Cuando pis\u00e9 suelo egipcio y di mis primeros taloneos por su desbordante capital, El Cairo, hoy una de las ciudades m\u00e1s pobladas del mundo, una de mis primeras sensaciones fue poner en todo su poder mi sentido del olfato, porque por sobre todos los olores de las emanaciones industriales, de la mala gesti\u00f3n de los residuos, cuya acumulaci\u00f3n es alarmantemente sostenida, de los sistemas de alcantarillado inadecuados, del enloquecedor tr\u00e1fico vehicular y del propio ambiente h\u00famedo que el Nilo produce en esa ciudad de tama\u00f1o descomunal, y que producen una combinaci\u00f3n de olores indescriptible, resaltan, sin embargo, los aromas que emanan de infinidad de tiendas de un mismo estilo con que los principales centros urbanos cuentan.
\nDesde hace mucho tuve inquietud respecto a qu\u00e9 tan importante pudieron ser los l\u00edquidos arom\u00e1ticos no solo en tiempos mesi\u00e1nicos, sino desde el Antiguo Testamento, tanto que varias decenas de vers\u00edculos de la Biblia nos hablan de perfumes. De cualquier manera, de todas las citas de sus 73 libros, lo m\u00e1s llamativo fue saber que una mujer derram\u00f3 un perfume caro en la cabeza de Jes\u00fas, lo que caus\u00f3 la indignaci\u00f3n de los dem\u00e1s comensales por el \u201cdespilfarro\u201d que signific\u00f3 la acci\u00f3n, o el pasaje en que, en casa de un fariseo, otra mujer \u2014pecadora ella\u2014 llor\u00f3 ante la presencia avasalladora del Mes\u00edas y sus l\u00e1grimas que mojaron los pies de Jes\u00fas, fueron secados con sus cabellos, para luego diseminar perfume sobre ellos.
\nPero para los conocedores de la historia antigua no es desconocido que ese era un ritualismo que se practicaba con los moribundos o con los muy pr\u00f3ximos a morir, y aun con los cad\u00e1veres. La propia Biblia, sin embargo, nada dice respecto a la procedencia de ellos.
\nIn situ me puse a averiguar con varios fabricantes de perfumes artesanales de los que abundan en la tierra de Cleopatra y de ellos obtuve valiosos datos que me han permitido establecer, no con pruebas, pero tampoco con dudas, que en general todos los gobernantes de la dinast\u00eda Ptolemaica y quiz\u00e1 desde antes, utilizaban no solo perfumes, sino que Egipto entonces era el principal productor de resinas arom\u00e1ticas, como la mirra, el incienso o el nardo. Adem\u00e1s, mis averiguaciones me permitieron aprehender convicci\u00f3n de que Egipto ya compet\u00eda con otros productores de los m\u00e1s finos perfumes, como Mesopotamia, pero el intenso comercio que por siglos la tierra de los faraones mantuvo con Palestina debido a la proximidad geogr\u00e1fica entre ambos, permite tambi\u00e9n formar certitud de que la Tierra Santa era el principal destino de los perfumes egipcios.
\nEn todo el cercano y Medio Oriente fueron los egipcios los que impusieron el arte de fabricar perfumes, y una de mis motivaciones para trasladarme fugazmente a Alejandr\u00eda fue visitar la gran biblioteca que en el mundo antiguo fue un centro neur\u00e1lgico del saber, una de las instituciones intelectuales m\u00e1s importantes de la \u00e9poca y, definitivamente, un repositorio bibliogr\u00e1fico que no ten\u00eda semejanza con ning\u00fan otro, con el fin de averiguar algo respecto al tema, con todas las limitaciones que supusieron los enormes estantes de libros, sus interminables secciones y el tiempo que apremiaba para permanecer en el recinto.
\nAkran, un \u00e1rabe musulm\u00e1n due\u00f1o de una importante perfumer\u00eda en una de las principales arterias presa de la escandalera de sus bocinazos y gases y experto en la elaboraci\u00f3n de perfumes, me contaba que los procedimientos y esencias como el pachul\u00ed, nardo y almizcle, que hoy emplean, son casi los mismos de los de hace miles de a\u00f1os.
\nVarios milenios despu\u00e9s de la invenci\u00f3n de los perfumes, de sus primeros usuarios, de sus ilustres consumidores como Alejandro Magno, que en Alejandr\u00eda se sent\u00eda como pez en el agua cuando escog\u00eda los perfumes, de los que el azafr\u00e1n era su preferido, c\u00e9lebre por dejar una estela perfumada a su paso y empapar su t\u00fanica con los fragancias m\u00e1s ex\u00f3ticas, Francia los populariz\u00f3 haciendo perfumes de fragancias mucho m\u00e1s refinadas, por una inevitable necesidad debida a la desidiosa higiene que exist\u00eda entre los habitantes de las grandes ciudades, especialmente de Francia, incluyendo a su nobleza, que deb\u00eda rociarse todo el cuerpo para atenuar sus malos olores.
\nEl uso ritual de los perfumes, empero, se remonta a la civilizaci\u00f3n egipcia, extendi\u00e9ndose a todo el Medio Oriente, con los que Jes\u00fas fue en varias oportunidades ungido.<\/p>\n
Augusto Vera Riveros es jurista y escritor.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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