A unos 100 metros por debajo de la cumbre m\u00e1s desafiante de una remota reserva natural en la Patagonia chilena, la australiana Emily Dong estaba entre un grupo de excursionistas que pensaban que iban a morir.<\/p>\n
Menos de un d\u00eda despu\u00e9s, se confirmar\u00eda la muerte de cinco excursionistas en el Parque Nacional Torres del Paine, tras vientos de 190 km\/h y temperaturas que descendieron a -5 \u00b0C. Considerando la sensaci\u00f3n t\u00e9rmica, la sensaci\u00f3n t\u00e9rmica fue de -20 \u00b0C.<\/p>\n
Dong, una entusiasta senderista de S\u00eddney, recuerda arrastrarse a cuatro patas por una capa de hielo, con el viento aullando a su alrededor. No pudo ponerse las zapatillas de clavos debido al fr\u00edo.<\/p>\n
La joven de 24 a\u00f1os ten\u00eda bastones de senderismo, pero a cada paso que daba el viento \u201cla golpeaba de izquierda a derecha\u201d, oblig\u00e1ndola a ponerse de rodillas, se\u00f1ala.<\/p>\n
\u201cRecuerdo que ten\u00eda las manos sobre la cabeza porque as\u00ed de fuerte era la tormenta, as\u00ed de fuerte era el viento y era imposible avanzar\u201d.<\/p>\n
En mi cabeza solo pensaba: \u00abNecesito llegar a la siguiente caba\u00f1a, necesito llegar a esa caba\u00f1a para poder descansar por fin\u00bb. Despu\u00e9s de hablar con otros excursionistas, me di cuenta de que muchos tem\u00edamos por nuestras vidas.<\/p>\n
Pero la siguiente caba\u00f1a estaba cerrada, como descubri\u00f3 Dong m\u00e1s tarde. Esto a pesar de que el personal de los campamentos privados del parque nacional les hab\u00eda dicho a los excursionistas que pod\u00edan parar all\u00ed a comer y calentarse antes de continuar hacia el siguiente campamento.<\/p>\n
No hab\u00eda guardabosques en esa zona del parque debido a la votaci\u00f3n obligatoria en las elecciones presidenciales de Chile ese d\u00eda, se\u00f1al\u00f3 m\u00e1s tarde a los medios locales Mauricio Ruiz, director regional de Conaf, la corporaci\u00f3n forestal nacional de Chile.<\/p>\n
Fue una de una serie de fallas de comunicaci\u00f3n que los sobrevivientes creen que pueden haber contribuido a la muerte de una mujer brit\u00e1nica, una pareja alemana y una pareja mexicana, quienes sucumbieron a la hipotermia durante la tormenta de nieve del lunes 17 de noviembre.<\/p>\n
Dong estaba entre un grupo de unas 30 personas, incluidos 13 australianos, que intentaron durante varias horas salvarlos en el sendero del Circuito O en Torres del Paine, un lugar popular que atrajo a 367.000 viajeros el a\u00f1o pasado.<\/p>\n
La polic\u00eda y los servicios de emergencia no llegar\u00edan hasta el d\u00eda siguiente; para entonces, ya era demasiado tarde. Los supervivientes se preguntan ahora por qu\u00e9 el sendero estaba abierto si los guardabosques estaban ausentes y el clima era tan severo.<\/p>\n
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\u201cGRITANDO AL PERSONAL\u201d<\/p>\n
El lunes por la ma\u00f1ana, los excursionistas planeaban partir desde el campamento Los Perros para su cuarto d\u00eda de una ruta de una semana que rodea el macizo Paine en el parque nacional. La caminata de 15 km hasta el siguiente campamento, Grey, incluye la subida m\u00e1s exigente del sendero, el Paso John Garner, que alcanza una altitud de 1.220 metros.<\/p>\n
Cuando Dong y su compa\u00f1ero preguntaron al personal si las condiciones ser\u00edan seguras antes de partir, les dijeron: \u00abEs solo la Patagonia, los excursionistas han recorrido el paso en condiciones mucho peores\u00bb.<\/p>\n
Unos 30 excursionistas partieron en peque\u00f1os grupos entre las 6:00 y las 6:30. A medida que las condiciones empeoraban durante el d\u00eda, fueron convergiendo poco a poco bajo el liderazgo informal de los grupos que encabezaban la ruta, entre ellos una pareja australiana: Sid Bildmann, de 33 a\u00f1os, de Brisbane, y Renae Casini, de 36, de Melbourne, con m\u00e1s de una d\u00e9cada de experiencia en la industria del esqu\u00ed.<\/p>\n
