Hace cuatro a\u00f1os, Cochabamba se posicion\u00f3 como pionera en contar con un equipo m\u00e9dico 100% boliviano, para la implementaci\u00f3n de un procedimiento m\u00e9dico que est\u00e1 transformando la vida de quienes nacieron sin audici\u00f3n o la perdieron con el tiempo. Se trata del implante coclear, es la tecnolog\u00eda m\u00e1s avanzada disponible en la actualidad para el tratamiento de este tipo de patolog\u00edas. Detr\u00e1s de este avance se encuentran los m\u00e9dicos otorrinolaring\u00f3logos y especialistas en audici\u00f3n Joaqu\u00edn Alfonso Reyes Miranda y Andrea Mar\u00eda Salazar Alba, ambos formados en Buenos Aires en destacados centros de cirug\u00eda otol\u00f3gica e implantes cocleares de Argentina.<\/p>\n
Pero, \u00bfqu\u00e9 es un implante coclear? Se trata de una pr\u00f3tesis auditiva indicada para casos de hipoacusia neurosensorial severa a profunda, es decir, para quienes han perdido la audici\u00f3n de forma casi total (com\u00fanmente llamado sordera). A diferencia de los aud\u00edfonos convencionales, que amplifican el sonido a un volumen conversacional, el implante convierte los est\u00edmulos ac\u00fasticos en se\u00f1ales el\u00e9ctricas que estimulan directamente el nervio auditivo, permitiendo que el cerebro interprete los sonidos.<\/p>\n
El dispositivo est\u00e1 indicado para cualquier grupo etario que cumpla con los criterios m\u00e9dicos de candidatura para el implante. \u201cSe utiliza en dos grupos principales: ni\u00f1os que nacen sin audici\u00f3n o la pierden en los primeros meses de vida, y adultos mayores que se quedan hipoac\u00fasicos por la edad, tratamientos como la quimioterapia, exposici\u00f3n al ruido o a sustancias otot\u00f3xicas\u201d, explica Reyes.<\/p>\n
Seg\u00fan la normativa de la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos (FDA, sigla en ingl\u00e9s), los implantes pueden colocarse a partir del primer a\u00f1o de vida. En Argentina, los especialistas han realizado cirug\u00edas de implante a pacientes de hasta 94 a\u00f1os, siempre que su estado de salud lo permitiera. En los ni\u00f1os, el \u00e9xito del implante depende en gran medida del momento de la cirug\u00eda. Seg\u00fan Salazar, \u201ccuanto antes se realice el implante, mejores son las posibilidades de que el ni\u00f1o desarrolle el lenguaje y logre una vida escolar y social plena\u201d.<\/p>\n
Durabilidad y seguridad<\/strong><\/p>\n Los implantes cocleares modernos est\u00e1n fabricados con titanio y silicona, lo que los hace altamente confiables. Su tasa de falla es inferior al 2 %, y no requieren recambio peri\u00f3dico. \u201cLa parte interna, que se coloca durante la cirug\u00eda, no tiene bater\u00eda ni piezas m\u00f3viles, por lo que puede durar toda la vida\u201d, subraya Reyes.<\/p>\n Los reemplazos s\u00f3lo se realizan en casos excepcionales: fallas t\u00e9cnicas, infecciones graves o traumatismos craneales. El dispositivo externo \u2014similar a un aud\u00edfono colocado detr\u00e1s de la oreja\u2014 s\u00ed requiere ajustes peri\u00f3dicos y puede actualizarse con el tiempo.<\/p>\n El \u00e9xito del implante no depende \u00fanicamente de la operaci\u00f3n, tambi\u00e9n se debe tener en cuenta otros factores que est\u00e1n involucrados, como la rehabilitaci\u00f3n auditiva y el acompa\u00f1amiento familiar. En la primera etapa del proceso, el equipo m\u00e9dico incluye en el costo, la cirug\u00eda y sus correspondientes calibraciones durante el primer a\u00f1o con su audi\u00f3loga, ya que algunos usuarios pueden abandonar el tratamiento por razones econ\u00f3micas.<\/p>\n Salazar comenta que \u201cel mayor fracaso no es un implante que falle t\u00e9cnicamente, sino un paciente que deja de usarlo porque no percibe beneficios. Por eso trabajamos muy cerca de los terapeutas y las familias\u201d.<\/p>\n Historias que conmueven<\/strong><\/p>\n Entre sus casos recientes se encuentra el de una ni\u00f1a con malformaci\u00f3n en ambas c\u00f3cleas. Gracias al implante, ha logrado acceder a est\u00edmulos auditivos que de otro modo no tendr\u00eda. El siguiente paso ser\u00e1 colocarle un implante auditivo de tronco cerebral, otra alternativa para quienes no pueden recibir un implante coclear convencional.<\/p>\n Los usuarios que reciben un implante coclear y cumplen con las condiciones m\u00e9dicas y del entorno adecuadas, logran escuchar m\u00fasica, mantener conversaciones telef\u00f3nicas y desenvolverse sin limitaciones en su vida cotidiana. En el caso de los ni\u00f1os, muchos de los que han sido intervenidos asisten a la escuela, contin\u00faan estudios universitarios y alcanzan una vida profesional plena.<\/p>\n Cada implante no es s\u00f3lo un procedimiento m\u00e9dico, es la posibilidad de devolverle a una persona el derecho a escuchar, comunicarse y vivir plenamente, concluyen los especialistas.<\/p>\n SOBRE LOS M\u00c9DICOS<\/strong><\/p>\n Andrea Mar\u00eda Salazar Alba y Joaqu\u00edn Alfonso Reyes Miranda son otorrinolaring\u00f3logos y subespecialistas en audici\u00f3n. Integran el equipo m\u00e9dico del hospital Univalle y del Centro de Otorrinolaringolog\u00eda Reyes Salazar, en Cochabamba, donde cuentan con el gabinete audiol\u00f3gico m\u00e1s completo del pa\u00eds. Ambos trabajaron en Buenos Aires (Argentina) y realizaron estudios de audiolog\u00eda en la Universidad de Salamanca (Espa\u00f1a). Son miembros de la Academia Americana de Otorrinolaringolog\u00eda y directivos de la Sociedad Boliviana de Otorrinolaringolog\u00eda. Reyes es docente en la Universidad Del Valle. Ambos forman parte del equipo audiol\u00f3gico de MED-EL.<\/p>\n\r\n