El a\u00f1o 1863 marc\u00f3 un punto cr\u00edtico en las relaciones internacionales entre Bolivia y Chile. La ocupaci\u00f3n progresiva de los territorios bolivianos en la costa del Pac\u00edfico hab\u00eda alcanzado ya la bah\u00eda de Mejillones, lo que gener\u00f3 una tensi\u00f3n creciente entre ambos pa\u00edses. En mayo de ese a\u00f1o, el entonces ministro de Relaciones Exteriores, Rafael Bustillo, present\u00f3 a la Asamblea Extraordinaria reunida en Oruro el documento intitulado: \u2018Memoria que el Ministro de Relaciones Exteriores de Bolivia. Presentada a la Asamblea Extraordinaria, reunida en Oruro en mayo de 1863 Sobre la cuesti\u00f3n de Mejillones\u2019 (1863). Como consecuencia, se promulg\u00f3 la Ley del 5 de junio, que autorizaba al Poder Ejecutivo a declarar la guerra a Chile.
\nEn este contexto, los peri\u00f3dicos \u2018El Tel\u00e9grafo\u2019 de La Paz y \u2018Voz de Bolivia\u2019 de Oruro publicaron una carta elaborada por el ingeniero franc\u00e9s Luis Larroque, quien ofreci\u00f3 informaci\u00f3n detallada sobre los dep\u00f3sitos de guano en Mejillones. Aunque no se cuenta con datos biogr\u00e1ficos del autor, Larroque dej\u00f3 un valioso registro t\u00e9cnico. En el inicio de su nota se\u00f1al\u00f3: \u201c\u2026tengo motivos para creer que se encuentra alrededor del Morro Moreno, situado a ocho o diez leguas al sur del Mejillones, dep\u00f3sitos de huano que pueden ser mui ricos a causa de la semejanza de forma y composici\u00f3n que presentan estos dos puntos de la costa\u2026\u201d.
\nPor otro lado, sobre los explotadores de guano, escribi\u00f3: \u201c\u2026he venido en cuenta de que los esplotadores actuales tienen una tendencia a diseminar sus trabajos con el objeto evidente de asegurarse la propiedad de una mayor estensi\u00f3n de terreno y, por consiguiente, exijir una indemnizaci\u00f3n…\u201d. Como reflexi\u00f3n final, coment\u00f3: \u201c\u2026es como el Gobierno podr\u00eda imponer un impuesto m\u00e1ximum la estracci\u00f3n de una materia que no se agotar\u00e1 por mucho tiempo\u201d. A ra\u00edz de esta nota p\u00fablica, el gobierno chileno contrat\u00f3 a Larroque para elaborar un estudio m\u00e1s minucioso. El resultado fue el folleto \u2018Informe sobre los dep\u00f3sitos de guano de Mejillones presentado al Se\u00f1or Ministro de Hacienda\u2019 (1863), en el que destac\u00f3 la guanera boliviana denominada Chipana, explotada entonces de manera subterr\u00e1nea.
\nPosteriormente, en 1867, otro franc\u00e9s apellidado Le Chartrier, capitane\u00f3 un bastimento que fue empleado por el Dr. Jos\u00e9 Mar\u00eda Molina con el objetivo de tomar muestras, reunir datos y trasmitir conocimientos de la extensi\u00f3n de las guaneras de Mejillones, as\u00ed como sobre la cantidad y naturaleza del guano. Al respecto, Molina escribi\u00f3: \u201cEl Sr. Le Chartrier tuvo la bondad de aproximar la nave a las costas, pues el temporal en que tan solo reinaba una suave brisa, lo permit\u00eda; y entonces pudimos ver dise\u00f1arse sobre el espacio los contornos de aquellas m\u00e1s que medianas moles, pudimos ver mostrarse separadamente los perfiles de distintas cimas, hacerse m\u00e1s y m\u00e1s apreciables, perceptibles las diferencias de distancia, desaparecer ese aspecto chato, plano, aplastado del primer aborde…\u201d, publicado en el peri\u00f3dico pace\u00f1o \u2018La \u00c9poca\u2019.
\nSin duda, las observaciones de Larroque y el apoyo prestado por Le Chartrier a las autoridades bolivianas no solo aportan datos t\u00e9cnicos sobre la riqueza guanera de la regi\u00f3n, sino que tambi\u00e9n revelan la contribuci\u00f3n de diversos franceses al conocimiento y desarrollo de las costas bolivianas antes de su ocupaci\u00f3n definitiva en 1879.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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