Don Roberto Querejazu Calvo ha dejado dos magistrales libros sobre las dos guerras que tuvo Bolivia en el pasado, analizando las causas que las ocasionaron, c\u00f3mo se desarrollaron y los resultados que tuvieron, con objetivismo, veracidad e imparcialidad. Despu\u00e9s de las dos guerras, Bolivia tom\u00f3 conciencia de las falencias que ten\u00eda como pa\u00eds y se produjeron cambios que el pa\u00eds estaba obligado a hacer.<\/p>\n
I.- La Guerra del Pac\u00edfico
\nBolivia se fund\u00f3 sobre el territorio que era de la Audiencia de Charcas. Con la fundaci\u00f3n de los pa\u00edses lim\u00edtrofes, se ten\u00eda que definir los l\u00edmites geogr\u00e1ficos de la nueva rep\u00fablica. Con Per\u00fa y Argentina no hubo mayores problemas, con la \u00faltima se tuvo la incorporaci\u00f3n de Tarija, por decisi\u00f3n de sus habitantes. Con los que hubo, fue con Chile, Brasil y Paraguay, con los que se tuvo conflictos b\u00e9licos. El primero fue con Chile por los l\u00edmites del Departamento del Litoral, que deriv\u00f3 en una guerra y en la perdida de ese territorio, convirtiendo a Bolivia en un pa\u00eds enclaustrado, sin acceso al oc\u00e9ano Pac\u00edfico.
\nLa cuesti\u00f3n de l\u00edmites entre Chile y Bolivia se suscit\u00f3 entre los paralelos 23 y 25. En el tratado de 1866 se defini\u00f3 que la l\u00ednea de demarcaci\u00f3n ser\u00eda el paralelo 24, entre los paralelos 23 y 25 los dos pa\u00edses se repartir\u00edan por la mitad los productos del guano que exist\u00eda entre esos paralelos, como tambi\u00e9n los derechos de exportaci\u00f3n sobre los minerales extra\u00eddos. Entre los paralelos 23 y 24 estaba el puerto de Mejillones, donde fueron descubiertos grandes dep\u00f3sitos de guano y se encontraba el asiento minero de Caracoles. En ese a\u00f1o Chile entr\u00f3 en guerra con Espa\u00f1a, el gobierno de Mariano Melgarejo se uni\u00f3 a Chile como su aliado. Como retribuci\u00f3n a ese gesto, el Gobierno de Chile ofreci\u00f3 al gobierno de Bolivia firmar un tratado de l\u00edmites definitivo. Bolivia a trav\u00e9s de su canciller Mariano Donato Mu\u00f1oz \u201cno queriendo quedar a menor altura de sentimientos, declar\u00f3 que eso pod\u00eda aplazarse\u201d. El 22 de octubre de 1868, Melgarejo fund\u00f3 Antofagasta, que se convirti\u00f3 en el principal puerto del Departamento del Litoral.
\nEl tratado de l\u00edmites de 1874 ratific\u00f3 al paralelo 24 como el l\u00edmite entre las rep\u00fablicas y la partici\u00f3n de los dep\u00f3sitos de guano entre los paralelos 23 y 24. En el art\u00edculo 4 se especificaba que los derechos de exportaci\u00f3n no exceder\u00edan la cuota que se cobraba sobre minerales explotados en la zona y \u201clas personas, industrias y capitales chilenos no quedar\u00e1n sujetos a m\u00e1s contribuciones de cualquier clase que las que al presente existen\u201d.
\nEl detonante para que Chile iniciara la guerra del Pac\u00edfico ocupando Antofagasta, fue el impuesto de 10 centavos en quintal de salitre exportado, que la Asamblea Nacional de Bolivia impuso a la Compa\u00f1\u00eda de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta. Chile consider\u00f3 que esta medida dar\u00eda por anulado el tratado de 1874. El gobierno de Daza no hizo caso de la amenaza e imparti\u00f3 instrucciones al prefecto de Antofagasta para cobrar el impuesto. El cobro no se hizo efectivo y el prefecto inici\u00f3 juicio coactivo para ir al embargo y remate de los bienes de la Compa\u00f1\u00eda de Salitres. El embargo no pudo concretarse y ante el conflicto que se hab\u00eda suscitado, el gobierno de Bolivia rescindi\u00f3 el contrato con dicha compa\u00f1\u00eda, para hacer desaparecer el cobro del impuesto. El incidente termin\u00f3 con la toma de Antofagasta por las tropas chilenas, que llevaba el blindado Blanco Escalada atracado en el puerto y se inici\u00f3 la Guerra del Pac\u00edfico.
\nLa decisi\u00f3n de la Asamblea Nacional de Bolivia de imponer el impuesto y la instrucci\u00f3n de proceder al cobro del mismo, que fue asumida por el presidente Hilari\u00f3n Daza, fueron dos decisiones inconvenientes para Bolivia, teniendo en cuenta la situaci\u00f3n en que se encontraba. En primer lugar, no ten\u00eda fuerzas armadas, ni los medios para sostener una guerra contra un pa\u00eds mucho m\u00e1s fuerte en todos los aspectos. Chile era un pa\u00eds organizado, que ten\u00eda gobiernos democr\u00e1ticos, una econom\u00eda basada en el mercado y en los avances de la revoluci\u00f3n industrial y unas fuerzas armadas bien equipadas, que estaban listas para sostener una potencial guerra con Argentina. Tuvo a Andr\u00e9s Bello, pr\u00f3cer de la educaci\u00f3n en Latinoam\u00e9rica.
\nBolivia, por el contrario, estaba en un lamentable estado de atraso, provocado por los caudillos que se disputaban el gobierno para disfrutar de sus granjer\u00edas, sin ocuparse de organizar al pa\u00eds, sin establecer los fundamentos para que el pa\u00eds iniciara un sendero de desarrollo. El desastre que provoc\u00f3 la Guerra del Pac\u00edfico hizo tomar al pa\u00eds conciencia de que ten\u00eda que cambiar.
\nDespu\u00e9s de la derrota en la batalla de Tacna, lo que se pod\u00eda salvar del ej\u00e9rcito boliviano al mando de Narciso Campero, se retir\u00f3 precipitadamente a la ciudad de La Paz. En seguida se reuni\u00f3 una convenci\u00f3n que eligi\u00f3 a Campero como presidente provisional que llam\u00f3 a elecciones, para que Bolivia pueda contar con gobiernos que tuvieran la tarea de organizar la rep\u00fablica y construir la econom\u00eda que necesitaba para ser un pa\u00eds real. (Continuar\u00e1).<\/p>\n
Oscar Espinosa Garc\u00eda es
\ningeniero civil.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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