Siempre me ha llamado mucho la atenci\u00f3n el desconocimiento y desinter\u00e9s que existe en las ciudades por el origen de los alimentos. Todo, absolutamente todo lo que comemos procede del sector primario. Todo lo que ingerimos ha pasado en alg\u00fan momento por mar o tierra. De hecho, a menudo queda en el olvido que comer no es s\u00f3lo quitarnos el hambre, sino nutrirnos. Por eso, cubrir las necesidades nutritivas de la poblaci\u00f3n debe ser la misi\u00f3n principal de los agricultores.<\/p>\n
Los agricultores tienen en su mano nuestro bienestar a trav\u00e9s de sus cultivos. Las plantas absorben los micronutrientes de la tierra y as\u00ed \u00e9stos se transfieren a nuestro cuerpo, aunque sea a trav\u00e9s de un animal que comi\u00f3 esas plantas. Sin embargo, nos importa m\u00e1s el nombre del restaurante, la presentaci\u00f3n para la foto o descubrir el \u00faltimo producto de moda que viene de muy lejos, que los nutrientes reales que contienen los alimentos y todo el proceso que han seguido hasta llegar a nuestra boca.<\/p>\n
A pesar de que mucha gente en las ciudades ve el sector agroalimentario como un sector lejano, el funcionamiento de este sector implica otros, como los mercados financieros, cadena de suministro internacional, sector qu\u00edmico, automoci\u00f3n, energ\u00eda, miner\u00eda, etc. Y es primario porque es esencial (todos tenemos recientes los meses de confinamiento) y no primitivo como a veces se ve el campo desde entornos urbanos.<\/p>\n
Ante esta situaci\u00f3n aflora una pregunta que he tratado de responderme, \u00bfc\u00f3mo se organiza el mercado de productos agron\u00f3micos? Algunos sabr\u00e1n, otros no, que cereales b\u00e1sicos como el trigo, el ma\u00edz y la cebada son activo subyacente en los mercados de futuros. Otros no sabr\u00e1n ni de qu\u00e9 hablo; especulaci\u00f3n de fondos de inversi\u00f3n. Pero no es s\u00f3lo esto, son muchas las variables que influyen en el precio final del cereal como los costes de transporte, que han subido por el incremento en los precios de la energ\u00eda, los contratos internacionales de compra venta de cada operaci\u00f3n, la meteorolog\u00eda, los stocks de campa\u00f1a anterior o la demanda.<\/p>\n
Espa\u00f1a, cuyo paisaje t\u00edpico de la meseta es el cultivo de cereales, tiene que acudir a los mercados internacionales porque no produce lo suficiente. Es, por tanto, deficitaria en cereales. Son esas importaciones, necesarias para cubrir la demanda interna, las que implican que el precio final del cereal de producci\u00f3n local se vea delimitado por el de las importaciones, entre otras variables. Bien \u00bfy esto me afecta? Me afecta porque tengo la mala costumbre de comer, de salir a tomar cervezas o whisky, una tostada, una pizza o un plato de pasta. \u00a1Y qu\u00e9 buenas son las croquetas del bar de la esquina! Tengo la costumbre de hacer una tarta, cuyo ingrediente principal es la harina. \u00a1Claro que me afecta! No hablamos de una peque\u00f1a inflaci\u00f3n. Hablamos, por ejemplo, de que el precio del mercado espa\u00f1ol de cereales est\u00e1 desproporcionado respecto a las mismas fechas en campa\u00f1as anteriores\u2026<\/p>\n
