Juan Mendoza comprob\u00f3 esa ma\u00f1ana de 1921 su vestimenta: la chamarra de cuero, los guantes de prebil, la gorra enteriza y las antiparras para proteger su rostro. Faltaba poco para emprender el vuelo en el biplano \u201cOruro\u201d. A su lado, el copiloto \u00c1ngel Mardesich lo miraba entre nervioso y animado. \u201c\u00a1Por Bolivia!\u201d, estrecharon sus manos.
\nNo adivinaban que un siglo despu\u00e9s su haza\u00f1a ser\u00eda olvidada, su amada tricolor desfigurada y el escudo nacional alterado. La ruta desde Poop\u00f3 a Oruro, que festejaron desde el aire, en el nuevo siglo es la v\u00eda de los chutos y el contrabando.
\nMendoza naci\u00f3 en 1893 en Obrajes, en el departamento de Oruro, al oeste de Bolivia. A los ocho a\u00f1os hab\u00eda prometido vencer la gravedad despu\u00e9s de ver el espect\u00e1culo de un globo aerost\u00e1tico en la pujante ciudad minera. En 1919 protagoniz\u00f3 un raid en bicicleta desde Oruro a La Paz ganando a los pesados carretones. \u00c9l quer\u00eda volar como el chileno Luis Pace en Papel Pampa o como el estadounidense Donald Hudson que surc\u00f3 el cielo entre Viacha y La Paz.
\nEl Estado intentaba crear una Escuela Militar de Aviaci\u00f3n y Oruro quer\u00eda ser la sede. En 1915 un comit\u00e9 especial recaud\u00f3 fondos con ese prop\u00f3sito. Los ciudadanos pagaron los cursos de Mendoza en Argentina en 1916. Ah\u00ed le ofrecieron trabajo, pero \u00e9l prefiri\u00f3 retornar porque era agradecido y quer\u00eda romper el mito sobre la altura.
\nOtros aportes de empresarios orure\u00f1os le ayudaron a comprar un bimotor Fiat de segunda mano en Buenos Aires. La internaci\u00f3n del aparato fue el pr\u00f3logo de la haza\u00f1a: primero hasta la frontera de la Quiaca, desmontarlo para seguir por el camino de tierra, volver a montarlo para volar desde Uyuni a Potos\u00ed como homenaje al 10 de noviembre.
\nEl vuelo del 19 de noviembre lo consagr\u00f3 como el primer piloto boliviano. Una multitud de 40 mil curiosos lo esperaba para festejarlo, tocar sus manos, pasarlo de hombro en hombro, mientras sonaban alegres huay\u00f1os y los gritos: \u00abViva Mendoza\u00bb, \u00abViva Oruro\u00bb, \u00abViva Bolivia\u00bb. Orgullo por un joven que mostraba tanta valent\u00eda.
\nMendoza lo hab\u00eda logrado a pesar de que el presidente Ismael Montes le neg\u00f3 apoyo porque su familia era de la oposici\u00f3n. En cambio, Bautista Saavedra quiso aprovechar su popularidad y le propuso una candidatura electoral. El piloto orure\u00f1o no acept\u00f3 concurso y la venganza oficialista fue enviar unos funcionarios que le quitaron el avi\u00f3n \u00abpor no pagar impuestos\u00bb.
\nMendoza, en cambio, don\u00f3 su casa familiar para una escuela. Actualmente ning\u00fan establecimiento educativo lleva su nombre, mientras decenas de pol\u00edticos ponen sus apellidos en obras p\u00fablicas. En 1945, la alcald\u00eda orure\u00f1a decidi\u00f3 reivindicarlo nombrando \u00abJuan Mendoza\u00bb al aeropuerto. Sin embargo, en 2013 los asamble\u00edstas del MAS quisieron reemplazarlo por el de Evo Morales, en lo que alguien calific\u00f3 el sumun del llunquer\u00edo. Como a inicios del siglo, la poblaci\u00f3n orure\u00f1a se organiz\u00f3 para rechazar el intento convocando a un gran paro c\u00edvico. Juan Ram\u00f3n Quintana dijo que era una movilizaci\u00f3n \u00abest\u00e9ril\u00bb y Morales la calific\u00f3 de \u00abpol\u00edtica\u00bb. El atrevimiento fue derrotado.
\nAunque sin avi\u00f3n, el joven piloto sigui\u00f3 practicando en Cochabamba hasta el estallido de la Guerra del Chaco. Ah\u00ed parti\u00f3 para atender la maestranza. Supo de las haza\u00f1as de Manuel Marzana y de los que defendieron Boquer\u00f3n; de los hermanos Guti\u00e9rrez que bajaron desde Itaguazurenda y Charagua; de los stronguistas que defendieron la ca\u00f1ada; de los Walter Montenegro que dejaron el escritorio; de los pintores Gil Coimbra y Cecilio Guzm\u00e1n de Rojas; de: V\u00edctor Ust\u00e1rez, Bernardino Bilbao la Vieja, Alberto Taborga, Pablo Sullcamayta, Pedro Chura, Francisco Cuchallu, Ricardo Roque Condori, Carmelo Cu\u00e9llar, Sabino Yacuara, Germ\u00e1n Jord\u00e1n y los 1.008 voluntarios de Alihuat\u00e1. Walter Kohn, veterano de la Primera Guerra Mundial, uno de los muchos migrantes que fueron a defender el Chaco, muri\u00f3 gritando: \u00ab\u00a1Viva Bolivia!\u00bb levantando la rojo, amarillo y verde.
\nMendoza sufri\u00f3 la derrota nacional como sufrir\u00eda hoy viendo la tricolor reemplaza por una ense\u00f1a instrumentalizada y al escudo hist\u00f3rico trocado por una cruz falsificada que lo reemplaza en todas las im\u00e1genes del Estado boliviano. Los h\u00e9roes y m\u00e1rtires murieron defendiendo una Patria, no un partido.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Juan Mendoza comprob\u00f3 esa ma\u00f1ana de 1921 su vestimenta: la chamarra de cuero, los guantes de prebil, la gorra enteriza y las antiparras para proteger su rostro. Faltaba poco para emprender el vuelo en el biplano \u201cOruro\u201d. A su lado, el copiloto \u00c1ngel Mardesich lo miraba entre nervioso y animado. \u201c\u00a1Por Bolivia!\u201d, estrecharon sus manos. […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":7021,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9],"tags":[],"class_list":["post-33715","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-opinion"],"acf":{"antetitulo":""},"yoast_head":"\n