Como casi todas las figuras de estatura hist\u00f3rica, muri\u00f3 agobiado por los desaires que en la naturaleza humana parecen estar impregnados. El 25 de septiembre de 1865 dej\u00f3 de existir, v\u00edctima de una embolia, el mariscal Andr\u00e9s de Santa Cruz y Calahumana, muy lejos de su patria, de la que los avatares de la pol\u00edtica lo separaron y a la que en el \u00faltimo tramo de su vida, finalmente, no pudo volver.
\nPara muchos, el ilustre militar formado de sangre espa\u00f1ola por padre y de la nobleza del Imperio incaico por lado materno, fue el mejor presidente que tuvo Bolivia. Desde mi modesta visi\u00f3n, ese honor lo reservo para otro egregio guerrero que le antecedi\u00f3 en el mando de la naciente rep\u00fablica. Nadie, sin embargo, puede empa\u00f1ar el papel que Santa Cruz tuvo en la primera magistratura, porque su obra repercuti\u00f3 en todo el subcontinente.
\nSin eufemismos, como debe ser la opini\u00f3n sometida al veredicto p\u00fablico, lo que el Mariscal de Zepita hizo, como uno de los presidentes de mayor permanencia en el cargo en 200 a\u00f1os de historia republicana, fue sobresaliente, aunque no se debe perder de vista que el momento hist\u00f3rico que Bolivia viv\u00eda, sumado a un nacionalismo exacerbado y en ning\u00fan tiempo justificado, signific\u00f3 que Santa Cruz adoptara medidas sustanciales en un contexto que demandaba que el pa\u00eds se consolidara como Estado; era, pues, un momento hist\u00f3rico que reclamaba m\u00e1s que cambios: la institucionalizaci\u00f3n del nuevo Estado, que no pudo antes hacerse por el sabotaje a la administraci\u00f3n gubernamental en manos de un venezolano.
\nEn lo estrictamente militar, Santa Cruz logr\u00f3 lo que pocos de sus iguales logran alcanzar, por lo que el Libertador, y como forma de desagravio de las cr\u00edticas que sus detractores le hicieron por la infortunada huida de su divisi\u00f3n del Alto Per\u00fa en 1826, le confiri\u00f3 el m\u00e1ximo grado del escalaf\u00f3n militar, design\u00e1ndolo Gran Mariscal de Zepita, t\u00edtulo que a lo largo de la historia de Bolivia solo comparte con el cuman\u00e9s que obtuvo la resonante victoria en Ayacucho. La replicada menci\u00f3n no fue una casualidad, pues la virtud para escudri\u00f1ar las profundidades del alma humana, que la naturaleza obsequi\u00f3 a Bol\u00edvar, se tradujo en un acto de justicia, posiblemente con dos de los hombres que m\u00e1s confianza le inspiraron, no solo por sus dotes militares, sino tambi\u00e9n por sus cualidades morales, que, en su \u00e9poca, entre la oficialidad de alta graduaci\u00f3n, eran como una aguja en un pajar. El Mariscal \u2014cosa rara\u2014 no congeniaba con Sucre, si tenemos en cuenta que \u00e9ste gozaba tambi\u00e9n de la excepcional estima del Libertador por su pulcritud como guerrero, como pol\u00edtico y hombre de Estado. En una percepci\u00f3n muy personal, considero que entre ambos hubo una especie de celo por la deferencia y cortes\u00eda que a uno y otro dispensaba el hombre de la emancipaci\u00f3n.
\nAndr\u00e9s de Santa Cruz transform\u00f3 la Bolivia ca\u00f3tica que los mismos altoperuanos se encargaron de mantener. Los C\u00f3digos Civil, Penal, Mercantil, de Miner\u00eda y de Procedimientos, que hicieron que en materia del derecho el pa\u00eds se constituyera en uno de los m\u00e1s modernos de Sudam\u00e9rica en su momento, fueron instituidos por Santa Cruz. Pero la labor del presidente fue realmente fecunda, lo que en la actualidad inclina la balanza a su favor por parte de muchos historiadores e int\u00e9rpretes de ese periodo, al considerarlo insuperable como conductor de un pa\u00eds ya por entonces dif\u00edcil de morigerar. Con todo, el preclaro presidente tambi\u00e9n moderniz\u00f3 el ej\u00e9rcito, cre\u00f3 las universidades Mayor de San Andr\u00e9s y San Sim\u00f3n, construy\u00f3 un sinn\u00famero de caminos y puentes, cre\u00f3 el departamento de Atacama, erigi\u00f3 la provincia de Tarija en departamento y su legado todav\u00eda puede ocupar varias p\u00e1ginas en la construcci\u00f3n del Estado.
\nSin embargo, la cima de su obra y quiz\u00e1 el motivo principal por el que su nombre es celeb\u00e9rrimo, fue su tenaz lucha por la Confederaci\u00f3n Per\u00fa-Boliviana, que mediante decreto de 28 de octubre de 1836, emulando el ejemplo de Bol\u00edvar con la Gran Colombia, finalmente fue una realidad. Lo hicieron Supremo Protector. Chile por su parte, pretendiendo m\u00e1s bien desde siempre tener hegemon\u00eda naval y comercial en el oc\u00e9ano Pac\u00edfico, ve\u00eda en la uni\u00f3n de Per\u00fa y Bolivia una amenaza a su estabilidad y a su propia existencia como Estado.
\nDespu\u00e9s de un intento armado previo a la batalla de Yungay, finalmente el pa\u00eds trasandino, favorecido por las disidencias internas de la Confederaci\u00f3n, tanto en el Per\u00fa como en Bolivia y la traici\u00f3n \u2014seg\u00fan la historiograf\u00eda predominante\u2014 de Jos\u00e9 Ballivi\u00e1n, dio fin a esa uni\u00f3n. Lo dem\u00e1s, como en las grandes vidas, en la del mariscal Andr\u00e9s de Santa Cruz fueron exilios e impugnaciones en medio de su innegociable amor por su patria.
\nHace 160 a\u00f1os, muy lejos de su suelo natal, parti\u00f3 a la eternidad.<\/p>\n
Augusto Vera Riveros es jurista y escritor.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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