Adem\u00e1s, hay algo especialmente preocupante. Por mucho que nos guste comer sano, nutritivo y rico, la realidad es que la agricultura ecol\u00f3gica no es a\u00fan una realidad que pueda ser factible a escala. Porque no se trata de sustituir un fertilizante por otro. La agricultura ecol\u00f3gica est\u00e1 regulada con muchas excepciones que permite el uso de fertilizantes como el cobre. Y eso no es m\u00e1s que un lavado de cara. Una parte de la soluci\u00f3n est\u00e1 en ser m\u00e1s responsables en el racionamiento de los alimentos, pero la realidad es que somos muchas personas en el mundo que alimentar por s\u00f3lo unos cuantos agricultores. Y los cambios no pueden ser dr\u00e1sticos e inmediatos. La clave est\u00e1 en una optimizaci\u00f3n en el uso del suelo, junto con un uso m\u00ednimo de agroqu\u00edmicos y una adaptaci\u00f3n de la maquinaria agr\u00edcola al mantenimiento de la salud de la tierra, por ejemplo, manteniendo las lombrices lo m\u00e1s grandes posible y que ayuden as\u00ed a una mejor infiltraci\u00f3n del agua. Aunque todo esto ni es nuevo ni es idea m\u00eda, la gente del campo y los ingenieros agr\u00f3nomos andan kil\u00f3metros por delante.<\/p>\n
La forma eficaz de llevar a cabo la agricultura ecol\u00f3gica ser\u00eda lo que se conoce como agricultura regenerativa, es decir, producir plantas en suelos sanos, centrando el cultivo en mejorar la calidad del suelo y no s\u00f3lo de la planta. Mantener en buen estado la microbi\u00f3tica del suelo es esencial para que los alimentos que crecen en esa tierra sean nutritivos, de manera que el uso de fertilizantes de s\u00edntesis qu\u00edmica sea menor que en suelos pobres. Pero este tipo de agricultura no es la panacea porque por un lado depende de la simbiosis con la ganader\u00eda y por otro requiere de m\u00e1s campos cultivables. Y no debemos olvidar que los campos cultivables fueron en su d\u00eda parte de un ecosistema que se modific\u00f3, precisamente, para darnos de comer.<\/p>\n
Si tenemos en cuenta que la agricultura regenerativa no es, de momento, una soluci\u00f3n lo suficientemente productiva como para darnos de comer a todos, tenemos que seguir pensando en fertilizantes de s\u00edntesis qu\u00edmica, cuyo componente principal es el nitr\u00f3geno. Sin embargo, este es el quid de la cuesti\u00f3n. El proceso de transformaci\u00f3n del nitr\u00f3geno para que pueda ser utilizado como fertilizante, necesita gran cantidad de energ\u00eda, tanto por el proceso qu\u00edmico de la fabricaci\u00f3n como para la obtenci\u00f3n de hidr\u00f3geno. Y es precisamente el precio de la energ\u00eda lo que est\u00e1 causando que los precios est\u00e9n en un proceso de subida generalizada hasta el punto de que algunas plantas de fabricaci\u00f3n de fertilizantes han decidido parar (septiembre 2021). Desde un punto de vista financiero y de negocio, el incremento de los costes de producci\u00f3n generalizados, pero especialmente en los alimentos, implica una inflaci\u00f3n que nos va a afectar a todos. Eso suponiendo que estas paradas en la producci\u00f3n de fertilizantes no lleguen al punto de afectar a la productividad de los cultivos en las pr\u00f3ximas campa\u00f1as.<\/p>\n
Los alimentos no son un producto cualquiera. No se trata de elegir comprar o no, ni de elegir manzana Golden o Fuji o tomate Rama o Raf. Desde un punto de vista microecon\u00f3mico, alimentos como los cereales y las hortalizas son productos con una demanda inel\u00e1stica, es decir, una modificaci\u00f3n en el precio no va a afectar proporcionalmente al consumo.<\/p>\n
Quiz\u00e1 pronto tengamos que conformarnos con comprar manzanas y tomates sin poder elegir el tama\u00f1o y el color y valorar seriamente la opci\u00f3n de tener un peque\u00f1o huerto. Pero para eso necesitamos semillas. De eso hablamos en otro post.<\/p>\n
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