Tomaron la dif\u00edcil decisi\u00f3n de hacer retroceder al grupo antes de alcanzar la cumbre.<\/p>\n
M\u00e1s tarde, descubrieron que sus dos amigos que hab\u00edan completado el recorrido d\u00edas antes que ellos hab\u00edan advertido al personal del campamento Grey que cerraran el paso.<\/p>\n
\u201cLe gritaban al personal del otro lado: \u2018Tienen que cerrar esto, tenemos suerte de estar vivos\u2019\u201d, se\u00f1al\u00f3 Casini.<\/p>\n
\u201cComo no tuvieron internet todo el tiempo, no pudieron comunicarse con nosotros\u2026 y ese mensaje nunca fue recibido\u201d.<\/p>\n
\u201cEl paso segu\u00eda abierto, aunque los vigilantes del campamento del otro lado hab\u00edan sido advertidos\u201d.<\/p>\n
Bildmann se\u00f1al\u00f3 que si hubieran sabido lo severas que ser\u00edan las condiciones clim\u00e1ticas, incluyendo la cantidad de nieve acumulada y compactada durante varios d\u00edas, no habr\u00edan podido seguir adelante. Result\u00f3 que su dispositivo GPS mostrar\u00eda m\u00e1s tarde que estaban a 50 metros de la cima cuando se dieron la vuelta<\/p>\n
\u201cEl viento era tan fuerte que no pod\u00edamos mirarlo directamente para ver hacia d\u00f3nde \u00edbamos\u201d, sostuvo. \u201cPensamos: si nos cuesta subir la primera parte del sendero, \u00bfqu\u00e9 podemos hacer despu\u00e9s?<\/p>\n
Pero todos sabemos que bajar es peor que subir. El viento nos azotaba la espalda, empujando el hielo.<\/p>\n
Mientras descend\u00edan para regresar a Los Perros, la gente comenz\u00f3 a caer, incluido el amigo de Dong, que se desliz\u00f3 unos 50 metros por una pendiente helada, \u201cdesapareciendo en la nada\u201d.<\/p>\n
No pude verla y no supe si estaba viva hasta que llegu\u00e9 abajo. Ten\u00eda laceraciones en la cara por el golpe contra la roca… la gente se resbalaba, literalmente, hacia abajo\u00bb, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n
En un momento dado, no ten\u00eda ni idea de d\u00f3nde est\u00e1bamos… las marcas del sendero no eran visibles en la tormenta. Recuerdo que simplemente miraba las mochilas de la gente y pensaba: \u00abTengo que seguir adelante porque si no los veo, me perder\u00e9 en esta monta\u00f1a\u00bb.<\/p>\n
Fue aterrador. Todos est\u00e1bamos muy agradecidos de estar vivos cuando bajamos.<\/p>\n
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\u201cEST\u00c1BAMOS EN SHOCK\u201d<\/p>\n
Cuando los excursionistas regresaron al campamento Los Perros sobre las 12:30, algunos con congelaci\u00f3n, hipotermia y cortes, tuvieron que exigir acceso a la sala de profesores del campamento, que transformaron en un \u00e1rea m\u00e9dica improvisada. Inicialmente les cobraron por sacos de dormir y comida adicionales, seg\u00fan cuentan.<\/p>\n
\u201cEst\u00e1bamos en shock\u201d, se\u00f1al\u00f3 Bildmann. \u201cLa gente regresaba en diferentes momentos, y cada vez que lo hac\u00edan, las l\u00e1grimas empezaban a caer sin control\u201d.<\/p>\n
Pronto se hizo evidente que hab\u00eda gente desaparecida.<\/p>\n
La primera alarma se dio por Victoria Bond, una brit\u00e1nica que no regres\u00f3 al campamento con sus cuatro amigas. Se emiti\u00f3 un mensaje de socorro mediante una funci\u00f3n SOS a las 14:00, y un grupo de voluntarios parti\u00f3: una amiga de Bond y un grupo de canadienses que hab\u00edan decidido no ascender ese d\u00eda y no estaban fatigados ni en estado de shock.<\/p>\n
Un miembro del personal acompa\u00f1\u00f3 a los voluntarios de regreso a la monta\u00f1a, pero aparte de eso no se les brind\u00f3 ninguna ayuda, se\u00f1alaron.<\/p>\n
Pronto se encontraron con Cristina Calvillo Tovar, ciudadana mexicana, y su pareja, Juli\u00e1n Garc\u00eda Pimentel. \u00c9l estaba muerto y Tovar sufr\u00eda de hipotermia.<\/p>\n
