1.<\/p>\n
\u00abSospecho que esto seguir\u00e1 durante los a\u00f1os y se encontrar\u00e1n muchas m\u00e1s huellas justo ah\u00ed en los bordes de lo que ya est\u00e1 descubierto\u00bb, dijo Biaggi. (DW)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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