Se solicit\u00f3 refuerzos para acampar mediante relojes Garmin, y Bildmann se puso de nuevo el equipo mojado y ascendi\u00f3 la monta\u00f1a por segunda vez. Durante las siguientes cinco horas, el grupo de voluntarios intent\u00f3 transportar a Tovar de vuelta al campamento utilizando una camilla improvisada construida con bastones de trekking, cinta adhesiva y cuerda.<\/p>\n
Entre ellos hab\u00eda dos m\u00e9dicos de Australia, que monitorearon los signos vitales de Tovar e intentaron practicarle RCP cuando estaban a 150 metros del campamento.<\/p>\n
\u201cHicieron todo lo posible para obtener una respuesta\u201d, se\u00f1al\u00f3 Bildmann. \u201cInsistimos al m\u00e1ximo. Pero, por desgracia, despu\u00e9s de aproximadamente una hora, tuvieron que anunciar la hora de la muerte\u201d.<\/p>\n
Bildmann hab\u00eda pasado m\u00e1s de 10 horas expuesto a los elementos.<\/p>\n
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\u00abENORME FRACASO SIST\u00c9MICO\u00bb<\/p>\n
Unas dos horas despu\u00e9s, los guardabosques finalmente llegaron en respuesta a la llamada de socorro e informaron a los supervivientes que el paso estaba cerrado. La caba\u00f1a de su campamento se abri\u00f3, revelando una camilla que hab\u00eda estado cerrada con llave todo el tiempo.<\/p>\n
No fue hasta la tarde siguiente que la polic\u00eda y refuerzos adicionales llegaron al lugar, aproximadamente 24 horas despu\u00e9s de que se emitiera el primer SOS.<\/p>\n
Los cinco cuerpos fueron encontrados dispersos en un \u00e1rea de 2 kil\u00f3metros cerca del paso, con Bond en la parte m\u00e1s alta, parcialmente protegido por rocas, y la pareja alemana, Nadine Lichey y Andreas Von Pein, detr\u00e1s de ella.<\/p>\n
Una declaraci\u00f3n colectiva escrita por los excursionistas que sobrevivieron a la tormenta de nieve se\u00f1al\u00f3 que fue una \u201ctragedia terrible y evitable\u201d.<\/p>\n
Se preguntaron por qu\u00e9 no hab\u00eda guardabosques presentes para apoyar a los excursionistas durante la caminata ni en las labores de rescate posteriores hasta que fue demasiado tarde, oblig\u00e1ndolos a actuar como sus propios socorristas. Veintisiete personas necesitaron atenci\u00f3n m\u00e9dica tras el desastre.<\/p>\n
\u201cA nadie se le deber\u00eda haber permitido, y mucho menos alentado, a intentar el pase ese d\u00eda\u201d, afirm\u00f3 el comunicado.<\/p>\n
\u201cSe ha culpado mucho a las v\u00edctimas, pero se anim\u00f3 a los excursionistas a salir en condiciones extremadamente peligrosas y se les dijo que habr\u00eda guardabosques presentes… es un enorme fracaso sist\u00e9mico\u201d.<\/p>\n
El grupo pidi\u00f3 al gobierno chileno, a la administraci\u00f3n de parques (Conaf) y a Vertice, el operador privado dentro del parque nacional, que introduzcan medidas de seguridad esenciales para evitar futuras \u201cp\u00e9rdidas de vidas sin sentido\u201d, incluyendo un registro de excursionistas en cada campamento y acceso a equipo m\u00e9dico.<\/p>\n
Vertice no respondi\u00f3 a preguntas detalladas.<\/p>\n
Conaf sostuvo que orden\u00f3 una investigaci\u00f3n interna \u201cpara determinar posibles responsabilidades\u201d y que \u201crevisar\u00e1 los protocolos de seguridad y comunicaci\u00f3n en los circuitos del parque\u2026 con el objetivo de fortalecer la capacidad de prevenci\u00f3n y respuesta ante emergencias\u201d.<\/p>\n
Bildmann y Casini fueron trasladados del parque en helic\u00f3ptero el mi\u00e9rcoles 19 de noviembre. Una semana despu\u00e9s, el Circuito O de 130 km permaneci\u00f3 cerrado por investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Casini a\u00fan teme que haya personas desaparecidas debido a la ausencia de hojas de registro o de seguimiento.<\/p>\n
\u201cFue dif\u00edcil dejar el campamento\u201d, se\u00f1al\u00f3. \u201cSe pod\u00eda ver a la gente, los rostros que a\u00fan estaban en la colina\u2026 Quer\u00edamos hacer m\u00e1s para ayudar. Lo recuerdo con atenci\u00f3n\u201d.(The Guardian)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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